Bernardes a clôturé le chapitre de sa remarquable carrière lors des finales ATP 2024 à Turin.
Après plus de 30 ans sur le circuit ATP et plus de 8 000 matches arbitrés, Carlos Bernardes a clôturé le chapitre de sa remarquable carrière lors des finales ATP 2024 à Turin. Néanmoins, le Brésilien, qui a autrefois supervisé des matchs sur certaines des plus grandes scènes du sport, notamment une finale de Wimbledon, reste étroitement lié au tennis.
Vivant désormais à Bergame, il a assumé de nouvelles responsabilités en tant que directeur de tournoi sur l’ATP Challenger Tour. En marge de l’Open de Monza, Bernardes a parlé de son nouveau rôle, de l’évolution du sport et des raisons pour lesquelles il aime toujours être autour du jeu.
L’ATP a célébré les quatre décennies de Bernardes en tant qu’officiel lors de la finale de l’ATP 2024.
Touriste à Monza
« Ma femme travaille ici au sein de l’équipe de révision officielle et j’ai eu la chance de venir en tant que visiteur », a expliqué Bernardes à propos de sa présence à Monza.
« J’étais ici l’année dernière et c’était bien, mais cette année, les organisateurs font un travail incroyable. Les tribunes sont pleines depuis dimanche, au début des qualifications. C’est formidable de voir des gens venir regarder le tennis, pas seulement les joueurs italiens, mais le sport en général. »
Directeur de tournoi sur le Challenger Tour
Plus tôt cette année, Bernardes a assumé un nouveau rôle de directeur du tournoi lors de l’événement ATP Challenger à Cesenatico, en Italie, une expérience qui lui a donné une perspective complètement différente sur le sport.
« C’était très agréable et intéressant de voir le côté des organisateurs. Il faut beaucoup interagir avec les joueurs. L’équipe là-bas a fait un très bon travail », a-t-il déclaré. « A cette époque de l’année, il ne se passe généralement rien dans cette région. De nombreux hôtels sont fermés et la ville ressemble à une ville fantôme. À cause du tournoi, beaucoup de gens sont venus et cela a eu beaucoup de succès. Le maire et les représentants de la ville étaient très heureux. »
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Il conservera ce poste à l’ATP Challenger de Cervia, en Italie, en mai, où les conditions devraient être très différentes.
« Ce sera au début de la haute saison, avec une meilleure météo et des matchs en plein air. Je pense que nous aurons plus de spectateurs, car les jours sont plus longs et il y a plus d’heures d’ensoleillement », a noté Bernardes.
L’un des aspects les plus surprenants de son nouveau rôle a été de faire face au manque de sensibilisation des joueurs aux procédures des tournois.
« Certains joueurs ne connaissent pas vraiment les règles, notamment ceux qui viennent d’événements de niveau inférieur. Ils ne lisent pas toujours la fiche d’information, comme les dates limites de réservation d’hôtel. J’ai eu pas mal de conversations à ce sujet », a-t-il déclaré.
Famille tennistique
Même s’il n’occupe plus le fauteuil d’arbitre, Bernardes admet que ce n’est pas l’arbitrage qui lui manque le plus. « Pas l’arbitrage lui-même », dit-il en riant, « mais les gens. J’ai rencontré ici des collègues que je n’avais pas vus depuis plus de 10 ans. C’est vraiment sympa. »
Pour beaucoup d’arbitres d’aujourd’hui, j’ai été une sorte de professeur à un moment donné. C’est comme une deuxième famille, Carlos Bernardès
En repensant à ses débuts sur le Challenger Tour, Bernardes rappelle à quel point le sport a évolué.
« Une fois, nous avons séjourné dans un hôtel sans étoiles. La seule étoile, c’était vous », a-t-il plaisanté. « Il pleuvait et nous avions de l’eau dans la chambre ; c’était un désastre. Nous partagions des chambres à deux, trois ou même quatre personnes pour économiser de l’argent. C’est incroyable de voir à quel point tout est devenu professionnel. Je suis là depuis 40 ans et j’ai vu à quel point les conditions se sont améliorées. »
Même s’il s’est éloigné de l’arbitrage, Bernardes reste étroitement lié à de nombreux collègues. « Parfois, je regarde les matchs à la télévision et je commente leurs décisions », a-t-il déclaré en souriant. « Pour beaucoup d’arbitres d’aujourd’hui, j’ai été une sorte de professeur à un moment donné. C’est comme une deuxième famille : on passe tellement de temps ensemble en tournée. »
Bernardes a officiellement couronné sa carrière en officiant lors de la finale de la Coupe Davis 2024, ce qui était une première en carrière.
Nouvelle technologie, nouveaux défis
Le jeu lui-même a également considérablement changé, notamment avec l’introduction de nouvelles technologies. « Il ne s’agit pas seulement de sport, mais cela touche aussi la vie de tous les jours », a expliqué Bernardes. « Avec l’intelligence artificielle et les systèmes automatisés, les choses sont différentes désormais. Les arbitres n’ont plus la même communication avec les joueurs sur les décisions. Leur rôle consiste davantage à expliquer ce qui se passe au public ou à la télévision. C’est complètement différent de nos débuts. »
Même après sa retraite, Bernardes reste un passionné de ce sport. Lorsqu’on lui a demandé quel match il paierait pour regarder, sa réponse est venue rapidement.
« J’aime beaucoup Alexander Bublik et son style », a-t-il déclaré. « Il peut faire un grand spectacle et il est dangereux pour tout le monde. J’aime aussi Carlos Alcaraz et sa créativité. Il n’y a plus beaucoup de « magiciens » comme Fabrice Santoro, mais Bublik contre Alcaraz, c’est un match que je regarderais certainement. «