L’absence de Sincaraz n’a eu que peu d’effet pour empêcher ces deux nations de s’affronter à Bologne.
À l’approche de la finale de la Coupe Davis cette semaine, l’Italie et l’Espagne étaient deux des huit équipes en lice pour remporter le titre.
Leur tête d’affiche n’était pas non plus disponible, Jannik Sinner ayant choisi de s’absenter après avoir mené son pays aux titres 2023-24 et Carlos Alcaraz se retirant en raison d’une blessure aux ischio-jambiers subie lors de sa défaite dans le match pour le titre Nitto ATP Finals contre le n°2 mondial.
Malgré cela, les deux nations se sont qualifiées pour le match de championnat de dimanche.
La triple candidature italienne a été menée par le vétéran Matteo Berrettini et son compatriote émergent Flavio Cobolli. Le duo a balayé ses quatre matches jusqu’à présent, Berrettini portant à 10 sa séquence de victoires consécutives en simple dans la compétition. L’ancien finaliste de Wimbledon a été un superbe leader pour le capitaine Filippo Volandri au cours des deux dernières années lors de la phase à élimination directe de la compétition, remportant huit des neuf sets.
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Matteo est spécial pour moi parce qu’il est comme un frère. Il est très important pour moi. Flavio Cobolli
Le mois dernier à Almaty, Cobolli a déclaré à TENNIS.com : « J’essaie d’être l’un des cinq à la Coupe Davis. C’est un bon rêve pour moi. »
Vendredi soir à Bologne, le joueur de 23 ans a vécu un moment de rêve en repoussant sept balles de match pour renverser Zizou Bergs. Berrettini ne pourrait pas être plus fier de voir tout le chemin parcouru entre les deux hommes depuis leur premier croisement à l’adolescence.
« Je suis allé dans ce club de tennis à Rome appelé Aniane quand j’avais 14 ans et Flavio huit ans. J’ai commencé à travailler avec son père et Vincenzo, qui est devenu mon entraîneur de longue date. C’est là que nous nous sommes rencontrés », a-t-il partagé.
« C’est vraiment fou que nous soyons dans la même équipe maintenant. Je le regarde maintenant, c’est un homme maintenant. Cela me donne vraiment des frissons de penser à cette relation au fil des années. »
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Après ses exploits 6-3, 6-7 (5), 7-6 (15) contre Bergs, Cobolli a réfléchi à l’impact de Berrettini lors d’une conférence de presse avec Volandri.
« Matteo est spécial pour moi car il est comme un frère. Il est très important pour moi. Aujourd’hui, il m’a beaucoup aidé pendant le match, comme la fraternité. »
Quant à l’Espagne, elle ne manque pas non plus d’apporter une présence concrète à la table.
L’ancien médaillé de bronze olympique Pablo Carreño Busta a scellé un cinquième match décisif contre la Norvège en septembre pour assurer la présence de l’Espagne ici. Le septuple champion de l’ATP a rebondi après une défaite d’ouverture contre Jakub Mensik pour prendre le dessus sur Jan-Lennard Struff, se remettant brillamment d’un score de 6-1 lors du tie-break du deuxième set pour repartir avec une victoire de 6-4, 7-6 (6).
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Occupant la première place en simple, Jaume Munar a impressionné lors d’une victoire 6-3, 6-4 contre Jiri Lehecka avant de s’incliner de peu contre Alexander Zverev, troisième, dans deux bris d’égalité. Avec Carreño Busta et Munar chacun avec un score de 1-1 en amont, le double pourrait très bien décider du sort de cette bataille du tour final.
Marcel Granollers a notamment remporté les quatre matchs de double qu’il a disputés lors du dernier titre de son pays il y a six ans. Le joueur de 39 ans, qui a triomphé à Roland Garros et à l’US Open avec son partenaire argentin Horacio Zeballos plus tôt cette saison, s’est associé à Pedro Martinez pour remporter deux matchs décisifs – contre la Tchéquie jeudi et à nouveau samedi contre l’Allemagne.
Probablement devant le filet si l’action en simple ne détermine pas un vainqueur : Simone Bolelli et Andrea Vavassori. Alors que les deux ne sont pas encore sortis sur le terrain de Bologne, Bolelli et Vavassori ont l’avantage d’être des partenaires réguliers de la tournée avec trois finalistes du Grand Chelem au palmarès de leur équipe.
L’Italie détient une avance de 7-6 à vie, l’Espagne ayant remporté son dernier match nul lors des barrages du Groupe mondial 2006. Les hôtes visent à devenir le premier pays à remporter trois titres consécutifs depuis que les États-Unis en ont remporté cinq de suite entre 1968 et 1972.