Putintseva a affronté un public partisan turc pour vaincre Zeynep Sonmez en trois sets.
MELBOURNE, Australie — Yulia Putintseva s’est retrouvée dans l’œil du cyclone vendredi lorsqu’elle a affronté Zeynep Sonmez et une foule turque enthousiaste à l’Open d’Australie 2026. C’est dans ce calme bizarre que le Kazakh s’est mis à chanter une chanson. A propos des lapins.
« C’est comme une chanson russe », a-t-elle dit à propos de Песня про зайцев, une chanson littéralement sur les lapins du film soviétique de 1969. Бриллиантовая рука (Le bras de diamant). « C’est juste une histoire de lapins qui mangent l’herbe. J’avais envie de me distraire avec ça. »
Putintseva avait besoin de distraction. Pour la deuxième fois cette semaine, l’ancienne numéro 20 mondiale affrontait un favori du public, ayant déjà affronté la star brésilienne Beatriz Haddad Maia au premier tour, dans une ambiance parfois carrément désagréable.
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« Je pense qu’il y a vraiment eu beaucoup de moments irrespectueux où ils criaient entre mon premier et mon deuxième service », a décrit Putintseva lors de sa conférence de presse d’après-match. « Mais crier, même pas. Genre très fort, juste pour me faire me tromper.
« Dans le match, je pense que c’était 4-3, c’était un gros point, et j’ai très bien ouvert le terrain. J’ai pris mon coup droit, le gars a juste commencé à tousser juste pour mon tir. Je me suis dit : « D’accord, maintenant, je ne vais pas perdre. » Genre, vraiment. J’étais prêt à tout prendre, mais j’étais prêt à me battre jusqu’à ma mort là-bas.
« Que puis-je faire ? C’est juste que certaines personnes ont une éducation au tennis et, malheureusement, d’autres non. »
Pourtant, le retour au cinéma soviétique a surpris même Putintseva, un grand fan de musique pop.
« Habituellement, je suis comme Taylor Swift, comme une sorte de chanson vibey, et, je ne sais pas, comme The Weeknd, et ici, ça ressemble à une chanson de lapin. Je ne sais pas pourquoi ! »
Même si Sonmez avait la foule – et une histoire incroyable après que le tournoi de qualification soit devenu le premier de son pays à atteindre un troisième tour du Grand Chelem – Putintseva en avait assez dans le réservoir pour contrer leur énergie presque entièrement par elle-même.
« Je suis très heureuse d’avoir gardé mon calme, car Yulia, l’année dernière, leur lancerait probablement quelque chose à un moment donné », a-t-elle déclaré en riant.
Connue pour ses réactions et ses célébrations émotionnellement démonstratives – pour emprunter une expression de Pam Shriver, membre du Temple de la renommée –, Putintseva a gardé le meilleur pour la fin alors qu’elle franchissait la ligne d’arrivée contre Sonmez, 6-3, 6-7 (3), 6-3, et obtenait un meilleur résultat en carrière à Melbourne.
« La danse était juste à la fin parce que j’étais trop fatiguée et les gars sifflaient. Je veux dire, que peux-tu faire ? Il suffit de danser pendant tout ça. »
Putintseva a fait un doublé dans un affrontement en huitièmes de finale contre la tête de série n°7 Jasmine Paolini ou la tête de série n°29 Iva Jovic.