Les demi-finalistes de l’Open TotalEnergies du Qatar ont discuté du revirement rapide de la situation au Moyen-Orient et de la réticence à « courir après les points » en 2026.
DOHA, Qatar—Maria Sakkari a quitté le terrain après sa participation au Qatar TotalEnergies Open, hésitante à penser au tout prochain tournoi WTA 1000 qui débutera demain.
« En ce moment, je n’ai aucune énergie », a plaisanté Maria Sakkari après sa défaite en demi-finale face à Karolina Muchova à Doha. « J’ai besoin de nourriture. J’ai besoin de carburant. »
Sakkari se rendra dimanche de Doha aux championnats de tennis hors taxes de Dubaï. Non classé lors des deux tirages au sort, l’ancien numéro 3 mondial se méfiait du revirement serré qui a longtemps été une caractéristique du swing au Moyen-Orient.
« J’espère que le superviseur me mettra lundi », a-t-elle ajouté en riant.
La numéro 2 mondiale Iga Swiatek s’est retirée du revirement après son élimination en quart de finale à Doha, tandis que la première du classement, Aryna Sabalenka, a complètement sauté le tournant au Moyen-Orient, les 2 meilleures joueuses mondiales annonçant leur retrait de Dubaï dimanche après-midi.
« Malheureusement, je ne me sens pas à 100 pour cent », a déclaré Sabalenka dans un communiqué.
« J’espère revenir l’année prochaine pour vivre ce grand tournoi », a déclaré Swiatek.
Ancienne championne à Dubaï, Swiatek n’a pas cité une blessure spécifique mais un « changement de calendrier » comme raison de son retrait. Alors que Swiatek a régulièrement joué un calendrier largement chargé depuis qu’elle est devenue numéro un mondiale pour la première fois en 2022, Sabalenka a de plus en plus programmé d’une manière qui donne la priorité aux tournois du Grand Chelem, sautant quatre des six derniers tournois WTA 1000.
« Je pense qu’à leur niveau, je veux dire, ce sont les n°1 et n°2 mondiaux, ils peuvent fondamentalement être plus sélectifs dans ce qu’ils jouent », a réfléchi Sakkari, qui n’était pas au courant de leurs absences. « Je ne sais pas si c’est lié à une blessure ou à la fatigue, mais ils ont probablement pensé que c’était la bonne chose à faire pour eux. »
Jelena Ostapenko se rendra également à Dubaï après sa défaite en demi-finale face à Victoria Mboko. Double finaliste à Doha et ancien champion à Dubaï, le Letton a rencontré la presse après avoir joué en simple et en double et a demandé aux médias d’être bref.
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« C’est un revirement très rapide parce que, même comme l’année dernière, en atteignant la finale ici, cette année en jouant les demi-finales, vous ne pouvez pas vraiment en profiter, parce que vous avez comme une journée, comme une journée maximum juste pour, vous savez, vous détendre un peu et ensuite vous devez être à nouveau en mode jeu », a déclaré Ostapenko. « C’est un délai d’exécution très rapide pour un événement de 1 000 m. »
Alors que la plupart des événements de niveau 1000 se sont étendus à des formats de 10 jours et de deux semaines, les doubles du Moyen-Orient sont restés sur une semaine, mais là où Doha et Dubaï échangeaient auparavant la sanction de niveau 1000 sur des années alternées, les deux sont devenus des WTA 1000 en 2024, mettant la pression sur les joueurs pour qu’ils participent consécutivement aux deux tournois à enjeux élevés.
Cela arrive à un moment où les meilleurs joueurs, se plaignant fréquemment de l’absence d’une intersaison prolongée, ont cherché à raccourcir plutôt qu’à allonger leur calendrier.
« Nous avons décidé de jouer avec un calendrier plus réduit », a fait écho Sakkari, qui vise à reconstruire son classement après avoir souffert de blessures au cours des deux dernières saisons. « Cela ne veut pas dire que je vais jouer 10, 12 tournois par an, mais nous n’allons pas bêtement courir après les points et les tournois. »
Je pense qu’à leur niveau, je veux dire, c’est le n°1 et le n°2 mondial, ils peuvent fondamentalement être plus sélectifs dans ce qu’ils jouent. Je ne sais pas si c’est lié à une blessure ou à la fatigue, mais ils pensaient probablement que c’était la bonne chose à faire pour eux. Maria Sakkari
Alors que les joueuses vétérans jouent peut-être moins de tournois, Victoria Mboko, 19 ans, finaliste à Doha, n’a donné aucune indication que le calendrier épuise ses réserves, bien que la Canadienne se soit retirée de l’Open de Cincinnati après sa victoire au WTA 1000 à l’Omnium Banque Nationale la semaine précédente.
« Je pense que l’entraînement joue un grand rôle, la façon dont vous vous entraînez, en mettant beaucoup l’accent sur la condition physique », a expliqué Mboko lorsqu’on lui a demandé la clé pour gérer les délais difficiles. « Il y a beaucoup de matches et les tournois sont très proches les uns des autres, donc c’est difficile d’essayer de gérer cela. Bien sûr, vous voulez gérer votre calendrier de tournois du mieux que vous pouvez.
« Mais oui, je pense que du point de vue de la récupération et d’une bonne physio, avoir une bonne forme physique et de bonnes routines vous aide à durer plus longtemps dans ce sens. J’essaie d’améliorer cela d’une certaine manière. Je veux dire, nous sommes toujours concentrés là-dessus, mais je pense qu’il est également important de donner la priorité à tout ce qui n’est pas lié au tennis en dehors du terrain. »
Aucun des demi-finalistes de Doha n’a indiqué son intention de se retirer de Dubaï, mais le tirage au sort de ce dernier n’a pas encore été publié.