Le numéro 1 mondial a repris là où il s’était arrêté en Australie en repoussant Rinderknech mardi.
Pour la première fois depuis qu’il est devenu le plus jeune homme à avoir réalisé un Grand Chelem en carrière à l’Open d’Australie, Carlos Alcaraz est de retour en action sur le circuit ATP.
Mais avant de renouer avec la victoire, le numéro un mondial a goûté à la culture locale avec certains de ses pairs préférés en tournée à Doha.
Alcaraz et Jannik Sinner ont rejoint les meilleurs amis Daniil Medvedev et Andrey Rublev pour une sortie sur l’eau. L’activité proposée : la pêche traditionnelle qatarie.
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Les quatre concurrents ont enfilé des t-shirts blancs assortis et des pantalons à carreaux similaires avant de suivre un tutoriel à bord. La vidéo partagée par le tournoi montrait les réactions non filtrées de Rublev à tout cela, les quatre joueurs ayant réussi à récupérer leur prise du jour.
Un jour après que Sinner ait ouvert sa campagne au Qatar ExxonMobil Open avec une victoire 6-1, 6-4 sur Tomas Machac, Alcaraz a emboîté le pas mardi en éliminant Arthur Rinderknech.
L’Espagnol a sauvé les deux balles de break qu’il a affrontées et a effacé deux balles de set à 5-6 dans le deuxième set pour repousser Rinderknech, 6-4, 7-6 (5).
« Une fois, tu m’as laissé gagner? » a plaisanté le Français après avoir chuté à 0-5 contre Alcaraz.
« Arthur est un joueur vraiment dangereux. Personne ne veut jouer contre lui au premier tour », a admis la tête de série après avoir décroché la 150e victoire sur terrain dur de sa carrière.
Alcaraz, qui s’est retiré de l’ATP 500 de Rotterdam la semaine dernière, rencontrera ensuite le compatriote de Rinderknech, Valentin Royer, pour une place en quarts de finale.