Les intrigues ATP après l’US Open 2024 : la course entre Alcaraz et Sinner pour la première place… et plus

Deux hommes qui ont chacun remporté deux tournois majeurs. Des Américains en pleine ascension. Des épreuves par équipes fascinantes. Et le statut changeant de deux titans du tennis. Voici cinq histoires du tennis masculin qui pourraient encore façonner l’histoire de 2024.

Qui est le numéro 1 ?

En ce mois de septembre, les courses au titre du baseball s’intensifient. Bien que ce ne soit pas toujours le cas au tennis, c’est certainement le cas en 2024. Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont chacun remporté deux tournois majeurs cette année : Sinner à l’Open d’Australie et à l’US Open, Alcaraz à Roland Garros et Wimbledon. Alcaraz a remporté ses deux matchs en 2024, notamment en remontant un retard de deux sets à un en demi-finale de Roland Garros. Sinner a récemment connu une dynamique beaucoup plus positive, alimentée par tout, depuis son engagement incessant à s’améliorer jusqu’à ses coups exceptionnellement percutants. Alcaraz a ébloui à Paris et à Londres, mais a fait long feu depuis, semblant particulièrement terne et même désemparé lors de ses défaites précoces à Cincinnati et à New York.

Et alors que l’ère des « Big 3 » touche à sa fin officielle, Sinner et Alcaraz sont devenus les principaux rivaux du tennis.

« C’est agréable de voir de nouveaux champions », a déclaré Sinner. « C’est agréable de voir de nouvelles rivalités. J’ai toujours eu des joueurs et j’aurai toujours des joueurs qui vont faire de moi un meilleur joueur, car il y aura des moments où ils me battront. Ensuite, il faut essayer de trouver un moyen de gagner contre certains joueurs. »

Alors que l’automne commence, espérons que Sinner et Alcaraz pourront se poursuivre dans toute l’Asie et l’Europe et conclure le match de manière spectaculaire en novembre lors des Finales ATP.

Deux Américains : petits pas, bond de géant ?

Une bonne génération américaine pourrait bien être sur le point de devenir une grande génération. Pour la première fois depuis 2005, deux Américains ont atteint les demi-finales de l’US Open. Frances Tiafoe et Taylor Fritz ont atteint le dernier carré grâce à un mélange inspiré de puissance, de mouvement et de jeu sous pression. Leur demi-finale de vendredi soir a été animée ; si ce n’est pas un classique, certainement un niveau élevé d’intensité et précisément le genre de bataille qui excite les aficionados du tennis américain.

« Je pense que ça a ouvert les vannes, c’est sûr », a déclaré Tiafoe après le match. « Je pense que les gars vont commencer à croire qu’ils peuvent aller loin dans les tournois du Grand Chelem. »

Tiafoe avait été encore plus impressionnant sept jours plus tôt, lorsqu’il avait remporté une victoire en cinq sets face à son adversaire de l’année dernière à New York, Ben Shelton. Les Américains Tommy Paul et Brandon Nakashima ont également réalisé de belles performances jusqu’aux huitièmes de finale.

Voyons ce qui les attend tous au cours du reste de l’année. Un peu inquiétant : Sebastian Korda, un joueur du Top 20 qui n’a eu que 5 victoires et 4 défaites en tournois majeurs cette année. Dans le tableau d’ensemble, alors que Fritz mène la danse en devenant le premier Américain à se qualifier pour une finale de Grand Chelem depuis Wimbledon en 2009 avec Andy Roddick, tous les autres sont très compétents et motivés. C’est la situation classique de l’incubateur du tennis : la compétition engendre l’excellence.

Une question pour les événements d’équipe : ne pouvons-nous pas tous nous entendre ?

La réforme de la Coupe Davis est un sujet brûlant du tennis depuis 50 ans. Mais le changement de format majeur lancé en 2019 a eu pour effet involontaire de repousser l’événement par équipes phare du jeu dans un coin reculé de l’écran radar. Pendant ce temps, la Laver Cup s’est épanouie en un mélange amusant et vivant de compétition, de camaraderie et de cinéma vérité. Alors que la Coupe Davis a du mal à attirer les regards, tout, des effectifs au système de notation en passant par les caméras omniprésentes et la présence royale de Rod Laver et Roger Federer, a fait de la Laver Cup un exquis télé-réalité.

D’un point de vue américain, considérons le mois de septembre.

Du 10 au 15 septembre, l’équipe américaine de Coupe Davis participera à un tournoi à la ronde qui se tiendra à Zhuhai, en Chine. Membres de l’équipe : Brandon Nakashima, Mackenzie McDonald, Reilly Opelka, Austin Krajicek, Rajeev Ram.

Du 20 au 22 septembre, plusieurs Américains participeront à la Laver Cup Team World, qui se tiendra à Berlin. Parmi eux : Taylor Fritz, Frances Tiafoe, Ben Shelton, Tommy Paul.

Grands événements, grands joueurs, grande compétition : il existe sûrement des moyens de programmer et de programmer ces deux événements de manière à ce qu’ils puissent tous deux prospérer.

Djokovic au crépuscule

Pour la plupart des joueurs, une finale de Wimbledon est le sommet d’une carrière. Pour Novak Djokovic, il s’agissait en apparence d’un échauffement avant son parcours personnel significatif vers une médaille d’or dans le tournoi olympique en simple.

« Cela s’est avéré être l’une des meilleures performances que j’ai réalisées depuis des années tout au long du tournoi », a déclaré Djokovic à propos de ses efforts olympiques.

« Bien sûr, lors de la finale contre Carlos, c’était un scénario de rêve d’avoir ma femme et mes enfants là-bas, et toute la nation qui regardait. C’était un moment de grande fierté de voir la médaille d’or autour du cou avec l’hymne serbe et le drapeau serbe. C’était très, très spécial. C’est probablement les émotions les plus intenses que j’ai jamais ressenties sur un court de tennis. »

Mais hormis ses efforts à Londres et à Paris, l’année 2024 de Djokovic a été sa dernière année productive depuis son adolescence. À 37 ans, que va-t-il se passer ? Djokovic va-t-il participer à de nombreuses compétitions cet automne dans l’espoir de réaffirmer son statut de force viable ? Ou va-t-il se retirer complètement de la compétition, se ressaisir et revenir en grande pompe à Melbourne et à la Rod Laver Arena, où il a remporté l’Open d’Australie à 10 reprises ?

Andre Agassi est de retour : quelle est la prochaine étape ?

C’est toujours fascinant de voir un ancien joueur revenir au sport une fois sa phase de décompression terminée. C’est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’une légende avec autant de prestige qu’Andre Agassi. En commençant par l’Open d’Australie avec une publicité Uber One astucieuse parodiant sa coupe de cheveux des années 80, en continuant avec des événements tels que sa nomination au poste de capitaine de la Laver Cup 2025 et la remise du trophée à l’US Open de cette année, Agassi a passé une grande partie de l’année 2024 à replonger dans le sport qu’il a longtemps considéré avec amour, haine et sagesse.

« Peu importe ce que vous ressentez sur le court de tennis, peu importe ce avec quoi vous luttez sur un court de tennis, il y a toujours une raison », a déclaré Agassi. L’Athlétisme Matthew Futterman dans un article récent : « La question est de savoir jusqu’à quel point sommes-nous prêts à nous battre pour trouver la raison ? Vous sentez quelque chose sur un terrain qui est soit bon, soit mauvais, et vous devez ensuite réfléchir à la raison. »

Le monde du tennis appartient à Agassi. Comment compte-t-il s’y prendre en 2025 pour le faire s’imposer ?