L’Américain a survécu à une épreuve de volonté d’une brutalité sublime et à une maison des horreurs de fin de soirée au stade Arthur Ashe.
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Il était peu après 23h30 lorsque Tommy Paul a réussi un doublé contre Nuno Borges lors de leur match du deuxième tour à l’US Open.
Les supporters du stade Arthur She se sont levés et ont levé leurs Honey Deuces, prêts à célébrer une victoire américaine. Un point de plus pour Paul et, selon les normes de la ville qui ne dort jamais, une séance du soir idéale serait terminée, confortablement avant minuit.
Jusque-là, cette compétition avait offert le juste mélange de rallyes rapides et de tension concurrentielle. Borges, un Portugais aimable et franc, avait pris un break au début du troisième set, mais il semblait maintenant être arrivé au bout de sa ligne. Le scénario avait été suivi à la lettre.
À maintes reprises, Paul semblait prêt à éliminer Borges, 41e. À maintes reprises, son adversaire souriant et têtu le repoussait.
Il y avait néanmoins un léger problème avec la scène finale : Borges servait. Il a rapidement utilisé deux premiers services pour effacer les deux balles de match. Deux autres points forts de Borges ont suivi, et le score était de 5-5, retour à la case départ. Les fans se sont rassis.
Et ils se sont assis. Et ils ont applaudi. Et ils ont gémi. Et ils ont crié. Et ils se sont assis et ont applaudi, gémi et crié encore. Au cours des deux heures suivantes, Ashe s’est lentement transformée en une maison d’horreurs pour Paul. Au lieu des rugissements de milliers de personnes, ce qu’il entendait était étrange, faisant écho aux cris et aux cris provenant des chevrons. À la fin du quatrième set, alors qu’il cherchait en vain une solution, l’entraîneur de Paul, Brad Stine, lui a dit « d’arrêter d’agir comme un bébé ».
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Nuno Borges force un cinquième set contre Tommy Paul 🫢#usopen pic.twitter.com/002EBxlDtG
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 29 août 2025
En toute honnêteté, il lui était probablement difficile d’agir autrement. À maintes reprises, Paul semblait prêt à éliminer Borges, 41e. À maintes reprises, son adversaire souriant et têtu le repoussait.
Au cinquième set, qu’il gagne ou qu’il perde, Borges s’était fait un nom parmi les supporters américains, et probablement dans les vestiaires. Ses coups n’étaient ni fluides ni gracieux, mais il établissait un contact ultra-propre. Le seul titre de Borges est venu sur terre battue – il a battu un Rafael Nadal vieillissant en finale – mais ce soir-là, il s’est nourri sur un terrain dur et rapide. Il a marqué 20 fois de plus que l’Américain et a remporté près de 70 pour cent de ces points.
L’atmosphère, du point de vue américain, était cauchemardesque. Mais le niveau du tennis et le physique sont restés élevés tout au long des quatre heures et 25 minutes du match. Paul et Borges semblaient tous deux parfois prêts à avoir des crampes, mais ils ont persévéré. Même à 4-4 au cinquième, Borges avait l’énergie de sprinter pour récupérer un ballon court et de l’incliner en arrière, à seulement quelques centimètres du filet, et Paul avait l’énergie de sortir de nulle part pour gratter le ballon du terrain et gagner le point.
À 1h46 du matin, Paul a de nouveau atteint la balle de match, plus de deux heures après sa dernière. Encore une fois, Borges servait, et encore une fois il attaquait, chargeant le filet et réalisant une première volée solide. Paul a fait de son mieux pour rester en vie, et la deuxième volée de Borges a coupé le ruban et a atterri près du filet. Encore une fois, Paul a foncé en avant et a renvoyé le ballon. Borges l’a poussé sur la ligne et Paul a couru jusqu’à la ligne de fond, où il s’est déchaîné avec une passe en coup droit. Finalement, Borges n’avait pas la réponse. Sa volée est apparue et a atterri de son côté du filet. Paul avait survécu à sa maison des horreurs, 7-6 (6), 6-3, 5-7, 5-7, 7-5.
« Je suis un peu fatigué, je pense que nous le sommes tous », a déclaré Paul, alors que Borges s’éloignait en chaussettes sous une chaleureuse ovation. « Merci beaucoup les gars d’être restés si tard dans la nuit et de m’avoir soutenu. »
Après son entretien, Paul retourna lentement à sa chaise. Devrait-il frapper les trois balles traditionnelles dans ce qui restait de la foule ? Heureusement, personne ne semblait y penser. La dernière chose dont Tommy avait besoin à ce moment-là était de prendre un autre coup.