L’Américain Ben Shelton fera ses débuts en carrière aux finales de l’ATP après une saison décisive

Parmi ses faits marquants cette année, citons l’atteinte des demi-finales de l’Open d’Australie, sa première victoire au Masters 1000 à Toronto et son entrée dans le Top 10 du classement ATP.

Ben Shelton fera ses débuts en carrière lors de la finale de l’ATP cette année.

L’Américain a assuré sa place à Turin jeudi après avoir battu Andrey Rublev au Rolex Paris Masters, 7-6 (6), 6-3, ce qui l’a propulsé pour la première fois en quarts de finale dans la capitale française.

Il est le sixième joueur à se qualifier pour les finales ATP de cette année, rejoignant Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Novak Djokovic, Alexander Zverev et Taylor Fritz lors de l’événement prestigieux qui se déroulera du 9 au 16 novembre.

Et avec la qualification de Fritz hier, c’est aussi la première fois que deux Américains se qualifient pour les finales de l’ATP la même année depuis 2006, lorsqu’Andy Roddick et James Blake l’avaient tous deux fait.

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Shelton a présenté certains de ses meilleurs tennis jeudi pour assurer sa place à Turin, en parcourant un premier set de 53 minutes – qu’il a décroché avec un coup droit torride vainqueur sur toute la ligne – puis en remportant les quatre derniers jeux d’affilée de 2-3 dans le deuxième set pour clôturer le tout.

« Je savais dès le début de la journée que cette victoire me qualifierait, mais j’essayais de ne pas y penser, j’essayais de garder mon esprit ici à Paris », a-t-il déclaré. « C’est ce qui est le plus important. C’est ce qui est juste devant moi.

« Mais je savais en fin de compte que si je voulais contrôler mon propre destin, je devais sortir et gagner aujourd’hui, et je savais quand je suis entré sur le terrain que j’allais devoir mourir sur ce court avant de tomber. Je suis donc content de ma performance aujourd’hui et d’avoir pu faire ressortir le meilleur tennis que j’ai joué depuis des mois.

« Je suis juste vraiment excité d’être en quarts de finale ici. »

Cela a été une saison décisive pour l’Américain, marquée par l’atteinte de la deuxième demi-finale du Grand Chelem de sa carrière à l’Open d’Australie, son entrée dans le Top 10 pour la première fois au cours de la saison sur gazon et sa première victoire au Masters 1000 au Canada.

Il a également atteint une finale supplémentaire (Munich), deux demi-finales supplémentaires (Stuttgart et Washington DC) et quatre quarts de finale supplémentaires (Indian Wells, Wimbledon, Cincinnati et maintenant Paris).

Il a atteint un sommet en carrière au 6e rang cet été et semblait se diriger vers le Top 5 avant qu’une blessure à l’épaule ne mette fin à sa campagne à l’US Open et ne le mette hors de combat jusqu’à il y a seulement quelques semaines.

Mais maintenant, il fera sa première apparition en carrière aux finales de l’ATP.

« C’est énorme. C’est énorme pour moi », a-t-il ajouté. « Cela a toujours été un objectif énorme, et surtout, de revenir au niveau auquel j’ai joué aujourd’hui. C’est là que je veux être. C’est là que j’étais cet été, aux alentours de l’US Open.

« Ressentir ce que j’ai ressenti sur le terrain aujourd’hui est ce dont je suis le plus fier. »

Il ne reste plus que deux places en jeu lors des finales ATP de cette année.

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