Cherchant à rattraper le temps perdu, l’Australien peut aider sa cause turinoise avec une solide performance à Vienne.
VIENNE—Alex de Minaur apprécie sa dose de caféine autant que n’importe qui. (Y compris son collègue Grigor Dimitrov.) Alors que le circuit ATP l’emmène à l’Erste Bank Open cette semaine, il se trouve dans une ville qui sait quelque chose sur la façon de servir une boisson matinale de qualité.
« Jusqu’à présent, nous en profitons vraiment. Il y a quelque chose à prendre un bon café par temps froid, je vais vous le dire », partage-t-il avec TENNIS.com. « Nous avons quelques bons endroits juste à côté de l’hôtel. Je dois dire que j’ai bu de bons cafés ici. Évidemment, rien comparé à l’Australie ! Mais c’est très proche.
De Minaur a besoin de chaque once d’énergie pour faire un dernier effort cette saison dans sa tentative de décrocher un premier billet pour la finale Nitto ATP. En juillet, le joueur de 25 ans a cherché à s’imposer comme un concurrent probable lorsqu’il s’est hissé au 6e rang, un sommet en carrière.
Mais cette ascension s’est accompagnée d’un revers : il n’a pas pu jouer son match de quart de finale à Wimbledon contre Novak Djokovic en raison d’une blessure à la hanche droite qui impliquait « une déchirure du cartilage qui relie les adducteurs ». Vienne ne marque que sa troisième apparition en simple depuis lors, après s’être vaillamment poussé à se qualifier pour les huitièmes de finale à l’US Open.
En ratant le reste des épreuves nord-américaines sur terrain dur avant Flushing Meadows, puis en étant mis à l’écart pendant toute la période asiatique, de Minaur se retrouve désormais au 9e rang dans la course à Turin.
«Cela n’a en aucun cas été facile. Ne pas pouvoir jouer et se voir presque retirer l’opportunité d’aller sur le terrain et de concourir, de continuer à lutter et à jouer avec cette confiance a été difficile », a déclaré de Minaur.
« Alors maintenant, nous sommes ici à la fin de l’année, je ne me sens pas en bonne santé à 100 pour cent, mais il n’y a pas trop d’occasions de jouer des matches. »
Le natif de Sydney est revenu la semaine dernière à Anvers, où il s’est incliné 7-5 en troisième face à Hugo Gaston en quart de finale. Mardi, dans la capitale autrichienne, de Minaur a mis un lent départ derrière lui pour contrecarrer Jan-Lennard Struff, 2-6, 6-2, 6-2.
Le speedster a terminé deuxième derrière Jannik Sinner à Rotterdam en février, sa première finale en salle sur terrain dur depuis octobre 2020. De Minaur cherche à triompher en salle pour la première fois cette semaine, un effort qui le récompenserait avec une place de retour à l’intérieur. le Top 8 de la course après la sortie de Casper Ruud à Bâle dès le premier tour.
« Les meilleurs joueurs dans les épreuves en salle sont normalement les plus gros frappeurs. Ils ont des conditions parfaites pour frapper la balle et rien ne leur fait vraiment mal », estime-t-il. « Moi étant un peu plus petit, je dois naviguer dans ces choses et trouver des moyens d’essayer de blesser mes adversaires de différentes manières. Et ne les laissez pas se décharger, utiliser leur puissance et ces conditions parfaites pour jouer.
« Cela signifie donc essayer d’être un peu plus agressif, essayer de dicter un peu plus. C’est le genre de choses que je dois bien faire dans ces conditions pour obtenir de bons résultats.
Jeudi, De Minaur rencontre Flavio Cobolli lors de la soirée à la Wiener Stadthalle. La tête de série n°2 a éliminé l’Italien au troisième tour de l’Open d’Australie en janvier, bien que Cobolli ait depuis grimpé de près de 70 places au cours de sa saison d’évasion.