Mirra Andreeva, 17 ans, reçoit le souhait d'anniversaire de Paula Badosa lors de ses débuts à Rome

ROME, Italie — Mirra Andreeva a célébré son 17e anniversaire lors du Mutua Madrid Open et a reçu un cadeau tardif (et peut-être inattendu) cette semaine à l'Internazionali BNL d'Italia lorsqu'elle a appris qu'elle ferait ses débuts au Foro Italico contre Paula Badosa.

« En fait, je voulais jouer Badosa, et je la jouerai demain! » a-t-elle déclaré lundi. « C'est une joueuse incroyable et j'ai vu beaucoup de ses matchs, comme lorsqu'elle a remporté Indian Wells en 2021, et j'ai regardé certains de ses matchs récemment. »

Andreeva a déjà affronté sa part d'opposition de qualité au cours de ce qui a été des 18 premiers mois extrêmement réussis sur la tournée Hologic WTA, grâce à laquelle elle a compilé un impressionnant bilan de 8-7 contre des joueuses du Top 20, dont deux victoires dans le Top 10 en 2024.

À Madrid, elle a marqué son deuxième contre la championne en titre de Wimbledon Marketa Vondrousova en route vers les quarts de finale, améliorant ainsi son résultat de 2023 lorsqu'elle a atteint le quatrième tour en tant que wild card.

« J'ai l'impression que lorsque vous affrontez un bon joueur, vous devenez meilleur et vous vous lancez toujours des défis jusqu'au dernier moment », songeait-elle, assise à quelques mètres de Campo Centrale. « Vous jouez à 100 % et vous voulez gagner. Avant un match contre une tête de série ou quelqu'un qui a remporté des titres sur le circuit WTA, je me dis : « Ce sera un défi pour moi », et cela m'aide à m'améliorer. Cela me met au défi d'être une meilleure personne et je me sens encore mieux et plus heureux après avoir remporté ces matchs, donc je serai excité pour demain car cela m'aidera à améliorer mon jeu et moi-même.

Bien que Badosa soit loin d'être au deuxième rang de sa carrière, la joueuse de 26 ans a atteint les quarts de finale à Rome l'année dernière seulement, remportant des victoires contre Ons Jabeur, Marta Kostyuk et Barbora Krejcikova en cours de route. Cette année, l'Espagnole a dû faire face à des difficultés à la fois physiques et émotionnelles, se retirant du Grand Prix de tennis Porsche en raison d'une blessure à la jambe et annonçant dimanche qu'elle s'était séparée de son petit ami de longue date, Stefanos Tsitsipas.

Andreeva, en revanche, apprécie la frénésie qui accompagne la nouveauté de la vie sur le circuit, admettant en riant qu'elle n'a pas encore regardé les images du nouvel entraîneur Conchita Martinez, qui a pris sa retraite du tennis un an avant la naissance de l'adolescente.

« Je sais qu'elle a remporté ce tournoi quatre années de suite », a déclaré Andreeva, qui a été informée par Martinez de la manière dont le lieu a changé depuis sa dernière victoire en 1996. « Elle a quelque chose de spécial ici à Rome. Mais je n'ai pas vu ses matchs. Je n'arrête pas de dire : « Ce soir, je regarderai ! » Peut-être cette semaine, mais pas encore.

Le premier souvenir de tennis d'Andreeva est bien plus récent que ce que n'importe quel millénaire ou plus préférerait entendre : la finale de l'Open d'Australie entre Roger Federer et Rafael Nadal. Vous savez, celui qui a eu lieu à 2017.

Mais qui peut en vouloir à un adolescent précoce, surtout à celui qui commande des glaces aussi complètes ?

« Si jamais je vois de la glace, je prends toujours du stracciatel. C'est mon numéro 1 », expliqua-t-elle en se penchant en avant sur son siège. «J'aime le mélanger avec un double chocolat ou quelque chose comme ça. C'est un mélange super sucré. Si j'ai déjà mangé quelque chose de sucré ce jour-là, je le prendrai dans une tasse, sinon, dans un cornet !

Et maintenant vous connaissez la récompense d'Andreeva si elle bat Badosa lors du deuxième match de Campo Centrale mardi.