Après avoir servi pour le match contre Roman Safiullin, des étourdissements et une augmentation de la température corporelle ont vu le double finaliste perdre 11 matchs consécutifs à un moment donné.
PARIS—Il y a eu un moment lors du match d’ouverture de Casper Ruud lundi à Roland-Garros où le double finaliste a pensé qu’il serait bientôt sur le chemin du retour en Norvège.
Cinq balles de match s’étaient succédé contre Roman Safiullin dans le troisième set, mais les étourdissements et les crampes qu’il ressentait en raison de l’augmentation de la température corporelle s’étaient manifestés bien avant que Ruud ne soit à un point d’atteindre la ligne d’arrivée et de rentrer à l’intérieur pour se rafraîchir.
« Cela a commencé à me surprendre vers le milieu du troisième set », a-t-il déclaré à la presse. « Je pense que lorsque je l’ai battu à 3-1, j’ai commencé à ressentir une petite tendance aux crampes dans mes mollets, et je me disais : ‘Oh, tire, c’est parti.' »
Physiquement, je suis fier car je n’ai jamais vraiment cédé. Je n’ai pas abandonné. Casper Ruud
Menant deux sets et 5-2, Ruud a perdu les 11 matchs suivants. Bougeant à peine et luttant avec sa respiration, le natif d’Oslo était incapable de produire grand-chose.
« Évidemment, 5-3, 40-15, vous pensez l’avoir. Ensuite, j’ai fait cinq premiers services d’affilée, et il a joué cinq bons points, et j’ai fini par rater un coup droit gagnant sur le point de break pour lui. C’était le break de service le plus difficile que j’ai connu depuis un moment. »
Pourtant, il a refusé de jeter l’éponge et, à la fin du quatrième set, Safiullin lui-même a pris un temps mort médical pour recevoir des soins au bas de l’abdomen. Entre cet arrêt de jeu et la sortie des deux concurrents avant le cinquième set, cela a donné à Ruud le temps nécessaire pour se relever et finalement survivre à un test brutal pour une victoire 6-2, 7-6 (5), 5-7, 0-6, 6-2.
Ruud n’a pas la pression de défendre des points cette année à Paris, après s’être incliné au deuxième tour l’année dernière.
Le joueur de 28 ans a partagé qu’il l’avait inspiré à maintenir le cap et à voir ce qui se passait grâce aux performances passées des joueurs classés dans le Top 2 de l’ATP plus tôt cette année à l’Open d’Australie.
« J’ai aussi pensé à Jannik et Carlos cette année en Australie, lorsque Jannik, en particulier, souffrait de la chaleur. Puis, avec la fermeture du toit, cela s’est refroidi et il a pu retrouver de l’énergie », se souvient Ruud.
« C’est un peu la même chose avec la demi-finale de Carlos avec Sascha. Il a semblé assez mort pendant un moment, puis a perdu les troisième et quatrième places, puis a regagné et est revenu en cinquième. »
La récupération sera primordiale pour Ruud, avec des températures qui devraient rester au-dessus de 90 tout au long de la première semaine du tournoi majeur sur terre battue. Au deuxième tour, la 15ème tête de série rencontre Hamad Medjedovic.
« Cela ressemble à une victoire mentale. Parfois, au cours de la quatrième, je pensais que je devais réserver le vol de retour demain et que je regarderais depuis chez moi sur le canapé les deux prochaines semaines », a-t-il déclaré. « Heureusement, ce n’est pas le cas. »