L’Italien a soulevé le trophée avec autorité, mais le parcours du qualifié espagnol a défini la semaine.
La deuxième édition de l’Open de Minorque s’est terminée dimanche avec Raul Brancaccio remportant le titre à Ciutadella, alors que le remplaçant italien a battu le qualifié espagnol Alex Martinez 6-1, 6-4 en finale de l’épreuve ATP Challenger 100. Tandis que Brancaccio remportait la troisième couronne Challenger de sa carrière, Martinez réalisait une semaine remarquable qui l’avait mené des qualifications au match de championnat.
Brancaccio a ajouté Minorque à ses précédents triomphes en Challenger à domicile à San Benedetto en 2022 et à Nouméa, en Nouvelle-Calédonie en 2023.
L’Italien était arrivé en finale après avoir survécu à l’un des matchs les plus dramatiques de la semaine. Samedi, Brancaccio a mis fin à la série du qualifié américain Dali Blanch, en s’imposant 6-3, 0-6, 7-6 (2) en une heure et 53 minutes.
« Dali a très bien joué mais je suis resté concentré et j’ai été positif jusqu’à la fin », a déclaré Brancaccio après la demi-finale.
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Le joueur de 28 ans de Torre del Greco a semblé avoir des difficultés physiques lors du deuxième set, qu’il a perdu sans gagner un seul match.
« Je ne suis pas sûr de ce qui s’est passé », a admis Brancaccio. « Je dois vérifier avec le physio et ensuite nous verrons. J’espère être prêt pour demain. »
Brancaccio s’est rétabli à temps et a conservé cette résilience jusqu’au match de championnat de dimanche. Il est entré en finale avec un bilan parfait de 3-0 contre Martinez et a conservé cet avantage pour remporter le titre.
Par un après-midi ensoleillé au Club de Tenis Ciutadella, le numéro 379 mondial a converti quatre de ses cinq occasions de break et a remporté 59 pour cent du total des points joués pour s’imposer après 69 minutes.
« Je suis très heureux d’avoir remporté le titre. Les dernières années n’ont pas toujours été faciles pour moi », a déclaré Brancaccio, qui vit à Valence, en Espagne et a déjà été classé dans le Top 125 mondial. « Maintenant, je vais essayer de construire sur le niveau que j’ai montré ici. »
Brancaccio, qui participera ensuite à l’Open de Monza dans le nord de l’Italie, a remporté 23 750 € de prix ainsi que 100 points de classement ATP.
Martinez retrouve son chemin dans le vent de Minorque
Pour Martinez, c’était encore un tournoi décisif. Quelques jours plus tôt, il se battait encore pour se qualifier. À la fin de la semaine, le Barcelonais de 25 ans était devenu l’histoire surprise de l’épreuve sur terre battue et a atteint la deuxième finale du Challenger de sa carrière.
Le parcours de Martinez a été d’autant plus remarquable compte tenu des conditions difficiles tout au long de la semaine. Des vents violents ont frappé Minorque lors des premiers jours du tournoi, provoquant des retards et finalement obligeant à un programme chargé le Vendredi Saint dans lequel chaque joueur restant dans le tirage au sort devait jouer les matchs du deuxième tour et des quarts de finale le même jour.
La deuxième édition de l’Open Menorca s’est conclue avec la victoire du remplaçant italien Raul Brancaccio contre le qualifié espagnol Alex Martinez en finale.
Aucun joueur n’a mieux répondu à ces demandes que Martinez. Tout d’abord, il a stupéfié le Français Valentin Royer, tête de série, 6-7 (7), 6-4, 6-3, avant de revenir sur le terrain quelques heures plus tard pour battre son compatriote espagnol Pol Martin Tiffon 7-6 (5), 6-1.
« Gagner dans l’après-midi après avoir été déjà fatigué est un gros effort », a déclaré Martinez après avoir réservé sa place en demi-finale.
Du tennis universitaire américain au circuit professionnel
D’ici là, le numéro 405 mondial était déjà devenu l’une des histoires de la semaine. La météo difficile a peut-être même joué en sa faveur. Martinez a passé quatre ans à jouer au tennis universitaire à l’Université d’Oklahoma, où le vent et même les tornades font partie de la vie quotidienne.
Avec un sourire, Martinez a admis que cette expérience l’avait aidé à se préparer aux conditions exigeantes de la deuxième plus grande des îles Baléares. Pendant son séjour en Oklahoma, il a étudié les relations humaines et a obtenu un baccalauréat il y a deux ans. Cette expérience a également aidé à lancer sa carrière professionnelle, puisque Martinez a été sélectionné pour l’ATP Next Gen Accelerator en 2024, un programme conçu pour aider les principaux joueurs universitaires à faire la transition vers le Challenger Tour.
Titre sécurisé 🏆✅
Raul Brancaccio bat Martinez 6-1, 6-4 à Minorque #ATPChallenger | @federtennis pic.twitter.com/oR3SqEnydY– ATP Challenger (@ATPChallenger) 5 avril 2026
La saison dernière, Martinez a remporté deux titres de l’ITF World Tennis Tour à Tulsa, Oklahoma et Harlingen, Texas et s’est hissé au 388e rang en carrière. Cependant, sa progression a ensuite été interrompue par des blessures aux deux genoux.
De retour à Barcelone, où il s’entraîne désormais avec deux coachs et un préparateur physique, Martinez a passé des mois à se reconstruire. Minorque est devenue le signe le plus clair qu’il retrouve le chemin du retour.
L’Espagnol a poursuivi sur sa lancée jusqu’en demi-finale de samedi, où il a battu son compatriote Daniel Rincon, 7-5, 7-5.
« Je restais fort mentalement », a déclaré Martinez par la suite. « Hier, c’était une journée physique pour nous deux, car nous avons dû jouer deux matches tous les deux. Après un énorme effort comme celui-ci, c’est facile de lâcher prise. Je pensais vraiment y revenir aujourd’hui. »
Les victoires de la veille contre le Français Valentin Royer et son compatriote Pol Martin Tiffon avaient été les plus importantes de sa carrière, mais Martinez a refusé de perdre sa concentration.
« J’ai remporté de bonnes victoires contre un joueur du top 100 et un joueur du top 200, vous êtes content, mais le travail n’a pas été fait », a-t-il déclaré. « Cela m’a rendu nerveux aujourd’hui, mais je suis resté fort mentalement à chaque ballon pendant le match. »
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Atteindre la finale à Minorque représentait déjà la deuxième finale du Challenger de la carrière de Martinez, après avoir terminé deuxième à l’Open Castilla y Leon à El Espinar il y a deux ans. Mais cette fois encore, il a dû se contenter de la deuxième place.
« Cela signifie beaucoup, car il y a beaucoup de lutte et de douleur dans ce sport », a déclaré Martinez avant la finale. « Il faut beaucoup de sacrifices et travailler très dur. C’est juste une récompense pour les efforts que j’ai déployés ces derniers mois et après ma blessure. »
Martinez est arrivé à Minorque déterminé à ne pas se concentrer sur les classements ou les prix en argent, mais plutôt à profiter du sport et à s’améliorer chaque jour. Cet état d’esprit, combiné à une simple routine hors du terrain, l’a aidé à réaliser la meilleure semaine de sa carrière.
« Tous les soirs, nous sortons nous promener, en gardant nos téléphones dans la chambre d’hôtel », a déclaré Martinez à propos de son premier tournoi avec son entraîneur. « Il y a une bonne ambiance dans la ville. C’est assez ‘tranquilo’ et c’est bien de se déconnecter. »
Le couple passait une heure dans un bar local avant de retourner à l’hôtel.
« Ça nous aide. Nous le faisons depuis mardi et me voilà en finale », avait déclaré Martinez samedi.
Un jour plus tard, Raul Brancaccio était le champion. Mais Alex Martinez a quitté Minorque comme l’un des joueurs marquants du tournoi.