Tous anciens joueurs du Top 10, ils ne pourraient pas non plus être plus différents dans la manière dont ils ont cultivé le succès ou relevé les défis sur le terrain.
L’étendue et la profondeur des joueurs américains sont l’une des caractéristiques déterminantes du tennis professionnel depuis le tournant du millénaire. Leurs styles de jeu leur ont apporté des réalisations aussi diverses que leurs histoires d’origine et ont prouvé qu’il n’existe pas de méthode éprouvée pour atteindre le sommet.
Danielle Collins, Emma Navarro et Tommy Paul sont l’exemple parfait que le chemin vers la grandeur n’est pas linéaire. Mais malgré leur parcours unique, ils ont tous une chose en commun : ils pourront toujours dire qu’ils faisaient partie des meilleurs des meilleurs. Tous anciens joueurs du Top 10, ils ne pourraient pas non plus être plus différents dans la manière dont ils ont cultivé le succès ou relevé les défis sur le terrain.
Collins n’a pas eu une grande carrière de tennis junior, tandis que Navarro a atteint trois finales majeures féminines en 2019 ; mais ni l’un ni l’autre ne sont passés directement aux pros de haut niveau, choisissant plutôt de perfectionner d’abord leurs jeux à l’université. Et Paul, ancien champion junior de Roland Garros, a eu besoin de près de 10 ans depuis ce moment culminant pour trouver la bonne formule pour rester en puissance dans le football masculin.
C’est ce qui a inspiré État d’esprit de matchune série de 15 épisodes qui explore la façon dont les joueurs pensent, se préparent et trouvent leur avantage. (Diffusez-les tous, ici, sur TennisChannel.com)
Dans cet article, nous explorons comment ces piliers américains exercent tous leur métier différemment, mais sont devenus des éléments essentiels de la tapisserie rouge, blanche et bleue qui flotte fièrement lors de la tournée.
Danielle Collins : « J’essaie d’être toujours imprévisible »
La mercuial Collins a atteint les plus hauts sommets du groupe, depuis son apparition en tant que finaliste à l’Open d’Australie 2022 jusqu’à une course mondiale au printemps dernier qui l’a vue remporter deux titres (dont son premier au niveau WTA 1000) et mettre en place la plus longue séquence de victoires de sa carrière. Elle a réussi ces résultats entre de longues périodes de blessures et de problèmes de santé, faisant de Collins le type de joueuse qui a souvent besoin de s’adapter : à la fois à ce qu’elle ressent et à ce qui vient de l’autre côté du filet.
Lire la suite : Dans une ferme de poulets, Danielle Collins adopte un « style de vie granola croustillant »
La clé pour pouvoir allumer et éteindre à volonté ? Donner la priorité à l’intuition et à la spontanéité (et peut-être à une petite intervention cosmique).
« Ce qui fait d’un grand joueur un grand joueur, c’est sa capacité à modifier ses schémas avant que son adversaire ne commence à les lire… J’essaie de toujours être imprévisible », dit-elle.
« Je m’éloigne de mes sentiments, bien sûr. Je prends ce que dit mon entraîneur et je décide comment je vais l’appliquer, mais en fin de compte, vous n’avez pas vraiment beaucoup de temps pour réfléchir. »
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« Je perds mes sentiments, c’est sûr », dit le mercuriel Collins.
Emma Navarro : « J’apprends à me faire confiance contre vents et marées »
Navarro, coéquipière de Collins pour la Billie Jean King Cup, est plutôt une créature d’habitude, préférant plutôt s’en tenir à un ou deux écarts-types autour de ce qu’elle fait le mieux.
« Je pense qu’il faut trouver un peu l’équilibre entre faire confiance à ce que l’on fait et ne pas changer cela trop tôt simplement parce que quelque chose ne fonctionne pas au cours des deux ou trois premiers matchs », dit-elle. « J’aime garder ce que je fais assez cohérent et apporter quelques ajustements ici et là en fonction de qui je joue et de la façon dont ils jouent. »
« Je suis très fier de ma capacité à résoudre des problèmes et à m’adapter en cas de besoin… lorsque les choses deviennent difficiles, j’ai tendance à me replier sur moi-même, alors j’apprends à me faire confiance contre vents et marées. »
Mais la cohésion de Navarro est parfois un handicap, admet-elle. Pour passer au niveau supérieur, elle s’est entourée d’une équipe en qui elle a implicitement confiance et compte sur son entourage pour être rassurée sur le fait que sortir de sa zone de confort peut être la bonne décision.
« Je suis très fier de ma capacité à résoudre des problèmes et à m’adapter en cas de besoin. Je pense que, au contraire, je deviens peut-être un peu trop optimiste et engagé dans ce que je fais, donc cela pourrait me prendre un peu plus de temps pour m’engager dans un ajustement… quand les choses deviennent difficiles, j’ai tendance à devenir très replié sur moi-même, alors j’apprends à me faire confiance contre vents et marées. »
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« Il est très rare que le plan A fonctionne à chaque fois », explique Paul.
Tommy Paul : « C’est très rare que le plan A fonctionne à chaque fois »
Paul, le coéquipier de Collins et Navarro aux Jeux olympiques de 2024, atterrit quelque part au milieu. Entre les tournois, le natif du New Jersey est introspectif, « s’entraîne pour moi et mon côté du filet », et se concentre davantage sur ce que ses adversaires apportent sur le terrain lorsqu’il est en mode tournoi.
Mais qu’il s’agisse du terrain d’entraînement ou du terrain de match, l’arme secrète de Paul n’est pas celle que vous trouverez dans son sac à raquettes. Sa nature décontractée est un remède naturel aux flux et reflux inhérents au tennis et à la cocotte minute du circuit ATP.
« Pour moi, j’aime juste sortir et concourir, peu importe le match ou les points en jeu », dit-il, ajoutant qu' »il est très rare que le plan A fonctionne à chaque fois » dans le feu d’un match.
« Vous ajustez toujours quelque chose, qu’il s’agisse de votre service, de votre position au retour, de la distance que vous allez atteindre », dit-il. « Il faut toujours s’adapter… il n’y a aucun sport où le plan A fonctionne à chaque fois. Il faut toujours s’adapter. »
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