La tempête Novak Djokovic-Jannik Sinner dans une tasse de thé est un assez bon indicateur de l’époque moche pour la controverse.
Novak Djokovic avait beaucoup de choses à penser alors qu’il se lançait cette semaine dans la quête de son 25e titre du Grand Chelem en simple à l’Open d’Australie. Il a 37 ans. Il manque de match play. Il vient de connaître une année au cours de laquelle il n’a remporté qu’un seul titre (d’accord, c’était un doozy : l’or olympique). Et il pourrait bien être confronté au tirage au sort le plus difficile qu’il ait vu depuis des années, les trois joueurs les mieux classés étant tous considérés comme des adversaires potentiels.
Il n’est donc pas étonnant que lors de la journée médiatique d’avant-tournoi, Djokovic ait écarté les trolls d’Internet qui se sont mêlés de ses affaires parce que, dans une entrevue éclair avec un écrivain de GQ magazine, le premier mot qui lui est venu à l’esprit à l’invite « Sinner » était « ski ». Les fermiers haineux sur Internet l’ont critiqué pour avoir manqué de respect à Sinner (un champion de ski dans sa jeunesse), et sa réponse a été directe.
«C’est nul», dit-il.
⬆️ TENNIS CHANNEL LIVE : Novak Djokovic remportera-t-il le 25e majeur à l’Open d’Australie 2025 ?
Et s’il avait répondu « élégant » pour Roger Federer, « ténacité » pour Rafael Nadal, et « charisme » pour Carlos Alcaraz ? Est-il nécessaire d’approfondir la défense de Djokovic ? Bien sûr que non.
Cette tempête dans une tasse de thé est un assez bon indicateur de la période difficile que nous traversons pour la controverse, à l’exception des sagas épineuses sur le dopage que personne ne comprend de toute façon. Regardez autour de vous : nous sommes dans un âge d’or de la convivialité. Il n’y a pratiquement pas de boeuf sur les deux tournées.
L’esprit sportif devient tout à coup cool.
Bien sûr, les adolescents surchargés hormonalement et les fous nés peuvent toujours fonder leurs espoirs de perturbation sur Nick Kyrgios. Mais dernièrement, cet apostat joue gentiment, se promène et fait comme si quelqu’un était vraiment mort et lui avait laissé le patron. Maintenant qu’il ne joue plus beaucoup et qu’il cherche à valider sa relation avec Djokovic (que Kyrgios avait autrefois dénigré en le qualifiant d’« outil »), l’indignation de l’Australien semble performative.
À la United Cup, Collins a été vue rouler des yeux alors qu’elle serrait la main de Swiatek, et le clip est rapidement devenu viral parmi les fans de tennis sur X.
Pourtant, les vieilles habitudes ont la vie dure, et les médias ne se laissent pas facilement décourager, c’est pourquoi il y a eu pas mal de buzz ces jours-ci autour de poignées de main glaciales comme celle entre Iga Swiatek et Danielle Collins lors de la récente United Cup. D’accord, mais ces femmes ont une histoire. En général, il y a rarement plus dans la controverse sur la poignée de main que dans la saga du ski Sinner.
Bien sûr, parfois à la fin d’un match, un joueur ou l’autre soufflera le long du filet, offrant un coup de paume sans établir de contact visuel. Les gens trouvent généralement cela drôle et, soyons réalistes, c’est certainement une façon plus civilisée d’exprimer sa désapprobation que de donner un coup de pouce à la mâchoire de l’autre joueur.
Daniil Medvedev, tête de série n°5 cette année, va jusqu’à recommander aux joueurs de mieux tendre l’autre joue. Il a déclaré aux journalistes : « Je pense que nous devrions peut-être être un peu plus ouverts aux poignées de main froides, d’une certaine manière. »
L’esprit sportif devient tout à coup cool.
En fait, lors des deux tournées, le rituel d’après-match est apparu ces derniers temps comme une preuve d’un excellent esprit sportif, ainsi que d’une bonne maîtrise des bonnes relations publiques. La réaction standard après la plupart des matchs va du genre de poignée de main pro forma que vous pourriez échanger avec le gars qui vient de vous vendre une voiture, à une étreinte sincère et à un tête-à-tête prolongé qui peut aller du contact au mièvre.
« Il y a presque une sorte de câlin, surtout si vous vous entendez bien avec la personne », a déclaré Alexander Zverev, tête de série n°2 de l’Open d’Australie. «Mais j’ai moi-même eu un ou deux moments où la poignée de main n’était peut-être pas géniale.
Zheng Qinwen, finaliste de l’année dernière à Melbourne et tête de série n°5 cette année, n’aime pas exagérer dans les deux sens après un match. Elle est aussi le genre de diseuse de vérité qui rend les officiels du tennis nerveux.
« Peu importe si je gagne ou si je perds », a-t-elle déclaré aux médias. «Je donne toujours une poignée de main, mais pas toujours une poignée de main avec un visage souriant. Je ne fais pas souvent un câlin à mon adversaire parce que je pense que ce n’est pas nécessaire pour moi. Je viens juste ici pour jouer un match. Si je perds, je vous donnerai juste un respect de base et c’est tout.
« Peu importe si je gagne ou si je perds », a déclaré Zheng aux médias. « Je donne toujours une poignée de main, mais pas toujours une poignée de main avec un visage souriant… Si je perds, je vous donnerai juste un respect de base et c’est tout. »
Le respect occupe également une place importante dans l’estimation de Djokovic à l’égard de ses adversaires, quelque chose qui est facilement négligé étant donné sa spécialité dans les frappes à chances égales – sans parler de tous ces épisodes de déchirures de chemise et de hurlements au ciel.
« J’aime davantage le style de Novak », a déclaré Medvedev. « Il peut être dur avec sa boîte. Vous pouvez voir qu’il peut être frustré par le bon jeu de l’adversaire ou quelque chose du genre. Mais une fois le match terminé, il se dit : « C’est fini, la bataille est finie ». Il félicite toujours son adversaire, qu’il ait gagné ou perdu. Toujours souriant. J’aime ça. »
Quand gagner devient une habitude, sourire aussi.