La digestion est un processus complexe, mais heureusement, elle se produit automatiquement à chaque fois que nous consommons des aliments. Cela signifie que notre corps sait quoi faire sans que nous ayons à y penser ou à le contrôler. Quand tout se passe bien, on ne s’en rend même pas compte. Cependant, des problèmes de digestion peuvent vite se manifester par divers symptômes tels que des douleurs abdominales, une constipation chronique, des diarrhées, des ballonnements, des brûlures d’estomac ou des gaz excessifs. Alors, comment fonctionne notre système digestif, comment le soutenir pour que tout se passe bien, et peut-on vraiment accélérer la digestion ?
5 conseils pour accélérer votre digestion
Selon Suzie Finkel, diététicienne enregistrée chez New York Gastroenterology Associates, « pour ceux dont le système digestif fonctionne correctement, ‘accélérer’ la digestion n’est pas un objectif raisonnable. En fait, nous voulons que les aliments et les nutriments prennent le temps nécessaire pour une absorption correcte ! » Cependant, il existe plusieurs moyens de soutenir votre digestion. Voici quelques conseils.
1. Manger régulièrement
« Avoir un horaire de repas régulier est bénéfique, » explique Finkel, c’est-à-dire ne pas sauter de repas ! Des recherches montrent que des horaires de repas réguliers peuvent aider à soutenir votre métabolisme et à réguler votre appétit, tandis que des habitudes alimentaires irrégulières sont associées à des troubles métaboliques comme l’obésité, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Sauter le petit déjeuner habituellement est également associé à un risque accru de troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable.
2. Choisir des portions appropriées
« Travaillez à consommer des portions adaptées à votre corps, » conseille Finkel. Il n’existe pas de règle stricte concernant les portions, car elles peuvent varier en fonction de l’âge, du sexe, de la taille actuelle du corps, de l’activité, du métabolisme et des niveaux de faim et de satiété de chaque individu. Les besoins peuvent être différents pour chacun.
3. Consommer suffisamment de nourriture
« Consommer trop peu de nourriture sur une période prolongée, comme dans le cas d’un trouble alimentaire restrictif, est associé à des problèmes de motilité intestinale, » dit Finkel. Les personnes qui mangent chroniquement en dessous de leurs besoins peuvent voir leur métabolisme diminuer et leur digestion ralentir.
4. Assurer des repas équilibrés
« Il n’y a pas d’aliments particuliers qui accélèrent la digestion, mais les repas copieux, riches en graisses et en fibres se déplacent inévitablement plus lentement dans le tube digestif, » explique Finkel. En général, des repas comprenant une variété d’aliments combinant glucides, graisses, protéines et fibres favorisent une digestion optimale et une bonne santé globale.
5. Intégrer l’alimentation consciente
« Manger en pleine conscience peut améliorer la digestion, » affirme Finkel. « Cela signifie ne pas se précipiter, mâcher lentement, manger en position assise, et surtout apprécier votre nourriture ! » Des recherches montrent que manger en pleine conscience peut réduire les niveaux de stress, favorisant ainsi une digestion optimale. De plus, ralentir permet d’augmenter la conscience de la faim et de la satiété, et de tirer plus de satisfaction de l’alimentation.
Comment fonctionne votre digestion ?
Votre système digestif est composé de votre tractus gastro-intestinal et d’organes comme le foie, le pancréas et la vésicule biliaire. Le tractus gastro-intestinal est essentiellement un long tube creux allant de la bouche à l’anus. Voici un aperçu détaillé du fonctionnement de votre digestion :
Bouche : La digestion commence dès que vous mangez. La mastication aide à décomposer les aliments en morceaux plus petits, tandis que la salive commence à les décomposer chimiquement, facilitant leur déglutition vers l’œsophage.
Œsophage : Le péristaltisme commence dans l’œsophage, poussant les aliments vers l’estomac. Le sphincter œsophagien inférieur se détend pour laisser passer les aliments dans l’estomac, puis se referme pour empêcher le reflux.
Estomac : Les muscles de l’estomac mélangent les aliments avec des acides gastriques et des enzymes digestives, transformant les protéines et créant un fluide appelé chyme, qui est lentement libéré dans l’intestin grêle.
Intestin grêle : L’intestin grêle continue de mélanger les aliments avec des enzymes digestives, y compris les sucs digestifs du pancréas, du foie et de la vésicule biliaire. Les parois de l’intestin grêle absorbent les nutriments et l’eau dans la circulation sanguine.
Gros intestin : Le gros intestin reçoit les déchets non digérés ou absorbés dans l’intestin grêle. Il absorbe l’eau restante, les vitamines et les minéraux, transformant le liquide en selles solides.
Rectum : L’extrémité du gros intestin stocke les selles jusqu’à leur expulsion par l’anus lors d’une selle.
Combien de temps votre corps met-il à digérer les aliments ?
Chaque partie du tube digestif a des fonctions spécifiques. Ces actions mécaniques ou chimiques aident à décomposer les aliments, à libérer les nutriments pour l’absorption, à les transporter dans le corps et à éliminer les déchets. « Il est difficile de dire ce qui est ‘normal’ car le temps de digestion varie vraiment, » déclare Finkel. « Mais en général, nous pouvons nous attendre à ce qu’un repas mixte prenne de 2 à 4 heures pour quitter l’estomac, de 3 à 8 heures pour traverser l’intestin grêle et de 10 à 40 heures dans le côlon. »
Facteurs affectant le temps de digestion
Plusieurs facteurs peuvent affecter le temps de digestion, notamment :
Facteurs alimentaires : La taille du repas, la teneur en graisses, en fibres et la texture des aliments.
Hormones : Les hormones signalent à votre corps quand produire des sucs digestifs et peuvent accélérer ou ralentir le mouvement dans le tube digestif. Les changements hormonaux comme la grossesse ou l’hypothyroïdie influencent également la vitesse de digestion.
Neurotransmetteurs : Lorsque les aliments étirent les parois du tube digestif, les nerfs libèrent des substances pouvant accélérer ou ralentir le mouvement des aliments et produire certains sucs digestifs. Cependant, en cas de lésion du nerf vague, le mouvement des aliments dans l’estomac et l’intestin grêle peut ralentir ou même s’arrêter.
Certains médicaments : Certains médicaments prescrits, comme les antibiotiques, peuvent accélérer la digestion ou même causer des diarrhées. D’autres médicaments peuvent être prescrits pour ralentir le transit intestinal, comme les antidiarrhéiques ou les relaxants musculaires.
Problèmes de motilité : Les problèmes de motilité peuvent être liés à une chirurgie gastro-intestinale, une maladie intestinale, des troubles alimentaires ou des maladies thyroïdiennes.
En résumé
La digestion est un processus complexe qui nécessite du temps pour décomposer correctement les aliments et absorber leurs nutriments. Accélérer la digestion n’est peut-être pas un objectif raisonnable, mais il existe des facteurs contrôlables pour soutenir et améliorer la digestion, tels que manger régulièrement, avoir des repas équilibrés, faire de l’exercice léger ou rester debout après un repas. Si vous trouvez que votre digestion prend un temps inhabituel, consultez un gastro-entérologue pour déterminer si vous avez une condition diagnostiquable nécessitant une intervention médicale ou diététique.