Avant la confrontation entre les Américains à Strasbourg, Collins a rappelé que les deux compatriotes étaient autrefois correspondants.
Samedi, Danielle Collins et Madison Keys se retrouveront devant le filet lors de la finale des Internationaux de Strasbourg. Mais il y a près de 20 ans, les deux Américains vivaient aux extrémités opposées de l'État de Floride. Keys, originaire de l'Illinois, a déménagé à Boca Raton pour rejoindre l'Evert Tennis Academy à l'âge de 10 ans, à quatre heures au sud-est de la ville natale de Collins, Saint-Pétersbourg.
Cela n’a pas empêché une relation de s’épanouir, qui perdure encore aujourd’hui. Et Collins a révélé les douces origines de son amitié de deux décennies avec Keys après avoir battu l'Ukrainienne Anhelina Kalinina en demi-finale de l'épreuve WTA 500 vendredi.
« Madison et moi nous connaissons depuis l'âge de 10 ans. Nous étions correspondants. Nous nous écrivions des petites lettres », a révélé Collins lors de son entretien d'après-match sur le terrain.
« Nos mamans viennent toutes les deux de l'Iowa, donc elles se sont liées d'amitié à cause de cela lors des tournois juniors. Je connais Maddie depuis longtemps et (c'est) une bonne amie. Je suis ravie de la jouer ici et de m'amuser demain. »
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Collins ou Keys remporteront-ils le 🏆 ? #IS24 pic.twitter.com/HfNXCI6Ad2– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 24 mai 2024
Les deux coéquipiers de la Billie Jean King Cup et espoirs olympiques américains de 2024 ont déjà joué deux fois en tant que professionnels, chacun gagnant une fois, mais ils ne se sont pas affrontés depuis quatre ans. Il y a une étape importante en jeu pour les deux lors du dernier tournoi de préparation de Roland Garros : Keys disputera sa première finale sur terre battue rouge depuis 2016 (ses deux seules tuiles auparavant sur terre battue ont eu lieu sur la terre battue verte de Charleston), tandis que Collins cherche son troisième titre au cours des deux derniers mois.
Aucune des deux femmes n'a perdu un set jusqu'à présent, et chacune d'elles serait la première championne américaine du tournoi depuis Jennifer Capriati en 1999.