Une poussée tardive d’une ancienne championne de Wimbledon semble la préparer à une année 2026 encore plus forte.
L’année 2025 de Rybakina, en chiffres
- 60-19: Bilan global de victoires et de défaites
- 11-4: Record de victoires et de défaites en Grand Chelem (AO 4R, RG 4R, W 3R, USO 4R)
- 3: Titres (Strasbourg, Ningbo, Finales WTA)
- 0: Finalistes
- 5: Classement de fin d’année
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L’histoire de la saison
Après avoir quitté le Top 10 pour la première fois depuis plus de deux ans au printemps, Elena Rybakina a été l’une des joueuses les plus en vue du circuit dans la seconde moitié de la saison, remportant 25 de ses 30 derniers matches de l’année entre août et novembre, et voyant également son classement passer de la 12e à la 5e place à la fin de l’année.
La championne de Wimbledon 2022 a terminé la saison sur une séquence de 11 victoires consécutives, dont sept victoires dans le Top 10 et lui a valu deux titres : un WTA 500 à Ningbo et le deuxième plus grand titre de sa carrière aux finales WTA, où elle a empoché le plus gros prix unique de l’histoire du sport féminin, soit 5 235 000 $. Elle a également remporté un autre titre plus tôt dans l’année, un WTA 500 sur terre battue à Strasbourg.
La cerise sur le gâteau ? Avec 516, elle était de loin la leader des as de la WTA pour l’année, personne d’autre n’ayant réussi à atteindre 400, encore moins 500. Elle a également été la première femme à frapper 500 as ou plus en une seule saison en neuf ans.—John Berkok
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Que nous réserve-t-il en 2026 ?
Où va Rybakina à partir d’ici est vraiment une énigme. Certes, elle a terminé la saison au sommet du monde et en jouant le genre de tennis qui devrait faire d’elle une figure fiable du Top 5. Si elle pouvait jouer quatre semaines supplémentaires après Riyad, elle serait sans aucun doute la favorite pour remporter un hypothétique Grand Chelem de décembre. Au lieu de cela, la brûlante Rybakina est chargée du défi de mettre en bouteille cette forme dans l’espoir qu’elle sera aussi efficace en janvier.
Et cela a été le défi majeur de la carrière de Rybakina. Là où des rivales comme Aryna Sabalenka et Iga Swiatek ont enchaîné des saisons presque parfaites, Rybakina se bat pour cette même cohérence, résultat de toute combinaison d’allergies, d’insomnie et d’une dynamique de coaching imparfaite, voire carrément toxique.
Les résultats de Rybakina ont en effet décollé une fois qu’elle a pu reprendre son travail à plein temps avec Stefano Vukov, temporairement suspendu en raison d’une potentielle violation du code de conduite de la WTA. Sa décision d’éviter la PDG de la WTA, Portia Archer, lors de la cérémonie de remise des trophées à Riyad indique que Rybakina n’a ni oublié ni pardonné ce qu’elle considérait comme une perturbation inutile de sa saison.
Mais là où Rybakina semble croire que la présence de Vukov est essentielle à son succès, il n’a guère prouvé qu’il était une solution miracle au cours de la séquence entre son triomphe à Wimbledon en 2022 et son interdiction initiale. La question, alors, pour Rybakina, est comme elle a toujours été : son immense talent est-il suffisant pour surmonter toute l’adversité externe – et interne – qui s’interpose entre elle et un succès fiable ?—David Kane