La douloureuse finale de Wimbledon en 2019, du moins en ce qui concerne Federer, a été historique à plusieurs égards.
Celui qui est parti. C’est l’un des thèmes les plus anciens du livre, et nous ne parlons pas de Le résumé du pêcheur. Tout le monde semble avoir vécu une perte inattendue, peut-être même imméritée, qui suscite encore des regrets. Cela pourrait être un travail, un partenaire amoureux, une opportunité d’investissement, un… enfin, un poisson. Ou un match de tennis critique.
Dans les prochains jours, Open 6ème Sens reviendra sur les défaites les plus surprenantes et les plus significatives subies par trois stars emblématiques du tennis : Rafael Nadal, Roger Federer et Novak Djokovic.
Finale de Wimbledon 2019
Novak Djokovic d. Roger Federer 7-6(5), 1-6, 7-6(4), 4-6, 13-12(3), en 4:57.
- Âge : Federer, 37 ans, Djokovic 32 ans
- Titres majeurs : Federer 20, Djokovic 15
- Réunions finales majeures : Djokovic mène 3-1
- Toutes les réunions : Djokovic mené, 25-22
C’était probablement, mentalement, le match le plus exigeant auquel j’ai jamais participé. Novak Djokovic
La finale de Wimbledon 2019, celle douloureuse qui a échappé à Roger Federer, a été historique à plusieurs égards. C’était le premier tournoi de Wimbledon à inclure un tie-break en dernier set. Malgré cela, ce fut aussi la plus longue de toutes les finales de Wimbledon : à peine trois minutes sur cinq heures. Mais ni les statistiques ni le livre des records ne diront dans quelle mesure ce match a été plus remarquable en tant que façonner l’histoire événement.
C’est à ce moment-là que Federer a trébuché et a cédé ce qui semblait autrefois être une avance sûre dans la course intense, quoique non déclarée, pour devenir le champion de tous les temps en simple du Grand Chelem masculin. C’était la dernière étape dans l’évolution de Novak Djokovic pour devenir le joueur le plus titré de l’histoire du jeu.
Rien de tout cela n’était prévisible, car « Fedal » (Federer/Nadal) dominait toujours l’imagination du public. Leur demi-finale était à ce jour le match le plus attendu de l’événement. Il est revenu à Federer (certainement, pensaient beaucoup, un signe des choses à venir) l’octuple champion qui a été célébré, pour des raisons allant bien au-delà de son palmarès, comme une sorte d’avatar du tournoi.
Le match a été un moment de portes coulissantes dans le décompte des titres masculins de tous les temps du Grand Chelem.
Avec 20 titres majeurs, Federer devance toujours Nadal de deux titres. Djokovic était loin derrière avec 15, et avait récemment enduré deux années turbulentes (2016-17) marquées par le doute de soi, les blessures et l’agitation existentielle. À un moment donné, il est même tombé hors du Top 20 avant de retrouver son meilleur match à Wimbledon en 2018. C’était son quatrième titre à Wimledon et son 13e majeur.
« Chaque fois que je monte sur le terrain, je réfléchis à ce qui s’est passé l’année précédente », a déclaré Djokovic en 2019, qualifiant son rebond de 2018 d' »énorme, tout simplement énorme ».
« Après cela, j’ai commencé à jouer mon meilleur tennis », a-t-il déclaré. « Cela m’a ramené au premier rang. Wimbledon occupe une place spéciale dans mon cœur pour de nombreuses raisons différentes. »
Toutes ces raisons seraient utiles comme carburant émotionnel pour Djokovic car, comme il l’a dit plus tard : « C’était probablement, mentalement, le match le plus exigeant auquel j’ai jamais participé. Le match le plus exigeant physiquement a été contre Nadal en finale d’Australie (2012). Mais mentalement, c’était un niveau différent, à cause de… tout.
Djokovic a qualifié l’affaire de 4:57 de « probablement, mentalement, le match le plus exigeant auquel j’ai jamais participé ».
L’un des principaux « tout » était le soutien quasi universel dont Federer bénéficierait. Djokovic s’est préparé en réfléchissant aux différents défis posés par les fans partisans avant la rencontre. Ainsi, lorsqu’il entendit le chant : « Allons-y, Roger ! pendant le match, il s’est joint mentalement au jeu – mais a transformé le nom en son propre nom.
Djokovic ne se faisait aucune illusion quant à sa capacité à faire sortir les supporters du match. Le Court Central était autant la maison de Federer que Roland Garros appartenait à Nadal, et Djokovic était toujours l’intrus dans leur bromance. Il savait également que la vie d’un outsider est bien plus facile s’il se lance dans un match tôt, en faisant tout ce qu’il peut pour déséquilibrer son adversaire et ses supporters partisans.
Djokovic y est parvenu en réussissant un tie-break au premier set. Mais l’effort a été si coûteux qu’il a rapidement perdu le deuxième set en seulement 25 minutes, bien qu’il ait rebondi en remportant le tie-break du troisième set. Il a finalement breaké Federer pour la première fois au quatrième set, mais a tout de même perdu le set.
Djokovic s’accrochait, mais de justesse. «J’ai pensé que pendant la majeure partie du match, j’étais en retrait. Je défendais. Il dictait la pièce. J’ai juste essayé de me battre et de trouver un moyen quand cela comptait le plus.
Cela n’a jamais eu plus d’importance qu’après une pause de service critique de Federer à 7 au cinquième. Le match s’est déroulé sur sa raquette à 8-7, 40-15, mais Djokovic a envoyé les deux balles de match. Le premier, avec un formidable retour au deuxième service qui a poussé Federer à rater un coup droit à l’envers. Ensuite, Federer a réussi un tir d’approche médiocre que Djokovic a converti en passe droite. Secoué, Federer a commis deux erreurs rapides en coup droit pour perdre le service.
La grande chance de Federer s’était évaporée, les opportunités manquées se profilaient alors que Djokovic se frayait patiemment un chemin jusqu’au tie-break du dernier set (à 12, selon la nouvelle règle de Wimbledon) et le salissait dans un anti-climax.
L’ironie est que Federer a été le joueur le plus audacieux et le plus éblouissant tout au long du parcours. Il a réussi 25 as et 94 gagnants, soit un avantage de +34 dans le ratio gagnant/erreur directe. C’était également 40 gagnants de plus que Djokovic, plus défensif, qui a commis 52 fautes directes, soit neuf de moins que son rival agressif et prenant des risques.
S’il avait gagné, Federer serait devenu l’homme le plus âgé à remporter un titre majeur en simple à l’ère ouverte. Les victoires successives, à 37 ans, contre Nadal et Djokovic à Wimbledon auraient pu devenir le moment déterminant de sa carrière. Ce résultat équivaut à un swing de deux titres dans le livre des records. Si Federer avait ajouté le numéro 21, il aurait empêché ses rivaux d’ajouter un titre. Djokovic serait resté à 15 ans.
J’ai juste l’impression que c’est une incroyable opportunité manquée, je n’arrive pas à y croire. Roger Federer
Federer a regretté deux balles de match manquées après la fin du cinquième set.
Dégonflé, Federer a commenté : « J’ai juste l’impression que c’est une opportunité tellement incroyable manquée, je ne peux pas y croire. »
Cette victoire était la quatrième de Djokovic lors des cinq tournois majeurs précédents. Le plus jeune du Big 3, Djokovic s’est rapproché à deux majeurs de Nadal (qui en avait 18) et à quatre de Federer. Si vous cherchez un tournant dans le grand derby pour le titre en simple du Grand Chelem, vous l’avez trouvé.
Finalement, ce match a forcé la plupart des observateurs à revenir sur l’honneur du « Plus grand match de tous les temps » décerné à cette finale de Wimbledon 2008 entre Federer et Nadal. Ironiquement, les deux matches ont été des expériences douces-amères pour Federer.
Lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait une similitude entre le match qu’il venait de perdre contre Djokovic et la bataille de 2008 contre Nadal, il a répondu : « Celui-ci est plus simple, peut-être à certains égards parce que nous n’avons pas eu de retards dus à la pluie, nous je n’avais pas la nuit qui arrivait et tout ça. Mais bien sûr, une fin épique, si proche, avec tant de moments. Je veux dire, bien sûr, il y a des similitudes. Mais il faut aller creuser, voir ce que c’est. Je suis perdant les deux fois, c’est donc la seule similitude que je vois.
À ce moment-là, le verre de Federer ne semblait pas à moitié plein. Cela semblait vide.
« Je suis le perdant les deux fois, c’est donc la seule similitude que je vois », a déclaré Federer à propos de ses deux défaites « GMOAT » à Wimbledon.
Mention honorable: Mis à part la célèbre défaite de Wimbledon contre Nadal et la surprise sensationnelle de Juan Martin del Potro contre Federer lors de la finale de l’US Open 2009, nous ferons un clin d’œil à la maîtrise de Federer par Andy Murray lors du match pour la médaille d’or aux Jeux olympiques de Londres de 2012. Murray a battu Federer 6-2, 6-1, 6-4 à domicile… euh, sur gazon (le tennis a eu lieu à Wimbledon).
Le fait qu’il ait dû passer à 19-17 dans le troisième set pour vaincre Del Potro en demi-finale n’a pas aidé la cause de Federer. Ainsi, Federer n’a jamais terminé sa carrière de Golden Slam.