Le Belge de 21 ans a remporté sa troisième victoire consécutive dans le Top 20 à la Caja Magica, améliorant son bilan à 4-2 au total.
Alexander Blockx est devenu la dernière star de la Next Gen à profiter d’une percée sur l’ATP au Mutua Madrid Open, détrônant Casper Ruud, 6-4, 6-4 pour atteindre sa première demi-finale du Masters 1000.
« Je suis juste content d’être ici », a déclaré Blockx sur le terrain après le match. « Même en remportant mon premier match ici, j’ai réussi à m’en sortir de justesse dès le premier tour et j’en étais déjà content. Les demi-finales, c’est quelque chose dont je n’aurais même pas rêvé au départ. Je suis fier de la façon dont j’ai joué ces deux derniers matches. »
Blockx a terminé deuxième derrière Learner Tien lors des finales Next Gen ATP l’automne dernier, et le Belge de 21 ans a propulsé ces talents au niveau supérieur à la Caja Magica, remportant sa troisième victoire consécutive dans le Top 20 après une heure et 36 minutes au stade Manolo Santana.
Ancien champion junior de l’Open d’Australie, Blockx a débuté la saison 2026 avec un titre ATP Challenger contre l’adolescent espagnol Rafael Jodar et a poursuivi sur cette lancée pendant la saison sur terre battue, remportant sa première victoire dans le Top 20 contre Flavio Cobolli en route vers le troisième tour du Rolex Monte-Carlo Masters.
Non tête de série à Madrid, le Belge a accumulé une série impressionnante de victoires, battant l’ancien numéro 17 mondial Cristian Garin au premier tour en trois sets avant de planter un trio de têtes de série pour atteindre les quarts de finale : le numéro 28 Brandon Nakashima, le numéro 3 Félix Auger-Aliassime – sa première victoire dans le Top 10 – et le numéro 16 Francisco Cerundolo.
« Les conditions me conviennent bien ici », a déclaré Blockx. « C’est de la terre battue, qui est lente, que j’ai le temps de tasser et de frapper mes coups. En même temps, c’est assez rapide avec l’altitude et la chaleur. Je pense que c’est une combinaison parfaite. »
Pendant ce temps, Ruud cherchait à retrouver la forme qui l’avait vu remporter son premier titre en Masters 1000 à Madrid au printemps dernier, réalisant une course sous le radar avant de sauver des balles de match pour battre Stefanos Tsitsipas lors d’un affrontement dramatique au quatrième tour.
Dans une moitié du tirage au sort qui ne présente ni le numéro 1 mondial Jannik Sinner ni le numéro 2 Carlos Alcaraz – qui est absent de Madrid et du dernier match sur terre battue en raison d’une blessure au poignet – les opportunités ont été nombreuses pour Ruud et Blockx, qui ont ouvert les quarts de finale de la moitié inférieure jeudi.
Blockx a été plus rapide dès le départ avec une avance de 4-2, et bien que Ruud ait égalisé le premier set à quatre jeux chacun, le jeune a immédiatement riposté et a survécu à un dixième match marathon pour le servir sur son quatrième point de set.
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« Dès le premier match, j’ai senti que je frappais assez bien la balle et j’ai réussi à chaque retour », a déclaré Blockx.
Suite à un retard pour résoudre un problème avec le filet, le deuxième set a vu Ruud tenter de pousser tôt. Mais Blockx a sauvé une balle de break et a renversé la situation face au Norvégien trois jeux plus tard, prenant une avance de 0-40 sur le service de Ruud avant de prendre une avance décisive.
Ruud a sauvé deux balles de match sur son propre service alors que le match dépassait la barre des 90 minutes, mais Blockx a calmement servi la surprise et a réservé sa place dans les quatre derniers.
L’attendant, il y aura soit Alexander Zverev, tête de série n°2, soit Cobolli, tête de série n°10, que Blockx a battu plus tôt ce mois-ci à Monte Carlo.