« Vous ne pouvez jamais perdre », a déclaré Cobolli à propos de jouer pour votre pays, « si vous donnez ce que vous avez dans votre cœur ».
Les livres d’histoire retiendront que l’Italie a battu l’Espagne 2-0 lors de la finale de la Coupe Davis 2025. Les fanatiques de tennis du futur examineront probablement ce résultat et supposeront que l’égalité a été décidée lors d’une autre confrontation épique entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. C’est ainsi que se sont terminés la plupart des autres grands événements cette saison, alors pourquoi pas celui-ci, qui impliquait les deux nations d’origine ?
Ces passionnés d’histoire pourraient être découragés lorsqu’ils découvriront que ni Sinner ni Alcaraz n’ont fait le voyage à Bologne et que la Coupe Davis s’est terminée par un match entre Flavio Cobolli, 22e, et Jaume Munar, 36e. Espérons qu’ils reviendront et vérifieront les vidéos restantes du concours d’aujourd’hui, car même Sinner et Alcaraz auraient eu du mal à égaler le cœur, les efforts, le drame et les compétences que Cobolli et Munar nous ont donnés au cours de trois sets remarquables.
Attendriez-vous quelque chose de moins de la Coupe Davis ? Chaque année, cette compétition s’adresse à la base du sport et sélectionne un nouveau héros moins connu, quelqu’un qui exploite l’énergie de ses coéquipiers, de ses fans et de ses compatriotes pour trouver un niveau de jeu qu’il n’a jamais trouvé par lui-même.
À l’approche de la finale de dimanche, quelques joueurs se disputaient cet honneur.
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Pour l’Espagne, Jaume Munar et Pablo Carreño Busta ont chacun remporté un point en simple en quarts de finale et en demi-finale, tandis que la paire de double de l’équipe, Marcel Granollers et Pedro Martinez, a décroché les deux matchs de manière décisive.
Pour l’Italie, Cobolli et Matteo Berrettini avaient remporté leurs deux matchs en simple, mais c’est Cobolli qui a apporté la théâtralité déchirante des maillots dans une arène bondée. Sa victoire en demi-finale contre Zizou Bergs était l’un des matchs de l’année. Dans un bris d’égalité décisif de 32 points d’une intensité implacable, Cobolli a sauvé sept balles de match, tandis que Bergs en a sauvé six, avant de finalement capituler en larmes.
La foule à Bologne était prête à revivre la même chose dimanche. Cette confrontation présentait ce qui manquait à de nombreuses finales récentes de la Coupe Davis : l’atmosphère traditionnelle de aller-retour qui a été si centrale à son attrait pendant plus d’un siècle. L’Italie est devenue la première nation de tennis des années 2020, et elle cherchait à devenir la première équipe à réaliser un triplé depuis que les États-Unis ont remporté cinq Coupes consécutives de 1968 à 1972. Le stade a éclaté dans un rugissement soutenu lorsque les équipes ont été présentées. La foule recherchait davantage de ce qu’elle avait vu en demi-finale – victoires et théâtre – et elle l’a eu.
C’est encore une fois Berrettini qui a commencé les débats avec une victoire efficace en deux sets, cette fois contre Carreño Busta. Il s’agissait de la 11e victoire consécutive de Berrettini en Coupe, et il n’a pas perdu un set cette semaine. Alors qu’il a généralement été numéro 2 – derrière Sinner et maintenant Cobolli – Berrettini s’est imposé comme un pilier de la Coupe vintage, un gars qui, lorsqu’il les enfile pour son pays, ignore les doutes ou les blessures qu’il peut avoir et joue le genre de tennis brutal et de première frappe que son jeu a toujours promis mais si rarement livré.
Encore une fois, c’était à Cobolli de fournir les moments d’opéra de la journée. Encore une fois, il a emprunté le long chemin pour y arriver.
Il est impossible de décrire ce sentiment. J’ai beaucoup rêvé pour cette nuit. … J’ai trouvé quelque chose dans mon corps, dans mon cœur. J’ai tout donné pour cette équipe. Flavio Cobolli
C’est l’adversaire de Cobolli, Munar, qui s’est levé tôt. Ce joueur espagnol a surpris l’Italien en attaquant les deuxièmes services et en envoyant son revers sur la ligne avec force. Il a cassé le service en réalisant l’un des lobs défensifs de l’année, tout en faisant face à l’extérieur du terrain, et en le faisant suivre d’un coup droit gagnant. Il a remporté le premier set 6-1 et a breaké pour entamer le deuxième. Un match décisif en double semblait plus probable à chaque point.
Commentant depuis la ligne de touche, l’ancien joueur Barry Cowan a qualifié le niveau de Munar de « Top 10 du tennis ». Puis il se demanda combien de temps quelqu’un classé 36ème pourrait rester dans cette stratosphère. Il avait raison de se poser la question.
Avant sa victoire contre Munar, Cobolli a sauvé sept balles de match pour battre Zizou Bergs en demi-finale.
Au service à 1-0, Munar a frappé un autre revers puissant et a atteint le point de match. Puis, soudain, apparemment sorti de nulle part, il cligna des yeux : il lança une double faute pour faire égalité. C’était une petite ouverture, mais c’était tout ce dont Cobolli avait besoin. Il a remporté le point suivant avec sa meilleure passe de la journée, et après une interruption du jeu en raison d’une maladie de supporter, il a cassé le service avec une volée qui a coupé la bande et est tombé pour un heureux gagnant. Un peu de chance, et un peu de tension de la part de son adversaire, et Cobolli était en route.
« J’étais un peu nerveux, je tremblais un peu mais avec ma frappe », a déclaré Cobolli à propos de son départ lent. « Jaume a si bien joué. »
Jaume a continué à très bien jouer, alors que les deux hommes ont échangé des coups au cours des deux derniers sets âprement disputés. Cobolli a progressivement pris les commandes avec ses meilleurs coups, son coup droit retourné et son smash. À la fin de la journée, je me demandais si quelqu’un dans le jeu réussissait mieux que lui l’un ou l’autre de ces tirs. Le match a culminé lors du bris d’égalité du deuxième set, lorsqu’ils se sont affrontés dans une série de rallyes à pleine puissance à couper le souffle, que Cobolli a tous remportés.
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Mais il faudra attendre le 11e jeu du troisième pour que Munar finisse par craquer sous les assauts. Cobolli a breaké à 5-5 avec un autre gros coup droit à l’envers, puis est resté amoureux avec une version croisée du même tir pour décrocher. L’Italie et la Coupe Davis avaient leur héros.
« C’est impossible de décrire ce sentiment. J’ai beaucoup rêvé pour cette soirée. J’ai joué un match incroyable », a déclaré le joueur de 23 ans. « A la fin j’ai regardé un peu mon banc, j’ai trouvé quelque chose dans mon corps, dans mon cœur. J’ai tout donné pour cette équipe.
« Nous ne pouvons pas perdre pour notre pays. Parfois, on apprend, mais on ne peut jamais perdre si on donne tout ce qu’on a dans le cœur. »
La seule chose qui manquait à la performance de Colbolli dimanche était le déchirement du maillot. Mais donnez-lui du crédit : il a levé la main et a commencé à s’arracher après le dernier point, mais son équipe l’a atteint trop rapidement et lui a fait un câlin de groupe. Il devrait avoir suffisamment de temps pour terminer le travail pendant l’intersaison à venir.