Casper Ruud sauve deux balles de match pour renverser Stefanos Tsitsipas, qui résume l’agonie de Madrid avec un mème

Casper Ruud, champion en titre du Mutua Madrid Open, n’a pas pu battre Stefanos Tsitsipas, jusqu’à ce qu’il ait un pied par la porte de sortie lors de leur match de quatrième tour.

Dans un affrontement plein de rebondissements mardi, Ruud a sauvé deux balles de match avant de devancer le Grec pour une victoire 6-7 (4), 7-6 (2), 7-6 (3).

C’était un retour qui semblait hors de portée, Ruud manquant ses 11 premières balles de break. Le plus accrocheur est venu avec Tsitsipas servant à 1-2, 30-40, lorsque Ruud a deviné son tir le plus fiable.

« J’ai eu un coup droit assez facile. Le plan était de faire un gros centre, puis j’ai changé d’avis juste une fraction de seconde avant », se souvient-il lors de son entretien d’après-match avec ATP Media. « J’ai hésité et j’ai parcouru la ligne, j’ai frappé au-dessus du filet et je n’ai pas été convaincu du tout. Ces choses dont on a tendance à se souvenir malheureusement un peu trop longtemps.

« C’était un point clé pour lui et il m’a brisé lors du match suivant. Deux matchs difficiles à avaler pour moi. »

Mené 3-5 et confronté à deux balles de match au service, Ruud a sauvé le premier avec un coup droit gagnant confiant. Tsitsipas a gaspillé la seconde avec un retour de revers poussé qui a bien navigué.

L’ancien numéro 3 mondial ne verra pas une autre balle de match, arrivant à égalité à 5-4 après avoir effacé la 11e balle de break contre son service. Mais un stratagème de service-volée infructueux a été révélé, où Tsitsipas a cédé sous la pression en rattrapant son coup droit tardivement.

« Évidemment, vous n’espérez pas que votre adversaire fasse des erreurs avec la raquette, vous voulez voir du bon tennis. Mais lorsque vous réussissez des balles de break pour rester dans le match, vous espérez en quelque sorte qu’il fera quelque chose, une faute directe. Heureusement, il l’a fait », a commenté Ruud.

« A 5-5, je me suis dit : ‘C’est pour ça qu’on s’entraîne dur. C’est pour ça qu’on aime ce sport, pour ces moments-là.' »

Le Norvégien a réussi un dernier rebondissement lors du tie-break qui a suivi, engrangeant six points consécutifs après avoir pris du retard sur un mini break. Lorsque Tsitsipas a marqué son revers d’une main pour y mettre fin, Ruud s’est penché et a poussé un rugissement retentissant.

« Le retour à 3 au tie-break est en quelque sorte ce qui fait gagner le match pour moi », créditerait-il.

Les réflexions de Tsitsipas sur le résultat ont été mieux résumées par un mème « nous sommes tellement de retour » versus « c’est tellement fini » qu’il a posté sur X par la suite.

Pour Ruud, il vit un autre jour alors qu’il tente d’éviter de tomber du Top 20 pour la première fois depuis mai 2021. Le joueur de 27 ans, désormais sur une séquence de neuf victoires consécutives sur place, attend le vainqueur de Francisco Cerundolo et Alexander Blockx.