L’Allemand tente d’empêcher le numéro 1 mondial d’ajouter dimanche un nouveau titre ATP Masters 1000 à sa collection.
« Pour gagner les plus grands tournois du monde, il faut battre les meilleurs. Et Jannik est actuellement le meilleur du monde. »
Cela résume à peu près le point de vue d’Alexander Zverev avant la finale du Mutua Madrid Open dimanche avec un adversaire sur une séquence de 22 victoires consécutives.
La tête de série n°2 a réservé son premier match pour le titre de la saison vendredi soir au stade Manolo Santana, mettant ainsi fin au formidable parcours d’Alexander Blockx. Après sa victoire 6-1, 6-4 sur Flavio Cobolli, Zverev est une fois de plus sorti des blocs de départ pour prendre le contrôle de sa dernière rencontre.
Alors que Blockx a sauvé deux balles de break pour tenir le score à 5-4 dans le deuxième set, son adversaire beaucoup plus expérimenté a breaké la prochaine fois avant de clôturer une victoire 6-2, 7-5. En conséquence, Zverev a mis fin à une séquence de six défaites consécutives en demi-finale de niveau 1000.
« En général, je me sens bien. J’attends avec impatience la finale », a déclaré Zverev à Prakash Amritraj de Tennis Channel. « Je pense que ça va être un match très difficile. »
C’est difficile de dire les choses à la légère pour Zverev, même en tant qu’ancien double champion de cet événement avec neuf titres en carrière sur terre battue. C’est parce que Sinner a été imparable dans la compétition Masters 1000, cherchant à devenir le premier homme à remporter cinq trophées consécutifs dans la série qui a débuté en 1990.
Lors des quatre triomphes menant à sa première finale à Madrid, Sinner a éliminé Zverev en demi-finale des éventuels titres à Paris en 2025 et lors des trois premières étapes de 2026 à Indian Wells, Miami et Monte Carlo. Au-delà de cela, Zverev n’a pas réussi à vaincre Sinner depuis l’US Open 2023, le dernier tournoi majeur avant que l’Italien ne rejoigne le club des vainqueurs du Grand Chelem.
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Dans l’ensemble, la séquence dominante a permis à Sinner de remporter huit victoires consécutives contre Zverev après un swing de quatre matches en faveur de l’Allemand. Leurs 12 derniers sets ont également été balayés par le quadruple champion majeur.
« Il est numéro 1 mondial et n’a pas perdu un match depuis début février. En ce moment, il est définitivement le meilleur joueur du monde », a déclaré Zverev lors de sa conférence de presse. « Je dois jouer un très, très bon tennis pour avoir une chance. Mais je sais que j’en suis capable et j’essaierai de faire de mon mieux dimanche. »
Zverev en est à son quatrième championnat à la Caja Mágica, après avoir goûté à la victoire en 2018 et 2021. Une victoire de Sinner le rapprocherait d’un hôte de 1000 événements – son tournoi à domicile à Rome – de rejoindre Novak Djokovic en tant que seuls joueurs à avoir jamais terminé un set Career Masters.