Novak Djokovic est « préoccupé » par son genou droit aux JO de Paris après sa victoire contre Tsitsipas

PARIS (AP) — Novak Djokovic s’inquiétait pour son genou droit réparé chirurgicalement aux Jeux de Paris jeudi soir après avoir ressenti de la douleur lors d’une victoire de 6-3, 7-6 (3) contre Stefanos Tsitsipas qui a placé le 24 fois champion du Grand Chelem en demi-finale des Jeux olympiques pour la quatrième fois alors qu’il vise sa première médaille d’or.

« Je suis préoccupé par l’état du genou. Je ne peux pas vous donner d’informations exactes, car je ne les ai pas. Je dois aller examiner le genou maintenant avec mon kiné et avec le staff médical du tournoi. Et puis on verra », a déclaré le Serbe de 37 ans qui affrontera vendredi l’Italien Lorenzo Musetti.

« J’espère que je pourrai être prêt », a déclaré Djokovic.

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Carlos Alcaraz d’Espagne rencontre Félix Auger-Aliassime du Canada dans l’autre demi-finale masculine.

Djokovic a déclaré avoir ressenti une « vive douleur » au début du deuxième set contre Tsitsipas sur le court Philippe Chatrier. C’est dans ce même stade que Djokovic s’est déchiré le ménisque le 3 juin lors d’un match à Roland-Garros, l’obligeant à déclarer forfait pour ce tournoi.

Il a été opéré à Paris le 5 juin mais est revenu à l’action moins d’un mois plus tard à Wimbledon, où il a porté une manche grise sur ce genou et a suffisamment bien joué pour atteindre la finale avant de perdre contre Alcaraz.

Jeudi, portant toujours cette manche, Djokovic a reçu la visite d’un entraîneur alors qu’il était mené 3-0 dans le deuxième set, puis a pris des pilules anti-inflammatoires qu’un médecin lui avait données alors que le score était de 4-1.

Les médicaments ont amélioré les choses, a déclaré Djokovic, « mais cet effet va s’estomper demain matin. J’aurai donc probablement une vision plus réaliste de la situation demain et j’espère le meilleur ».

Malgré tout ce qu’il a accompli – plus de titres majeurs que n’importe quel autre homme dans l’histoire du tennis, 98 trophées au total, plus de semaines au premier rang que quiconque depuis le début du classement informatisé il y a un demi-siècle – le seul élément important qui manque à Djokovic dans son CV est un titre olympique (il a remporté le bronze à Pékin en 2008).

Et il a clairement indiqué que c’était une priorité cette saison.

Djokovic n’a pas perdu un seul set lors de ses trois premiers matchs aux Jeux, notamment une victoire 6-1, 6-4 contre son rival Rafael Nadal.

Contre Tsitsipas, un Grec de 25 ans qui a été deux fois finaliste face à Djokovic lors de deux finales majeures, dont à Roland-Garros en 2021, il n’y a eu aucun problème apparent pendant le premier set. Sur le dernier point de ce set, Djokovic a glissé vers sa droite pour frapper un coup droit croisé gagnant, les yeux écarquillés, puis a agité les bras au-dessus de sa tête pour encourager la foule à se déchaîner.

Mais dans le deuxième set, il a fait un faux pas sur un point, puis sur un autre. Il grimaçait, tressaillait et boitait de temps en temps. Sa femme, Jelena, regardait avec anxiété depuis les tribunes tout en tenant un petit drapeau serbe. Son équipe semblait également inquiète.

Au tableau d’affichage non plus, les choses ne semblaient pas très bonnes.

Tsitsipas a servi pour le set à 5-3, et a eu trois occasions de forcer un troisième set alors qu’il menait 40-0 dans ce jeu. Mais Djokovic, aussi résistant que quiconque, n’a pas cédé.

Il a alors fait le break et, comme d’habitude, s’est montré supérieur dans le tie-break final.

« J’aurais pu faire beaucoup plus aujourd’hui », a déclaré Tsitsipas. « Novak est l’un des meilleurs joueurs du monde. Il m’a donné une leçon : je devrais être beaucoup plus impliqué dans le match chaque fois que j’ai l’occasion de le conclure, et aujourd’hui je ne l’ai pas montré. »