Le septuple champion a dû affronter une tempête prévisible et légèrement redoutable dans le deuxième set face à Lorenzo Musetti avant de s’emparer du match et de le remporter, 6-4, 7-6 (2), 6-4.
WIMBLEDON — Il y a neuf ans, au All England Club, Novak Djokovic rencontrait Roger Federer en finale du simple messieurs de Wimbledon. C’était la deuxième fois consécutive que les deux hommes se rencontraient à cette occasion. En 2015, Djokovic était le plus jeune joueur et le tenant du titre, désireux de renverser une fois de plus l’homme qui, à ce stade, avait remporté Wimbledon à sept reprises.
Cette année, pour la première fois depuis lors, Wimbledon proposera une nouvelle finale en simple messieurs. Djokovic, qui compte désormais sept titres, est impatient de reprendre sa place sur le trône de Wimbledon en battant Carlos Alcaraz, le jeune joueur qui lui a ravi le titre il y a 12 mois.
Lire la suite : Carlos Alcaraz bat Daniil Medvedev et atteint la deuxième finale consécutive de Wimbledon
« Bien sûr, je sais que Roger détient huit titres de Wimbledon », a déclaré Djokovic. « J’en détiens sept. L’histoire est en jeu. Et aussi le 25e titre potentiel du Grand Chelem. Bien sûr, c’est une grande motivation, mais en même temps, c’est aussi beaucoup de pression et d’attentes. »
« Chaque fois que je monte sur le terrain maintenant, même si j’ai 37 ans et que je suis en compétition avec des jeunes de 21 ans, je m’attends toujours à gagner la plupart des matchs, et les gens s’attendent à ce que je gagne, quoi qu’il en soit, 99 % des matchs que je joue.
« Je dois toujours entrer sur le terrain et faire de mon mieux pour être au niveau de Carlos, Jannik, Sascha ou (Daniil) n’importe lequel de ces gars-là. »
Pour atteindre sa 37e finale en simple en Grand Chelem, Djokovic a dû affronter aujourd’hui une tempête prévisible et quelque peu redoutable au deuxième set face à Lorenzo Musetti avant de s’emparer du match et, en deux heures et 48 minutes, de le remporter 6-4, 7-6 (2), 6-4.
« Je ne pense pas à mon genou. En fait, je joue librement et je joue aussi bien que je peux », a déclaré Djokovic.
Gardez à l’esprit que Djokovic a subi une opération au genou il y a seulement cinq semaines.
« Les premiers tours, je ne bougeais pas aussi bien », a déclaré Djokovic, « mais je trouvais encore cette liberté de mouvement, pour ainsi dire. Puis, au troisième et quatrième tour, en particulier, j’ai senti que je ne pensais plus à mon genou. En fait, je jouais librement et je jouais aussi bien que je le pouvais. »
Une statistique notable du match d’aujourd’hui pourrait avoir des implications pour la finale de dimanche : Djokovic a remporté 43 des 56 points au filet, dont un extraordinaire 16 sur 17 en service-volée. « Il a montré qu’il était vraiment en grande forme », a déclaré Musetti, « je pense pas seulement au tennis, mais aussi physiquement. »
Dans chaque club de tennis, parc, hôtel et court privé, il y a des gens qui partagent une affinité avec Musetti. Ce sont des joueurs qui vivent pour avoir la chance de décrocher des victoires dignes d’un spectacle. Souvent, ils jouent sur l’émotion, espérant que l’élan généré par un seul placement puisse les propulser vers la victoire. Mais comme me l’a dit un jour Brad Gilbert, ce fin stratège : « Au tennis, il n’y a pas de ligne à trois points. » Plus sobrement, Musetti frappe beaucoup de bons coups, mais pas assez de bons coups ; c’est-à-dire pas le genre de coups qui peuvent perturber Djokovic de manière durable, du début à la fin.
Ridicule. Absurde.
Lorenzo Musetti a peut-être produit la photo des Championnats 🤯#Wimbledon pic.twitter.com/jHFjMJkhaE— Wimbledon (@Wimbledon) 12 juillet 2024
Musetti a déjà réussi à imposer Djokovic à deux reprises à Roland Garros. Dans les deux cas, il a été complètement épuisé par le set décisif. Sur gazon, où Musetti a moins de temps pour exécuter ses coups, la tâche est encore plus ardue. Il faut reconnaître que Musetti a réussi un parcours inspiré jusqu’aux demi-finales et des moments de brillance contre Djokovic.
Musetti a fait sensation dès le début du deuxième set, lorsqu’il a réussi un magnifique passing de revers croisé, ce qui lui a permis de prendre l’avantage 3-1. « Je pense que c’est un match formidable entre les deux équipes », a déclaré Musetti. Les échanges revers contre revers sont ce qui rend les matchs Musetti-Djokovic parfois intéressants. Le coup de prédilection de Djokovic est son revers croisé à deux mains. Dans la grande majorité des cas, son adversaire est un autre joueur à deux mains, doté d’un excellent drive. Bien sûr, il n’est pas aussi bon que celui de Djokovic. Assez rapidement, dans presque tous les échanges, la situation bascule en faveur de Djokovic.
Mais le tir à une main de Musetti est capable de toutes sortes de variations, qu’il s’agisse de slices taillés en travers ou enroulés le long de la ligne, de frappes tonitruantes qui peuvent soit sortir du terrain, soit le traverser, ainsi que d’un amorti occasionnel.
« C’est un joueur difficile à affronter parce qu’il a un slice, un slice défensif », a déclaré Djokovic. « Il est tellement talentueux. On ne sait jamais à quoi s’attendre. Chaque coup peut être différent. »
« Surtout la façon dont il revient, c’est un peu une blague », a déclaré Musetti après coup. « Je dois dire qu’aujourd’hui, c’était vraiment une blague à la fin, la façon dont il revenait. »
Musetti, qui servait à 3-2, a perdu son service à 0-0. Bien qu’il ait réussi à s’imposer à 5-6, 30-40, une fois dans le tie-break, l’excellence de Djokovic dans ces situations s’est avérée concluante. Il a rapidement pris l’avantage 3-0 et a rapidement conclu le match 7-2. Une fois que Djokovic a breaké Musetti au début du troisième set, il est devenu extrêmement difficile d’imaginer que ce match ne se termine pas en trois sets. « Je pense que son tennis s’adapte très bien à cette surface », a déclaré Musetti. « Surtout la façon dont il retourne, c’est un peu une blague. Je dois dire qu’aujourd’hui, c’était vraiment une blague à la fin de la façon dont il retourne. »
Musetti a réussi à revenir de 3-5, 0-40, à conserver son service et, dans le jeu suivant, à obtenir une balle de break pour 5-5. Ici, Djokovic a montré ce qui fait de lui un champion : deux excellentes volées, une récupération d’un lob de Musetti et suffisamment de profondeur au fond du court pour extraire un coup droit dans le filet. Deux points plus tard, Musetti a frappé un revers trop long.
« Je dois dire que je rentre chez moi avec beaucoup de choses positives à ramener et des sentiments positifs », a déclaré Musetti. « Cela a été deux semaines incroyables pour moi. Vous savez, c’était vraiment surprenant de voir comment j’ai pu rester à son niveau aujourd’hui. Je suis fier de ce que j’ai accompli dans ce tournoi. »
Quant à Djokovic, il disputera dimanche sa dixième finale à Wimbledon. Il n’a perdu que deux fois, l’an dernier contre Alcaraz et en 2013 contre un Andy Murray inspiré.
« Wimbledon me permet de tirer le meilleur de moi-même », a déclaré Djokovic, « et me motive à toujours me montrer et à donner le meilleur de moi-même. »
Le fait qu’il ait pu jouer aussi bien si tôt après son opération est sans doute un miracle. Mais comme Djokovic le dirait dans un de ses moments de réflexion, peut-être que toute sa vie est aussi un miracle.