Le PIF d'Arabie saoudite devient le premier partenaire de droits pour le classement WTA dans le cadre d'un accord pluriannuel

Cette décision fait suite à l'annonce du mois dernier selon laquelle le royaume accueillerait les championnats de fin de saison du circuit à Riyad.

NEW YORK (AP) — L'entrée de l'Arabie Saoudite dans le tennis comprendra désormais un accord pluriannuel pour sponsoriser le classement féminin WTA.

La WTA a annoncé lundi son accord de partenariat avec le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie Saoudite, une décision qui fait suite à l'annonce du mois dernier selon laquelle le royaume accueillerait les championnats de fin de saison du circuit à Riyad à partir de cette année et à l'annonce en février qu'elle sponsoriserait le circuit. le classement ATP masculin.

Le PIF est le premier partenaire en matière de droits de dénomination pour le classement WTA et le nouvel accord comprend également des plans visant à promouvoir le tennis aux niveaux inférieurs du sport.

Le tennis a récemment été accaparé par le débat sur la question de savoir si ce sport devrait suivre le golf et d'autres dans la conclusion d'accords avec l'Arabie saoudite, où des groupes de défense des droits affirment que les femmes continuent d'être victimes de discrimination dans la plupart des aspects de la vie familiale et que l'homosexualité est un tabou majeur, comme c'est le cas dans une grande partie du reste du Moyen-Orient.

Marina Storti, PDG de WTA Ventures, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes ravis d'accueillir PIF en tant que partenaire mondial de la WTA et notre tout premier partenaire de nomination officiel du classement WTA.  Ensemble, nous sommes impatients de partager le parcours de nos joueurs talentueux tout au long de la saison, tout en continuant à développer ce sport, en créant davantage de fans de tennis et en inspirant davantage de jeunes à se lancer dans ce sport.

Marina Storti, PDG de WTA Ventures, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes ravis d'accueillir PIF en tant que partenaire mondial de la WTA et notre tout premier partenaire de nomination officiel du classement WTA. Ensemble, nous sommes impatients de partager le parcours de nos joueurs talentueux tout au long de la saison, tout en continuant à développer ce sport, en créant davantage de fans de tennis et en inspirant davantage de jeunes à se lancer dans ce sport.

Chris Evert et Martina Navratilova font partie de ceux qui ont exhorté la WTA à rester en dehors de l'Arabie saoudite, tandis qu'une autre ancienne joueuse vedette et membre du Temple de la renommée, la pionnière de l'égalité des droits Billie Jean King, a plaidé en faveur d'un engagement.

Les finales WTA se dérouleront en Arabie saoudite dans le cadre d'un accord de trois ans qui portera le prix en argent du championnat de fin de saison de novembre à un montant record de 15,25 millions de dollars, soit une augmentation de 70 % par rapport à 2023.

Le fonds d'investissement privé d'Arabie Saoudite a créé le LIV Golf Tour et a investi de l'argent dans le football, par exemple, et le rôle du royaume dans le tennis s'est accru. Le circuit ATP a déplacé ses finales Next Gen pour les meilleurs joueurs de 21 ans et moins à Jedda en novembre ; Rafael Nadal, 22 fois champion du Grand Chelem, est récemment devenu ambassadeur de la Fédération saoudienne de tennis ; il rejoindra Novak Djokovic, 24 fois champion majeur, et les étoiles montantes Carlos Alcaraz et Jannik Sinner lors d'un événement d'exhibition à Riyad en octobre.

Des discussions ont également eu lieu sur la possibilité d'organiser un tournoi Masters 1000 de premier plan en Arabie Saoudite, dans le cadre d'une éventuelle restructuration plus large impliquant la WTA, l'ATP et le pays.