Plus que jamais, les joueurs explorent les avantages de jouer au tennis explosif et à haut risque.
Je dois m’engager et je dois croire que je peux le faire – y aller à fond. .avec engagement et confiance. Parfois (le tir) peut voler cinq mètres derrière la ligne de fond, mais c'est comme ça. Caroline Garcia après sa contrariété contre Coco Gauff à l'Open de Miami lundi, faisant référence à son style ultra-agressif.
D'accord, il n'est pas nécessaire d'exagérer le commentaire de Garcia ou son récent succès, même si la joueuse française s'est également frayé un chemin contre Naomi Osaka au tour précédent. Aujourd'hui âgée de 30 ans, Garcia a connu des moments difficiles depuis qu'elle a culminé au 4e rang du classement WTA fin 2018, chutant jusqu'au 79e rang en 2022. Ne la considérez pas comme le message (même si, qui sait ?), acceptez-la comme messagère.
Ce message est le suivant : plus que jamais, les joueurs des deux circuits explorent les avantages de jouer un tennis explosif et à haut risque, allant de l'ajustement sans relâche de services déjà massifs à, peut-être encore plus important, de se rapprocher très près du bord de l'imprudence. à toute occasion à la recherche de gagnants finals.
La tendance se cache à la vue de tous, comme en témoigne la puissance appliquée d'un Jannik Sinner (enfin, un outil pour contrecarrer la défense imprenable de Novak Djokovic !), les exhibitions au service de Ben Shelton, le laisser-tout pendre. grâce à la créativité de Carlos Alcaraz (qu'est-il arrivé à cet engouement espagnol pour le tennis sur terre battue ?). Également en cours : un regain d'intérêt pour la tactique du service-volée chez les jeunes joueurs, notamment ce formidable espoir américain, Martin Damm, 20 ans, 6'8″. Si vous n'avez pas encore entendu parler de lui, vous le ferez bientôt. .
Garcia renvoie ses services à l'intérieur de la ligne de fond et effectue de gros mouvements chaque fois que cela est possible.
Mais ce nouvel accent mis sur le tennis audacieux – les mots « tennis de première frappe » sont relativement nouveaux dans le vocabulaire – est encore plus prononcé sur le circuit WTA, qui, dans un passé pas si lointain, était un terrain de chasse heureux pour les joueurs de fond de court patients et cohérents. Il y a toujours eu des exceptions, bien sûr. Mais l’état d’esprit a été renversé comme un matelas avec de profondes impressions corporelles d’un côté. Les artisans méthodiques et précis sont désormais minoritaires.
Aryna Sabalenka est à la pointe de la tendance. Pas plus tard qu’en 2022, elle était une enfant sauvage encline à trop frapper, traquant les redoutables yips de service. Mais elle a subi une métamorphose complète. Les doubles fautes ne sont plus un problème, pas plus que le tempérament qui était autrefois aussi explosif que ses coups de fond de court.
À Brisbane en début d'année, Sabalenka a subi une si grosse coupure sur un revers qu'elle a fini par se frapper dans le dos avec la raquette (Sabalenka en a ri, disant plus tard : « Ouais, Dieu merci, il ne se passe rien de grave là-bas. Je suis juste fort. »). Au lieu de faire reculer son instinct de fonceur, comme aurait pu le faire une joueuse d'autrefois, Sabalenka a résolu ses problèmes avec le refrain : « Continuez à frapper, à un moment donné, vous commencerez à toucher les bonnes cibles. »
Lors de sa victoire contre Gauff, Garcia a dû résister à une charge du deuxième set de la championne de l'US Open sans perdre confiance en son style à haut risque et à haute récompense. C'est une proposition difficile, car tout échec peut être digne d'un gémissement.
« Parfois, l'élan va d'un côté très rapidement », a déclaré Garcia, ajoutant: « Je devais juste continuer, croire en ce que je faisais. »
L'habitude de Garcia de se tenir sur ou à l'intérieur de la ligne de fond pour recevoir le service, peu importe qui sert, est un trait caractéristique. Elle pense que cela l’aide à faire de « grandes choses », notamment parce que cela l’oblige à se concentrer sur le lancer de balle et le moment exact du contact, puis à rencontrer la balle avec un court élan arrière. L'attitude agressive se poursuit lorsque Garcia, ou toute personne ayant une vision similaire, sert. D’où l’impact croissant de la tactique du « service plus un ». Cela fait désormais partie du plan de match de Garcia, qu'elle résume comme un plan faisant preuve d'un « engagement total ».
Continuez à frapper, à un moment donné, vous commencerez à toucher les bonnes cibles. Aryna Sabalenka
Cette plus grande volonté de jouer a rendu le jeu beaucoup plus amusant à regarder. Pour certains, cela peut même diminuer la crainte avec laquelle nous regardons certains matchs historiques (Chers Nole et Rafa : ne pourriez-vous pas trouver un moyen plus rapide de régler vos différends lors de cette finale de l'Open d'Australie 2012 qui a duré plus de cinq heures ?).
Cela soulève un point extrêmement ironique : la façon dont la prépondérance des courts lents a transformé le jeu, ce qui n’est peut-être pas la façon dont nous pensons habituellement qu’il s’est produit.
Il y a eu beaucoup de critiques au fil des ans sur la façon dont les courts lents ont nui au tennis en promouvant un style unidimensionnel fortement basé sur la ligne de base. Mais les conséquences physiques de la lutte lors de combats de longue durée sur des terrains lents ont conduit, au fil du temps, à un nouvel intérêt pour terminer les points avec plus de rapidité. Une grande partie du tennis que nous voyons aujourd’hui – frapper une grosse balle, accepter de plus grands risques – est moins le résultat naturel du jeu sur des courts lents (comme les courts durs de ce Sunshine Double en cours) qu’une réaction contre ce phénomène.
L’as, ou n’importe quel gagnant, est plus convoité que jamais : plus difficile à trouver, mais plus précieux que la dernière nouvelle crypto-monnaie.
Il n'est pas facile d'opérer à la limite, et c'est l'une des raisons pour lesquelles Garcia a eu du mal avec sa confiance. Beaucoup de choses peuvent changer dans n'importe quel match sur un coup droit trop cuit, un retour de service mal synchronisé, ces moments que Garcia a décrits comme les « petits détails » qui peuvent faire de vous l'auteur de votre propre disparition. Mais de plus en plus d’acteurs semblent prêts à accepter ce risque. Ceux qui n’y parviennent pas risquent de se retrouver en train de faire du surplace. Il est utile d’adopter une façon de voir les choses d’un joueur.
« Eh bien, c'est un point », a déclaré Garcia à propos des grèves agressives qui ont mal tourné, « si le gouvernement ne paie pas cette semaine, il le paiera la semaine prochaine. »