Rublev aura une nouvelle chance de rivaliser avec l’actuel numéro 1 mondial à Cincinnati, après que Sinner ait été qualifié pour les quarts de finale par forfait face à Jordan Thompson.
CINCINNATI — Le numéro 6 mondial Andrey Rublev a retrouvé sa régularité d’antan à l’Open de Cincinnati, où il a enregistré sa huitième victoire de la tournée nord-américaine sur surface dure.
Rebondissant avec force après sa défaite face à Alexei Popyrin en finale de lundi à l’Omnium Banque National de Montréal, Rublev est le premier quart de finaliste à Cincy après deux victoires en trois sets contre Zhang Zhizhen et Brandon Nakashima qui lui ont redonné confiance.
« J’essaie de voir les choses différemment : j’avais beaucoup de difficultés et jouer la finale après avoir battu de bons joueurs, cela signifie beaucoup », raconte Rublev. Open 6ème Sens après son match du deuxième tour.
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Le Russe a atteint sa deuxième finale ATP Masters 1000 de l’année au Canada, renversant le numéro 1 mondial Jannik Sinner en quart de finale pour infliger à l’Italien seulement sa deuxième défaite sur terrain dur (25-2) en 2024. Il est devenu non seulement le premier joueur à atteindre deux finales de Masters cette année, mais aussi le premier à vaincre à la fois Sinner et Carlos Alcaraz, ce dernier en route vers son titre au Mutua Madrid Open.
Il aura une nouvelle chance de rivaliser avec l’actuel numéro 1 mondial à Cincinnati, après que Sinner, qui a fêté son 23e anniversaire vendredi, a été qualifié pour les quarts de finale par forfait face à Jordan Thompson. Les deux hommes ont un bilan de 1-1 cette saison, Sinner ayant battu Rublev en quart de finale de l’Open d’Australie pour décrocher le titre.
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« C’est toujours très difficile de jouer contre lui », a déclaré Rublev Chaîne de tennis« Je veux bien me reposer aujourd’hui, profiter de la journée et du match de demain… Je veux juste essayer de rivaliser comme je l’ai fait à Montréal et nous verrons ce qui se passe », a déclaré Prakash Amritraj vendredi.
Si son triomphe à Madrid semblait être sorti de nulle part, le parcours de Rublev à Montréal a au moins été accompagné de quelques signes positifs qui laissent entrevoir une possible renaissance. Le joueur de 26 ans s’est enflammé à Madrid pour mettre fin à une séquence de quatre défaites consécutives, mais n’a finalement pas gagné beaucoup de terrain après avoir souffert d’un abcès aux amygdales cette semaine-là. Rublev a mis fin à une autre séquence de quatre défaites consécutives avant Montréal et semble avoir finalement retrouvé son équilibre après avoir accepté une wild card pour l’événement de Washington DC pour disputer plus de matchs sur surface dure.
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Après une élimination prématurée à Wimbledon, Rublev a décidé de ne pas participer aux Jeux olympiques de Paris pour « soigner sa tête », un processus qui a nécessité une « longue conversation » avec son compatriote Marat Safin. Rublev, qui s’est confié à Montréal sur la façon dont sa longue lutte contre la dépression a eu un impact sur son comportement sur le court et ses performances, a attribué cette conversation avec le double vainqueur de Grand Chelem à la clé de son changement mental cet été.
« Dans l’ensemble, c’était un tournoi incroyable pour moi. Personne ne s’y attendait, surtout après tant de mois de difficultés, de ne pas se sentir bien, de ne pas bien jouer du tout », a déclaré Rublev Open 6ème Sens.
« C’était un grand cadeau pour moi d’atteindre la finale et je me sens très bien ici. Je pense que cette finale m’a beaucoup aidée à être plus calme dans les moments importants et à avoir davantage confiance en moi. »
Merci Montréal 🇨🇦🖤 c’était une bonne semaine pour moi ◥ ◤ pic.twitter.com/veXk3Zlmks
– Andreï Rublev (@AndreyRublev97) 14 août 2024
Rublev, qui a atteint sa première finale de Masters 1000 sur dur ici en 2021, a profité du coup de pouce des courts durs plus rapides qui ont amplifié son service et son coup droit toute la semaine : il a frappé 23 coups gagnants jeudi contre Zhang et 20 vendredi contre Nakashima, aucun des deux joueurs n’ayant pu briser le service de Rublev.
Mais les conditions de jeu rapides du Lindner Family Tennis Center sont faites sur mesure pour être le parfait test de ce calme et de cette confiance en soi retrouvés. Même si elles semblent convenir à un joueur de l’archétype de Rublev, le Russe n’en est pas fan.
« Nous nous entraînons, travaillons dur, préparons notre corps, faisons différents exercices et exercices, et puis quand vous allez jouer et qu’il n’y a pas d’échanges ? Un seul service et un seul retour ? C’est comme aller au casino… C’est juste du 50-50 (cotes), et ce n’est pas si agréable », a-t-il déploré.
« Lorsque vous jouez de longs échanges, vous réfléchissez, vous défendez, vous contre-attaquez, ces choses rendent le jeu plus spécial et plus amusant.
« Cela a plus de sens, car vous pouvez également voir les choses sur lesquelles vous travaillez en dehors du terrain, et maintenant nous sommes ici pour les faire. »
Rublev, tête de série numéro 6, affrontera le numéro 1 mondial Sinner à l’Open de Cincinnati samedi. Sinner mène 5-3 sur Rublev dans leurs confrontations directes (5-1 dans les matchs terminés) et 2-1 dans les matchs sur surface dure.