Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont remporté les quarts de finale à Riyad, organisant des matchs avec Rafael Nadal et Novak Djokovic.
La royauté du tennis a rencontré la royauté du football lors de la soirée d’ouverture du « Six Kings Slam » à Riyad, en Arabie Saoudite, mercredi, alors que l’attaquant brésilien Neymar était parmi les fans présents pour voir Carlos Alcaraz et Jannik Sinner faire leurs débuts victorieux dans la compétition.
Les victoires d’Alcaraz et de Sinner ont préparé des matchs de demi-finale pour les grands vainqueurs de 2024 avec Rafael Nadal et Novak Djokovic, respectivement, jeudi, mais ce n’était pas le seul moment fort des premières étapes de l’exposition de trois jours.
Avant le début des trois jours de compétition dans la capitale du Royaume, les six participants ont été accueillis dans la ville avec des bouquets de fleurs sur le thème des balles de tennis, et de savoureux rafraîchissements les attendaient à leur arrivée en début de semaine.
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À la veille du match, Nadal a canalisé son Neymar intérieur en démontrant ses talents de footballeur lors d’un entraînement de haute intensité. Le 22 fois champion du Grand Chelem en simple affrontera Alcaraz lors de son premier match depuis l’annonce que la finale de la Coupe Davis le mois prochain sera le dernier tournoi de sa carrière, et c’est un affrontement approprié. Lors de la journée médiatique du tournoi, Nadal a déclaré que la « prochaine génération » était déjà « incroyable ».
« Carlos, Jannik, et surtout ces deux gars-là, font des choses spéciales », a-t-il déclaré. « Je leur souhaite le meilleur pour continuer à grandir dans tous les domaines. »
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Ils l’ont également montré sur le terrain, où Sinner a dominé Daniil Medvedev et Alcaraz affrontant Holger Rune.
Sinner n’a jamais été mené lors d’une victoire 6-0, 6-3 contre Medvedev, sa cinquième victoire contre le champion de l’US Open 2021 cette année dans tous les domaines, dans un match d’ouverture qui n’a duré que 69 minutes.
Ce tir chaud de Sinner, passé devant Medvedev au filet, pour clôturer un échange de 21, a suscité des applaudissements particuliers.
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Plus tard dans la journée, Alcaraz a triomphé 6-4, 6-2 contre Rune et s’est déclaré prêt à apporter « toute sa puissance » contre son idole Nadal en demi-finale, suscitant les acclamations de la foule.
« Le joueur qu’il est, la légende qu’il est, peu importe qu’il soit resté loin du tennis pendant… des mois, il va revenir en force », a déclaré Alcaraz. « Je vais y aller à fond, sans crainte. »
Après son entretien sur le terrain, Alcaraz a été rejoint par Neymar comme partenaire de double pour distribuer des balles de tennis dédicacées. Le Brésilien joue pour le club saoudien d’Al Hilal, en Pro League, mais il était à l’aise sur un court de tennis alors qu’il attrapait l’une des raquettes d’Alcaraz pour frapper des balles dans les tribunes.
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Le jeu se poursuit à Riyad jeudi à partir de 12 h 30 HE avec Djokovic contre Sinner, suivi d’Alcaraz contre Nadal. Tous les matchs seront diffusés sur T2 (les fans peuvent visiter tennis.com/T2 pour voir où ils peuvent les diffuser), ainsi que sur TennisChannel.com et l’application Tennis Channel.