L’Espagnol a connu une année à l’envers, allant de la victoire de deux titres du Grand Chelem à ses excuses pour son instabilité mentale ; Après son statut de MVP de la Laver Cup, le reste de l’année s’annonce-t-il prometteur pour le joueur de 21 ans ?
Quel est l’enjeu
Prouvant que même le meilleur des champions est humain, Carlos Alcaraz, en colère, a cassé une raquette cet été alors qu’il était au milieu d’une défaite contre Gaël Monfils lors de l’événement ATP Masters 1000 à Cincinnati. Bien qu’il se soit rapidement excusé pour cette explosion, il est devenu clair tout au long du mois d’août qu’Alcaraz, habituellement heureux et positif, se sentait effiloché et sans doute même épuisé. C’est ainsi qu’Alcaraz a été surpris au deuxième tour de l’US Open par Botic van de Zandschulp, 74e.
Alcaraz a déclaré après cette défaite : « Je suis probablement un gars ou un joueur qui a besoin de plus de jours ou de plus de pause avant de participer aux bons tournois ou aux plus importants. Je dois donc y réfléchir et je dois en apprendre davantage.
Alors que Jannik Sinner est devenu cette année un champion du Grand Chelem, Alcaraz est également conscient qu’il a, pour la première fois, un rival important du même âge. S’exprimant avant leur match de demi-finale à Roland Garros cette année, Alcaraz a déclaré que Sinner « est probablement l’un des défis les plus difficiles auxquels nous puissions faire face dans le tennis en ce moment ».
En plus d’avoir remporté ce match à Paris, Alcaraz a également battu Sinner la seule autre fois où ces deux-là ont joué cette année, se ralliant après un set en demi-finale à Indian Wells.
« Donc, chaque fois que je joue contre Jannik, je pense que pour nous deux, c’est un combat incroyable », a déclaré Alcaraz. « Mais pour le public, c’est un match incroyable que je pense qu’ils apprécient à chaque fois que nous nous affrontons. Je pense que l’énergie que les gens nous apportent est spéciale.
La joie d’Alcaraz est une caractéristique permanente de son jeu, si contagieuse que même ses adversaires suivent souvent son exemple et participent aux festivités.
Motivation
Ne confondez pas gentillesse et acquiescement. Après tout, tous ceux qui ont été numéro un veulent revenir à cet endroit. Certes, après sa crise du mois d’août, Alcaraz est prêt à tout mettre en œuvre pour le reste de 24. Il tentera de remporter son premier titre en simple depuis Wimbledon et, quelle que soit l’évolution du classement cette année, il savourera la chance d’affronter Sinner au moins une fois de plus.
Alcaraz cherche également à équilibrer deux idées opposées. Même si les joueurs et les entraîneurs aiment qualifier le parcours professionnel de marathon, les incroyables performances d’Alcaraz au cours des trois dernières années ont donné l’impression que c’était un sprint. Dans l’histoire du tennis, seuls Ken Rosewall et Bjorn Borg ont égalé l’exploit d’Alcaraz en remportant quatre tournois majeurs en simple à l’âge de 21 ans. Le quatuor de tournois majeurs d’Alcaraz couvre une superficie impressionnante, depuis les courts durs de l’US Open (’22 ) sur terre battue à Roland-Garros (’24) et sur gazon de Wimbledon (’23-’24).
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Les exigences de ce rythme rapide ont propulsé Rosewall et Borg dans des directions très différentes. L’année où Rosewall a eu 40 ans, il a atteint la finale de Wimbledon et de l’US Open. À 25 ans, Borg, fatigué du monde, a perdu en finale de l’US Open et n’a plus jamais joué de tournoi majeur. Compte tenu du large éventail d’outils d’Alcaraz et de la joie qu’il apporte au tennis, on peut supposer que son parcours marathonien se rapprochera de celui de Rosewall.
Tournois à surveiller
La saison des tournois d’automne d’Alcaraz commence lors de l’événement ATP 500 à Pékin. Il y a un an, il avait perdu contre Sinner en demi-finale. Après Pékin vient le tournoi ATP Masters 1000 de Shanghai, où en 23 Alcaraz a été battu par Grigor Dimitrov en huitièmes de finale.