Lors des huitièmes de finale de la WTA, Sabalenka cherche à prolonger son invincibilité face à Baptiste.
Jannik Sinner contre Cam Norrie
En huit ans de tournée ensemble, l’Italien et le Britannique n’ont jamais joué. Sur le papier, leur première rencontre ne s’annonce pas comme une compétition.
Le pécheur est le n°1 ; Norrie est n°23. Sinner a remporté 19 matchs consécutifs et trois titres consécutifs ; Norrie a une fiche de 14-9 pour l’année et sa dernière victoire en tournoi remonte à 2023. Sinner a le meilleur service, le meilleur coup droit et le meilleur revers. Et il a six ans de moins.
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Que reste-t-il à Norrie ? Malgré son bilan moyen, force est de constater qu’il progresse dans le classement ; en juillet dernier, il était au milieu des années 80. Deux de ses cinq titres en carrière ont été remportés sur terre battue. Plus important encore, c’est un joueur embêtant, un compétiteur têtu et un poing invétéré. Sa vitesse, ses efforts et son talent ont bien fonctionné contre l’autre meilleur joueur du circuit, Carlos Alcaraz.
Contre Sinner, Norrie s’efforcera de rendre ses services, de rester dans les échanges et de gagner tous les points possibles. Mais c’est un peu ce qu’il fait de mieux. Gagnant : Pécheur
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Aryna Sabalenka contre Hailey Baptiste
A 24 ans, Baptiste a atteint un point de sa carrière où elle affronte régulièrement des joueurs de l’envergure de Sabalenka. Après n’avoir pas joué le numéro 1 mondial pendant des années, ce sera sa deuxième chance contre elle en l’espace de deux mois. On n’en a peut-être pas envie sur le terrain, mais c’est une récompense pour le succès.
Baptiste, originaire de DC, est la dernière joueuse américaine à grimper dans le classement (elle occupe le 32e rang en carrière) et à se rapprocher du côté commercial des grands tournois. A Miami, elle a battu Svitolina et Ostapenko avant de s’incliner face à Sabalenka en quarts. À Madrid, elle a battu deux autres adversaires du Top 20, Paolini et Bencic, pour organiser un autre quart de finale avec Sabalenka.
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Leur match à Miami a été une victoire très disputée 6-4, 6-4 pour Sabalenka. Baptiste a un service et un coup droit tout aussi lourds, peut frapper son revers pour gagner du plat et peut avoir une meilleure transition et un meilleur jeu sur le terrain que la tête de série. Mais lors de leur dernier match, au moment crucial, elle était un peu moins confiante en elle et un peu plus sujette aux erreurs que Sabalenka.
Cette défaite devrait être une expérience précieuse pour Baptiste lors de son deuxième tour. Mais pour le moment, après 15 victoires consécutives, cela ne suffit pas pour affronter Sabalenka. Gagnant : Sabalenka
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Rafael Jodar contre Vit Kopriva
Cela ressemble à la définition d’un match piège. Jodar, une recrue de 19 ans évoluant dans sa ville natale, a battu la tête de série n°5 Alex De Minaur et la tête de série n°27 Joao Fonseca devant une foule bruyante en soirée. S’il gagne à nouveau, il y a de fortes chances qu’il affronte Sinner dans un quart de finale à succès.
Mais il y a encore une personne qui se dresse sur son chemin : un joueur de tennis de 28 ans, classé 66e, nommé Vit Kopriva. Il serait tentant pour Jodar de regarder au-delà de Kopriva – au moins pendant une minute ou deux – et de se tourner vers des choses plus importantes.
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Ce serait évidemment une erreur. Kopriva, mesurant 5’10 et 152 livres, n’est peut-être pas un spécimen physique. Mais c’est un gars d’effort qui donne généralement tout ce qu’il a. Il aime la terre battue, il aime les échanges et il peut créer à partir de la ligne de fond. Plus tôt cette année, il a atteint les demi-finales du 500 m à Rio et plus tôt cette semaine, il a éliminé le champion madrilène 2024 Andrey Rublev.
En d’autres termes, Kopriva est un gars qui pourrait rendre la vie de Jodar et de ses fans extrêmement difficile mardi. Mais l’enfant ne semble pas être quelqu’un qui perd facilement sa concentration. Gagnant : Jodar