Le n°1 mondial a résisté à un deuxième set serré contre Jodar pour se qualifier pour les demi-finales à la Caja Magica.
Jannik Sinner est sorti vainqueur de l’un des matchs les plus attendus du Mutua Madrid Open, en battant Rafael Jodar, 6-2, 7-6 (0) pour atteindre les demi-finales mercredi.
Se rapprochant d’un cinquième titre consécutif au Masters 1000, le n°1 mondial a résisté à deux sets divertissants pour remporter les 11 derniers points avant de vaincre l’adolescent espagnol en une heure et 56 minutes au stade Manolo Santana.
Sinner est entré en quarts de finale de Madrid sur une séquence de 20 victoires consécutives, après avoir remporté les titres consécutifs du Masters 1000 au BNP Paribas Open, à l’Open de Miami et au Rolex Monte-Carlo Masters. Alors que son principal rival Carlos Alcaraz est exclu des tournois restants sur terre battue, y compris Roland Garros, en raison d’une blessure au poignet, la pression a été exercée sur le numéro 1 mondial pour qu’il continue de gagner en son absence. Cherchant à compléter un coffret de victoires en Grand Chelem et en Masters, il ne manque à Sinner que Madrid, Rome et Roland Garros dans son curriculum vitae déjà illustre, et l’Italien a semblé impressionnant tout au long d’une campagne invaincue sur terre battue.
Jodar, 19 ans, semblait être son test le plus intrigant de la semaine alors que le jeune Espagnol se qualifiait pour son premier quart de finale du Masters 1000 après sa première victoire au titre ATP à Marrakech plus tôt ce mois-ci. En tant que wild card, Jodar a marqué des surprises consécutives contre la tête de série n°5 Alex de Minaur et la tête de série n°27 Joao Fonseca – battant ce dernier dans un thriller de fin de soirée qui a indirectement conduit Sinner à jouer un quatrième tour à 11 heures du matin mardi – et, par conséquent, devrait être à portée d’une tête de série de Roland Garros.
« Jodar est un frappeur très, très propre, avec une puissance très facile », a déclaré Sinner ce week-end. « Vous pouvez entendre avec le son, vous savez, quand il la touche, et c’est un bon son qui vient de la raquette. Il est très, très talentueux. Il va être un grand, grand joueur à l’avenir, et il le montre déjà. J’aime la mentalité, c’est assez calme. Je ne le connais pas personnellement, mais il a l’air très humble. »
Pourtant, Sinner était clairement le plus fort des deux alors que leur affrontement en quart de finale commençait selon les conditions de la tête de série. Sinner a réclamé deux breaks pour décrocher le premier set et a mis Jodar dans les cordes dans un neuvième match tendu du deuxième.
Jodar, qui avait lui-même cinq balles de break sur Sinner dans le deuxième set, a tenu bon et le set s’est dirigé vers un bris d’égalité. Réclamant le premier mini-break, Sinner a poursuivi une série de 10 points consécutifs pour prendre une avance de 6-0 dans la mort subite, servant la victoire en un peu moins de deux heures.
Sinner attendra le vainqueur du match de quart de finale entre Arthur Fils, tête de série n°21 (Sinner mène 1-0) et Jiri Lehecka, tête de série n°11 (Sinner mène 4-0).