« Un de mes amis est décédé hier. Il n’avait que 13 ans. Cette victoire est pour lui », a déclaré Cobolli, ému, lors de son entretien sur le terrain.
MUNICH—L’Italien Flavio Cobolli était en tête d’affiche de la demi-finale de samedi au BMW Open by Bitpanda, produisant une prestation exceptionnelle pour éliminer le champion en titre et tête de série Alexander Zverev.
Dans des conditions météorologiques parfaites et devant une foule pleine à craquer sur le court central du MTTC Iphitos, la quatrième tête de série a marqué 32 coups gagnants et n’a perdu que huit points sur son premier service. Cobolli a converti quatre de ses cinq occasions de break pour avancer en seulement une heure et neuf minutes.
Un de mes amis est décédé hier. Il n’avait que 13 ans. Cette victoire est pour lui. Flavio Cobolli
« C’était l’un de mes meilleurs matchs de tous les temps, contre l’un de mes meilleurs amis du Tour », a ajouté le n°16 mondial, qui a enregistré sa première victoire contre Zverev lors de leur troisième rencontre. « C’est un très bon gars et nous entretenons d’excellentes relations avec tous les membres de son équipe, donc c’était un peu difficile de jouer contre lui. Mais aujourd’hui, je pense que j’ai joué l’un de mes meilleurs matchs et je suis vraiment content de ma performance. »
Alexander Zverev n’a pas laissé savoir s’il respecterait son programme prévu de jouer à Madrid, Rome et Hambourg.
Zverev donne la priorité à la récupération avant Madrid
« C’était certainement l’un de ses meilleurs matches », a déclaré Zverev. « Mais ces derniers temps, j’ai beaucoup joué au tennis et mes jambes n’étaient plus là. Quelques jours de repos m’aideront certainement. J’aurai six jours avant mon prochain match, ce qui est plus que récemment. J’essaierai d’utiliser ce temps à bon escient pour être prêt et bien performer à nouveau à Madrid. »
Zverev, qui fête son 29e anniversaire lundi, a également été interrogé sur ses projets pour marquer l’occasion. « Je vais sauter la fête pour l’instant. Je dois d’abord récupérer », a-t-il déclaré.
L’Allemand n’a pas laissé savoir s’il respecterait son programme prévu de jouer à Madrid, Rome et Hambourg.
« Carlos Alcaraz et Jannik Sinner gèrent la situation assez intelligemment en ne jouant pas tous les tournois », a ajouté Zverev. « Paris est le grand objectif. »
Shelton dépasse Molcan
Plus tard dans l’après-midi, Ben Shelton a mis fin à la série de qualifications slovaques Alex Molcan. La tête de série n°2 américaine, qui a terminé deuxième derrière Zverev l’année dernière à Munich, est revenue en finale du BMW Open by Bitpanda avec une victoire 6-3, 6-4.
Shelton a tiré six as et a remporté 73 pour cent de ses points de premier service pour sceller la victoire en une heure et 36 minutes.
« Alex a battu un groupe de grands joueurs tout au long de la semaine. Le score ne le montre pas, mais c’était un match très serré aujourd’hui », a déclaré Shelton, le premier Américain à atteindre deux finales consécutives lors d’un événement européen sur terre battue depuis Jim Courier à Roland-Garros en 1991-93.
« C’est plutôt cool d’atteindre deux finales consécutives ici à Munich. C’est la première fois que je réalise cet exploit. J’adore faire ça ici et cela me donne beaucoup de confiance », a-t-il ajouté.
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Cobolli est désormais à la recherche de son quatrième titre sur le circuit et de son deuxième de la saison après son triomphe à Acapulco, au Mexique.
« Ben est un très bon joueur et il aime beaucoup ces conditions ici. Ce sera un bon match. Mais nous sommes sur terre battue. Je suis prêt pour demain », a déclaré le Florencen de 23 ans, qui pourrait remporter son deuxième trophée ATP 500 sur le sol allemand après Hambourg l’année dernière.
Shelton participera à sa septième finale en carrière, visant son cinquième titre. Les deux se rencontreront pour la sixième fois, l’Américain menant leur bilan face-à-face 3-2. Leur seule rencontre précédente sur terre battue a été remportée par Cobolli à l’Open de Genève en Suisse en 2024.
L’action de dimanche débutera avec la finale du double, alors que les qualifiés allemands Jakob Schnaitter et Mark Wallner affronteront le duo entièrement français Théo Arribagé et Albano Olivetti à 11 heures, heure locale. La finale du simple est prévue au plus tard à 13h30, heure locale.