Les anniversaires ne se fêtent pas autour d’un gratin de brocoli. Les carottes de Noël sont réservées aux rennes. Et le moment clé d’un mariage n’est certainement pas le découpage du rôti de bœuf.
Les moments les plus joyeux et mémorables de notre vie sont souvent associés au sucre, cet ingrédient qui picote la langue et se cache dans tout, du pain au yaourt, en passant par le ketchup et les céréales.
Le sucre est partout. Selon des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), les fabricants ajoutent du sucre à 74 % des aliments transformés qu’ils produisent. Comme je l’ai découvert, il est même présent dans des aliments que vous n’auriez jamais imaginé être sucrés.
Mais le sucre ne représente pas seulement un danger pour la santé dentaire, bien que les dentistes insistent sur son rôle majeur dans les caries. Une consommation excessive de sucre peut également contribuer aux maladies cardiaques, à l’obésité, au cholestérol élevé et à l’hypertension, autant de conditions qui peuvent entraîner des problèmes de santé chroniques, voire une mort prématurée.
Apprendre à vivre sans sucre—ou du moins apprendre à en réduire considérablement la consommation—est un objectif admirable pour quiconque, quel que soit son passé médical. Si vous envisagez de tenter une période sans sucre ou de réduire drastiquement la quantité de sucre que vous consommez, qu’il soit naturel ou artificiel, voici quelques conseils pour surmonter les jours difficiles et apprendre à aimer une vie avec moins de sucre.
Pourquoi j’ai relevé le défi sans sucre ?
En tant que véritable gourmand, l’idée de renoncer au sucre m’a semblé être la décision alimentaire la plus extrême que j’avais prise depuis longtemps. Cependant, en passant en revue mes relevés bancaires et en réalisant que j’avais trouvé de « bonnes raisons » de passer quatre fois en deux semaines à la boutique de cookies du coin, j’ai su qu’il était temps de faire une pause.
Les règles de ce défi étaient simples : aucun sucre ajouté. Les sucres naturels, comme ceux présents dans les produits laitiers et les fruits, étaient autorisés. Les édulcorants artificiels, en revanche, étaient interdits.
Le sucre n’est pas un nutriment nécessaire, et nous en consommons tous bien trop. L’American Heart Association recommande aux hommes de ne pas consommer plus de 9 cuillères à café ou 150 calories de sucre ajouté par jour, et aux femmes d’en consommer encore moins—pas plus de 6 cuillères à café ou 100 calories par jour. Pourtant, la plupart des Américains consomment deux à trois fois cette quantité.
Un défi de 30 jours sans sucre est une excellente occasion de réaliser à quel point vous consommez du sucre, même si vous n’avez pas l’habitude de manger des bonbons après chaque repas.
Les plus grandes réussites
Maintien du poids
Commençons par la question qui vous brûle probablement les lèvres : ai-je perdu du poids ? Non, mais ce n’était pas mon objectif. Je n’ai probablement pas réduit ma consommation de glucides, malgré l’élimination du sucre, car je me suis rabattu sur des en-cas comme les bananes et les ananas. Toutefois, je n’ai pas non plus pris de poids, ce qui était un objectif en soi. Les calories supplémentaires que je consommais à travers le sucre se traduisaient par quelques kilos en plus sur la balance, donc ne pas prendre de poids a été une victoire.
Énergie stable
Après la phase d’adaptation initiale, j’ai remarqué que je ne subissais plus les fluctuations habituelles de la glycémie. Plus précisément, je n’avais plus besoin de mon petit remontant en milieu d’après-midi. Peut-être est-ce dû au fait que je ne pouvais pas avoir ce que je voulais—le soda—ou peut-être est-ce parce que j’ai obligé mon corps à apprendre à se débrouiller sans les coups de fouet sucrés qui m’apportaient auparavant tant d’énergie.
Meilleure relation avec la consommation de sucre
Ne pas pouvoir prendre cette cuillerée de glace après le dîner ou ce cookie « parce que c’est mardi » m’a rapidement fait réaliser que je consommais du sucre de manière un peu hasardeuse. Je pouvais faire entrer ces excès dans mon objectif calorique, mais cela signifiait renoncer à de meilleures sources de calories, comme les produits laitiers riches en calcium ou les céréales complètes riches en fibres.
Je ne reconnaissais pas non plus les sources cachées de sucre qui s’infiltraient dans mon alimentation et ajoutaient des calories inutiles. Beaucoup de soupes, de vinaigrettes et de plats préparés contiennent du sucre sous une forme ou une autre dans leur liste d’ingrédients.
Les plus grands défis
Casser le cycle du sucre
Mon défi a commencé un vendredi. Dès le mercredi suivant, je me heurtai à des murs proverbiaux de fatigue, sans aucune ressource pour me donner un « coup de fouet » rapide pour passer l’après-midi, car ma source de caféine préférée était le soda light, mais les édulcorants artificiels étaient exclus. J’étais également irritable, ce qui rendait le travail difficile et décourageant. Les siestes sont devenues mes alliées pendant cette période. Elles me redonnaient de l’énergie et me permettaient d’échapper un peu à la crise du manque de sucre.
Cette période a duré environ 24 heures—je la comparerais à la « grippe cétogène » des premiers jours du régime cétogène—et puis c’est passé. Après cela, tout est devenu plus facile, tant que j’évitais les pièges du sucre, comme les fêtes d’anniversaire au bureau ou les cookies gratuits au marché.
Longues listes d’ingrédients
Vous passerez beaucoup de temps à lire les listes d’ingrédients si vous cherchez à éliminer le sucre. Le sucre se cache souvent loin dans la liste, sous des noms innocents comme « sirop de riz brun » ou « jus de canne évaporé ». La sauce marinara, le pain, les soupes en conserve et les condiments sont parmi les coupables les plus sournois.
Enseignements pour la vie
L’abstinence totale de sucre ne sera pas mon objectif à l’avenir, mais je suis certain que j’incorporerai des éléments d’un mode de vie sans sucre dans ma routine. Par exemple, depuis la fin du défi, j’essaie de rester principalement sans sucre en m’en tenant à des sources plus naturelles et en équilibrant plus régulièrement ma consommation de sucre ajouté. Je ne crois pas aux « jours de triche » à proprement parler, mais j’ai instauré une sorte de zone sans sucre pendant la semaine, ce qui limite mes excès de sucre à un ou deux jours le week-end.
Je suis convaincu que tout le monde pourrait bénéficier d’une pause radicale avec le sucre, tant que leur santé le permet. C’est une façon révélatrice de prendre conscience de la quantité de sucre que l’on consomme réellement chaque jour et de reconnaître les habitudes que l’on a formées autour du sucre. Si vous vous sentez prêt à relever le défi, 30 jours sans sucre ajouté peuvent vous aider à réinitialiser vos envies de sucre. Bon courage pour ce mois un peu moins sucré.