De nos jours, dormir suffisamment n'est pas une tâche facile dans le tennis du Grand Chelem, pour les athlètes ou ceux qui les regardent concourir.
PARIS (AP) — Iga Swiatek a fourni une explication simple pour laquelle elle a demandé que Roland Garros ne l'inscrive pas au programme lors de l'une de ses séances nocturnes, qui se transforment souvent en séances bien après minuit.
« J'aime juste », a expliqué le joueur classé numéro 1, « dormir normalement ».
Attraper la bonne quantité de z n'est pas une tâche facile dans le tennis du Grand Chelem de nos jours, pour les athlètes ou ceux qui les regardent concourir. Les joueurs actuels, les anciens joueurs et les personnes qui dirigent ce sport ont tendance à s'accorder sur le fait qu'il n'est pas idéal de continuer jusqu'aux petites heures du matin, quelque chose qui ne cesse de se produire.
Le dernier exemple en date est la victoire en cinq sets du champion en titre Novak Djokovic à Roland-Garros contre Lorenzo Musetti, un match qui a débuté après 22h30 samedi et ne s'est terminé qu'après 3 heures du matin dimanche.
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Pas génial pour les joueurs. Ou les fans présents ou essayant de suivre de loin. Ou les employés du stade. Ou les officiels sur le terrain. Le plus gros problème? Personne ne peut être sur la même longueur d’onde lorsqu’il s’agit de trouver une solution.
« C'est une chose compliquée »
» a déclaré dimanche la championne de l'US Open, Coco Gauff. « Mais je pense vraiment que, pour la santé et la sécurité des joueurs, il serait dans le meilleur intérêt du sport d'essayer d'éviter que ces matches ne se terminent ou ne commencent après un certain temps. Évidemment, vous ne pouvez pas contrôler quand ils se terminent. »
Il y a ceux qui soutiennent qu'il devrait y avoir des couvre-feux partout, comme Wimbledon arrête l'action à 23 heures, et d'autres qui pensent que ce n'est pas pratique à des fins télévisées ou pour les joueurs qui préfèrent simplement terminer ce qu'ils ont commencé.
Il y a ceux qui proposent de commencer les séances de journée avant 11 heures ou midi dans les principaux stades, et d'autres qui pensent que les joueurs préféreraient ne pas être là le matin, à une époque où peu de sports ont lieu, alors que les spectateurs et ceux qui organisent les événements pourraient objet aussi.
Certains suggèrent que les hommes devraient jouer des matchs au meilleur des trois sets plutôt qu'au meilleur des cinq sets, tandis que d'autres soutiennent que le format plus long crée un drame supplémentaire et est essentiel à l'attrait des tournois majeurs.
Là encore, comme l'a noté Swiatek : « Je ne sais pas si les supporters regardent ces matches s'ils doivent aller travailler le lendemain, ou quelque chose comme ça, quand les matches se terminent à 2 ou 3 heures du matin ».
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Lors de Roland-Garros, qui a débuté le 26 mai et se termine le 9 juin, l'un des obstacles a été la météo : des averses pendant cinq jours consécutifs, dont samedi, ont bouleversé le calendrier.
« Il y a beaucoup de facteurs qui entrent en jeu. Les solutions sont difficiles, car il faut se mettre à la place de tout le monde », a déclaré Jim Courier, qui a remporté deux de ses quatre trophées majeurs à Paris au début des années 1990. « Alors tu choisis ton poison. Il n'y a pas de bonne réponse quand il pleut autant qu'avant. »
L'une des raisons pour lesquelles Djokovic contre Musetti s'est déroulé si tard dans la soirée était qu'il était précédé d'un autre match de troisième tour qui était censé se terminer vendredi mais qui a été suspendu, il a donc été déplacé sur le court Philippe Chatrier pour profiter de son toit rétractable.
Les circuits professionnels WTA et ATP ont déclaré en janvier que le nombre de matches se terminant après minuit « avait considérablement augmenté ces dernières années », les incitant à tester de nouvelles règles régissant les séances tardives – mais ces règles ne s’appliquent pas aux tournois du Grand Chelem comme Roland Garros.
« Certaines choses auraient pu être gérées d'une manière différente », a déclaré Djokovic, 37 ans, qui vise un 25e titre record en carrière en simple du Grand Chelem. « Il y a aussi de la beauté, je suppose, à gagner le match… à 3h30 du matin, si c'est le dernier du tournoi. Mais ce n'est pas le cas. Je vais donc devoir allumer) tous mes jeunes gènes et j'essaie de récupérer le plus vite possible. »
Le groupe qu'il a co-fondé pour soutenir les athlètes de ce sport, l'Association des joueurs de tennis professionnels (PTPA), a tenté d'attirer l'attention sur la nécessité de trouver une solution à la folie nocturne.
« C'est certainement un problème de santé des joueurs. C'est également un problème de fans et de téléspectateurs. Cela signifie également un problème commercial », a déclaré dimanche le directeur exécutif de la PTPA, Ahmad Nassar. « C'est aussi une question de représentation. »
Les circuits professionnels WTA et ATP ont déclaré en janvier que le nombre de matches se terminant après minuit « avait considérablement augmenté ces dernières années », les incitant à tester de nouvelles règles régissant les séances tardives.
Cela ne s’applique cependant pas aux Grands Chelems.
« Individuellement, nous étudions tous notre événement et suivons les temps de match et : quelle est l’ampleur du problème, vraiment ? Il y a certainement tout le temps des valeurs aberrantes et des exceptions. Écoutez, nous continuons à étudier et à rechercher des solutions créatives. Mais s’il y en avait eu des simples et évidentes, nous nous serions tous alignés », a déclaré Lew Sheer, PDG de l’US Tennis Association, l’organisation qui gère l’US Open.
« S'il y a des ajustements que nous pouvons apporter pour l'améliorer, nous les envisagerons certainement », a déclaré Sheer. « Mais je ne pense pas qu'il y ait quelque chose de définitif à venir cette année. »
Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l'AP depuis 2002.