Plus : aperçu et prédiction de Zheng Qinwen contre Amanda Anisimova et Holger Rune contre Brandon Nakashima.
Ben Shelton contre Dominic Thiem
Parlons d’un match qui va nous rappeler de mauvais souvenirs. Thiem a joué contre Shelton au deuxième tour de l’Open l’année dernière, et après avoir vomi avant de marcher sur le court, et avoir semblé mal à l’aise sur le court, il a abandonné après avoir perdu le premier set au tie-break. Il va maintenant retrouver le même adversaire de l’autre côté du filet, un tour plus tôt.
La carrière de l’Autrichien ne s’est guère mieux déroulée au cours des 12 derniers mois qu’à ce jour-là. Il affiche un bilan de 2-7 en 2024 et est classé 209e. Au printemps, il en a eu assez et a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison. Depuis qu’il a remporté son seul titre du Grand Chelem à l’US Open en 2020, au plus fort de la pandémie, Thiem a connu un long déclin, provoqué par un épuisement professionnel et une blessure au poignet. Héritier du Big Three, il quittera le circuit à 31 ans.
Peut-il rappeler aux New-Yorkais qu’il a fait preuve d’un tennis de haut niveau avant de partir ? Thiem serait normalement le favori sentimental à New York dans un moment comme celui-ci, s’il n’avait pas affronté un Américain. Au lieu de cela, ce sera Shelton, un accro des grandes scènes, qui devrait être gonflé à bloc par la foule au stade Arthur Ashe pour ce match de la première journée. Le Floridien sait également qu’il a des points à défendre en demi-finale de l’année dernière.
Plus important encore, Shelton a connu un été solide, atteignant les demi-finales à Washington et les quarts de finale à Cincinnati. Si les courts sont aussi rapides que nous l’avons entendu, son service à 140 mph pourrait paraître encore plus mortel pour ses adversaires. Thiem y compris : son revers à une main est agréable à regarder, mais il n’est pas idéal pour renvoyer des services de gauchers puissants. Gagnant: Shelton
Zheng Qinwen contre Amanda Anisimova
Le Louis Armstrong Stadium débutera à 11 h avec un match à élimination directe entre deux jeunes frappeuses puissantes qui sortent de bonnes séquences cet été. Zheng, 21 ans, a remporté l’or olympique à Paris, tandis qu’Anisimova, 22 ans, a relancé sa carrière apparemment moribonde en atteignant la finale du tournoi WTA 1000 à Montréal. Chaque femme a éliminé l’une des deux meilleures joueuses en cours de route : Zheng a battu Iga Swiatek à Paris ; Anisimova a battu Aryna Sabalenka au Canada.
Les deux joueuses ne se sont jamais affrontées, mais leurs échanges ne seront probablement pas ennuyeux. Anisimova mesure 1,80 m et a toujours eu l’une des puissances les plus faciles du tennis. Zheng mesure 1,80 m et, même si elle joue avec un peu plus d’effet et de marge, elle frappe une balle lourde et aime dicter les points.
Ce qui veut dire que ce match peut être gagné ou perdu dans l’esprit. Les deux seront nerveuses pour un match du premier tour ; personne ne veut que son US Open se termine deux heures après le début du tournoi. La question est de savoir qui saura le mieux gérer la tension ? Les deux ont bien joué ces derniers temps, mais toutes deux sont connues pour être irrégulières. Anisimova a peut-être le plafond le plus élevé si elle est en forme, mais Zheng est mieux classée maintenant pour une raison. Gagnant : Zheng
« L’une des choses dont j’ai discuté avec mon équipe après les Jeux Olympiques est que si vous voulez faire un pas en avant, vous devez rester au même niveau, ne pas trop monter et descendre. »
Holger Rune contre Brandon Nakashima
Le Court 17 devrait être une destination populaire en fin d’après-midi, lorsque l’Américain de 23 ans et le Danois de 21 ans doivent s’affronter. Rune est mieux classé (du 15e au 48e) et déjà plus accompli, bien qu’il soit deux ans plus jeune. Mais est-il favori ?
Nakashima a remporté ses deux derniers matchs, notamment une victoire 6-0, 6-2 sur dur au Masters de Shanghai l’automne dernier. Le natif de Californie a également connu un très bon mois d’août, enregistrant des victoires sur Denis Shapovalov, Arthur Fils et deux compatriotes mieux classés, Tommy Paul et Taylor Fritz.
Rune et Naksahima aiment leurs revers à deux mains et s’appuient autant sur eux que sur leurs coups droits. Rune a montré plus de talent et d’agressivité jusqu’à présent dans sa carrière, mais Nakashima est beaucoup plus calme. Cela pourrait-il faire une différence dans un environnement pro-américain bruyant, où les fans sont au-dessus des joueurs ? Vainqueur : Nakashima