Les deux hommes n’ont jamais disputé de match officiel et préfèrent garder les choses légères à l’entraînement, même s’ils se préparent à s’affronter en Chine mercredi.
WUHAN, Chine — Mirra Andreeva ne se souvient pas de la dernière fois où elle a remporté un match contre sa grande sœur Erika.
« La dernière fois que nous avons joué comme un match d’entraînement, pas seulement quelques exercices, comme le vrai match, je pense que c’était il y a peut-être trois à cinq ans, quelque chose comme ça », se souvient-elle lors de sa conférence de presse du Dongfeng Voyah Wuhan Open.
« Je n’ai pas gagné », a-t-elle ajouté avec une platitude comique.
Les dernières sœurs du circuit Hologic WTA s’affronteront pour la première fois lors d’un match officiel cette semaine, mais alors qu’un frère ou une sœur est souvent le premier rival d’un athlète, la famille Andreeva a décidé depuis longtemps de maintenir une relation sociale entre les sœurs.
Je suis extraverti et elle est introvertie… Par exemple, s’il y avait le choix d’aller quelque part pour s’amuser ou de rester dans mon lit, je choisirais de rester dans mon lit. Elle n’y pensera même pas ! Elle restera toujours à la maison et fera simplement quelque chose seule ou en famille. Mirra Andreeva à propos de sa sœur aînée Erika
« Ce n’est pas comme si nous étions nerveux, c’est comme si nous étions nerveux les uns envers les autres », a précisé Andreeva après une victoire 7-6 (5), 6-3 contre le favori local Wang Xiyu.
« Par exemple, si elle fait beaucoup d’erreurs ou si je vois qu’elle est malheureuse ou inquiète, je commence à m’inquiéter pour elle. Ensuite, je ne peux pas jouer normalement. Quand elle voit que de mauvaises choses m’arrivent, elle ne peut pas jouer normalement, elle ne peut pas s’entraîner. Nous nous inquiétons trop les uns des autres lorsque nous nous entraînons lorsque quelque chose ne va pas et que nous ne pouvons pas nous concentrer sur nous-mêmes.
« Peut-être qu’à l’avenir, cela changera. Peut-être apprendrons-nous à en profiter. Mais pour l’instant, c’est comme ça.
Ce sera du moins jusqu’à mercredi soir lorsque Mirra, seizième tête de série, affrontera Erika, une qualifiée fraîchement sortie d’une victoire au tableau principal contre la demi-finaliste de l’Open d’Australie Dayana Yastremska. Bien qu’Erika ait trois ans de plus que Mirra, la plus jeune des frères et sœurs Andreeva est la star de la WTA depuis qu’elle a atteint le quatrième tour de niveau 1000 au printemps dernier à Madrid.
Les sœurs ont rarement joué en compétition, même à l’entraînement, ce qui laisse deviner comment se déroulera le deuxième tour de mercredi entre Mirra et Erika Andreeva.
La jeune femme de 17 ans n’est devenue plus forte qu’au cours des 18 mois qui ont suivi, en embauchant l’ancienne championne de Wimbledon Conchita Martinez comme entraîneur et la superbe numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka pour atteindre sa première demi-finale majeure à Roland Garros. Elle a remporté une médaille d’argent en double féminin aux Jeux olympiques d’été de Paris et a fait ses débuts dans le Top 20 en simple lundi.
En dehors du terrain, elle a charmé les fans et les médias avec une personnalité juvénile et folle, révélant des affinités avec Andy Murray et Chandler Bing de « Friends ». Erika, partage-t-elle, est la plus introvertie des deux.
«J’ai l’impression qu’elle n’aime pas beaucoup parler», a-t-elle déclaré. «Je suis complètement le contraire. J’aime parler aux gens. Je parle toujours beaucoup. Parfois, je peux m’inquiéter parce que je ne veux pas irriter les gens !
« Elle est plus calme, peut-être une personne un peu fermée. Je pense que ce serait la principale différence, je dirais.
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Le contraste s’est également poursuivi sur le terrain, Mirra comparant son jeu à Ons Jabeur, où Erika se voit davantage dans Iga Swiatek, même si leurs pratiques, aussi légères soient-elles, ont révélé une évolution dans cette dernière.
« J’ai l’impression que maintenant elle est plus agressive », a expliqué Mirra. «Je change beaucoup de rythme. Je joue juste dans l’instant. Par exemple, je décide pendant le rallye ce que je veux faire. Par exemple, il y a un lob qui arrive. Je me dis : ‘D’accord, je vais attendre qu’il rebondisse et ensuite je vais le prendre.’ Ensuite, je vois que c’est lent, alors je me dis : « D’accord, je vais faire tourner la balle ». J’ai l’impression que je peux changer mes décisions rapidement. Parfois c’est bien. Parfois, c’est mauvais.
« J’ai l’impression qu’elle a un plan solide pour le match et qu’elle le fera jusqu’à la fin du match. Peu importe le score, peu importe la situation. Elle va juste y aller, ouais, faire tout ce qu’il faut pour gagner. Moi, je suis plutôt du genre à voir ce qui se passe, après on va décider, tout ça.
Bien sûr, je suis curieux de voir qui va gagner demain. Ce sera un match nerveux, c’est sûr. Pour mes parents, surtout ! Mirra Andreeva
Malgré toutes ses improvisations, Mirra a admis que personne ne connaissait mieux son jeu – qualifiant en plaisantant le match de « cauchemar ».
« Je pense que ça va être amusant, bien sûr, pour les gens qui regardent, mais ça va être vraiment stressant pour nous deux, je pense », a-t-elle déclaré.
« Nous avons décidé de partager les prix pour le deuxième tour. Celui qui gagne avance. Bien sûr, je suis curieux de voir qui va gagner demain.
« Ce sera un match nerveux, c’est sûr. Pour mes parents, surtout !