Déjà inscrit avec un autre partenaire, Fernandez a finalement retrouvé Williams à l’Open de Miami la semaine dernière.
CHARLESTON—Il doit y avoir une tonne de pression que l’on doit ressentir lorsque Venus Williams vous appelle et vous demande de jouer en double.
Mais Leylah Fernandez peut vous dire que la pression n’est pas comparable à la déception de devoir refuser l’ancien numéro un mondial et 14 fois champion du double du Grand Chelem, ce que le Canadien a avoué avoir fait avant l’Open d’Australie de cette année.
Fernandez et Williams ont fait équipe pour la première fois à l’US Open 2025, et bien qu’ils se soient finalement réunis à l’Open de Miami la semaine dernière, la tête de série n°9 du Credit One Charleston Open a révélé qu’ils auraient pu s’associer plus tôt si Williams avait contacté quelques jours plus tôt :
Q. Et je voulais juste vous poser des questions sur l’expérience de jouer à nouveau en double avec Venus, Miami, qui n’avait pas joué ensemble depuis l’US Open, comment cela s’est à nouveau déroulé et qu’est-ce que ça faisait d’être de retour sur le terrain avec elle ?
LEYLAH FERNANDEZ : Ouais. Avec Venus, nous sommes en quelque sorte restés en contact après l’US Open. Nous espérions jouer – eh bien, elle m’a demandé de jouer en Australie, mais malheureusement j’étais déjà engagé avec Timea (Babos), donc c’était tout. Et puis j’ai demandé si elle allait au Moyen-Orient, mais elle ne l’a pas fait.
Donc, nous cherchions en quelque sorte le moment idéal pour jouer ensemble, et Indian Wells et Miami étaient les deux tournois où nous pouvions jouer, et malheureusement, Indian Wells n’a pas eu lieu, mais il y avait l’Open de Miami, et c’était très amusant. C’est une excellente mentor. Je veux dire, lors du dernier tie-break, le tie-break du troisième set, nous menions et nous l’avons perdu, et je me souviens que j’avais eu quelques tirs faciles, des volées faciles, et j’ai raté, et j’avais vraiment le cœur brisé à la fin du match parce que j’avais vraiment envie de terminer la journée avec une victoire. Et elle m’a dit, vous savez, comme si j’avais bien joué, juste de continuer, d’avancer. Si nous avions tous une machine à voyager dans le temps, nous l’utiliserions, mais ce n’est pas le cas, alors continuez à avancer.
Donc, avec cette citation, cela m’a définitivement aidé à me ressourcer, à voir le bon côté des choses, à continuer à travailler le lendemain et à trouver des moyens de m’améliorer.
Q. Je sais que Timea était une excellente joueuse de double, mais à quel point était-il difficile de dire non à Venus Williams ?
LEYLAH FERNANDEZ : Ouais. Il n’y a aucun manque de respect envers Timea. C’est une incroyable joueuse de double. Elle a eu une carrière incroyable. Mais c’était si difficile de dire non à Vénus parce que, encore une fois, elle a l’énergie de cette grande sœur. Je ne veux jamais décevoir mes frères et sœurs, et leur dire non est si difficile. Et quand son coach m’a envoyé un message, je me suis dit : oh non ! C’est deux jours trop tard ! Je ne pouvais pas le faire. Mais ils ont compris et, encore une fois, nous sommes restés en contact. Nous avons essayé de trouver le moment idéal pour jouer ensemble.
Fernandez a joué en double cette semaine avec Kristina Mladenovic mais a trouvé plus de succès en simple, remportant son premier tour contre Polina Kudermetova en deux sets pour réserver un affrontement en huitièmes de finale avec la tête de série n°7 Diana Shnaider.