Chaque joueur dispose de sa propre Cadillac Escalade pour se déplacer en ville, grâce au partenaire officiel du tournoi, mais la conduite n’est pas toujours facile.
CINCINNATI — Après l’été incertain de l’année dernière, l’Open de Cincinnati, favori des fans, est de retour dans son domicile légitime au Lindner Family Tennis Center, qui devrait recevoir une longue liste de rénovations à temps pour l’édition 2025.
Les joueurs profitent déjà d’améliorations de leur qualité de vie, comme une nouvelle zone d’échauffement et d’entraînement adjacente aux terrains d’entraînement, tandis que certains ont déjà testé le parcours de golf 18 trous à proximité, réservé aux joueurs toute la semaine.
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Un autre avantage pour les joueurs qui reçoit des critiques élogieuses : chaque joueur du Cincy Open reçoit sa propre Cadillac Escalade pour se déplacer, gracieuseté du partenaire officiel du tournoi.
« J’adore l’ambiance du Midwest », a déclaré Jessica Pegula, tête de série numéro 6, à propos du deuxième tournoi de niveau 1000 de la tournée nord-américaine sur terrain dur. « J’aime pouvoir conduire et avoir ma propre voiture. Je ne sais pas si c’est une chose très américaine à dire, mais j’aime vraiment ça. »
« C’est bien de pouvoir aller à Target, peut-être trouver un Chick-fil-A ou quelque chose comme ça », a déclaré Gauff.
L’événement de Cincinnati est loin d’être le premier à proposer aux meilleurs joueurs des véhicules pour se déplacer. C’est une caractéristique courante, et parfois presque nécessaire, des tournois organisés dans les grandes villes nord-américaines, qui peuvent donner l’impression d’être dans un monde totalement différent après un été passé dans des capitales européennes compactes et accessibles à pied.
Coco Gauff, n° 2 mondiale et native de Floride, a l’habitude de conduire elle-même chez elle, mais à Toronto et à Cincinnati, l’entraîneur Felipe Ramirez a pris le rôle de « chauffeur Uber désigné de l’équipe ».
« C’est sympa de pouvoir aller chez Target, peut-être trouver un Chick-fil-A ou autre chose », a déclaré Gauff. « En général, si je suis aux États-Unis, à l’exception de New York, s’ils ne nous donnent pas de voiture ici, je finirais probablement par en louer une…
« C’est vraiment bien de ne pas avoir à prendre Uber, donc j’apprécie vraiment que le tournoi fasse ça. »
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Pour les joueurs qui passent beaucoup de temps en tournée à se déplacer d’une voiture à une autre (de l’aéroport à l’hôtel, en passant par le site du tournoi et vice-versa), c’est un changement de rythme bienvenu.
il est vraiment très drôle pour ça pic.twitter.com/OnKNMdolp5
— kae (@bennysheltz) 12 août 2024
Mais peut-on vraiment faire confiance aux joueurs pour conduire eux-mêmes ? C’est la question posée par Ben Shelton, qui s’est rendu sur les réseaux sociaux plus tôt dans la semaine pour partager une critique hilarante après avoir vu une « honte » de stationnement sur le parking de l’hôtel des joueurs.
« Mec, je veux juste dire. Je viens de me garer dans le parking de l’hôtel à Cincinnati et celui qui a la voiture n° 164, mec », a dit Shelton au milieu des rires. « Tu ne devrais tout simplement pas avoir de permis. Je suis désolé. Tu ne devrais pas pouvoir conduire. »
La plupart des téléspectateurs étaient d’accord avec Shelton alors qu’il faisait le tour du véhicule en question, révélant qu’il se trouvait en diagonale complète par rapport à la place de stationnement prévue. Chaîne de tennis Mardi, Shelton a réitéré sa mise en garde mais a refusé de nommer le joueur en question.
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« C’est une honte. Ils donnent à tout le monde ici une Cadillac Escalade. Je pense que c’est une responsabilité, n’est-ce pas ? » a déclaré Shelton à Prakash Amritraj.
« Je sais que c’est un gros camion, mais vous pouvez au moins vérifier le stationnement ! Vous avez maintenant la vue à 360 degrés, ce sont des voitures avancées.
« Je ne vais pas révéler qui c’est, parce que c’est une personne sympathique. Mais c’est un joueur allemand. Ils sont dans le tableau principal et je ne crois pas qu’ils aient encore joué. »
Mise à jour de Paparazzi sur la comédie romantique préférée de tous #Jeux olympiques histoire:
Katerina Siniakova et Tomas Machac, la paire tchèque médaillée d’or en double mixte à Paris, sont toujours ensemble ici #CincyTennispartageant une voiture à la sortie du tournoi.
(Elle conduit.) pic.twitter.com/lvS0D6qOHG— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) 11 août 2024
Alors que Shelton envoyait des détectives des médias sociaux sur X, la plateforme autrefois connue sous le nom de Twitter, et Reddit pour déchiffrer celui-ci, Katerina Siniakova et Tomas Machac se sont également retrouvés à découvrir les risques inattendus de la conduite à Cincy.
Le couple fait l’objet de spéculations depuis qu’il est devenu viral pendant les Jeux olympiques de Paris, où l’ancien couple – dont la rumeur disait qu’il s’était séparé avant le début des Jeux – a célébré sa médaille d’or en double mixte avec un baiser larmoyant sur le podium.
Machac et Siniakova n’ont pas fait de commentaires sur leur relation à Paris, plaisantant avec la presse « confuse » en affirmant qu’ils gardaient l’information « top secrète ». Quelques semaines plus tard à Cincinnati, le couple a été repéré par le journaliste Ben Rothenberg montant dans la même Cadillac Escalade, déclenchant une nouvelle vague de spéculations.
Malgré les dangers sur route et hors route, il est clair que les joueurs, en particulier les Américains du tirage au sort, se sentent comme chez eux derrière le volant à Cincy.
« Cincinnati est un grand tournoi, mais il faut être motivé pour y arriver ! », a déclaré Gauff, tête de série numéro 2. « C’est donc un bon tournoi, j’apprécie vraiment et je pense que les joueurs apprécient aussi. »