Le numéro 1 mondial a répondu à de nombreuses questions concernant les deux tests de dopage positifs pour lesquels il a été jugé sans faute ni négligence par l’International Tennis Integrity Association (ITIA).
NEW YORK — Lors de la Journée des médias de l’US Open 2024, Jannik Sinner a rencontré la presse pour la première fois depuis que la nouvelle a éclaté selon laquelle il avait échoué – mais avait finalement été exonéré – à deux tests antidopage en mars.
« Chaque joueur testé positif doit passer par le même processus », a déclaré vendredi le numéro 1 mondial à propos de cette saga. « Il n’y a pas de raccourci, il n’y a pas de traitement différent. »
Moins de 24 heures après avoir remporté son deuxième titre du Masters 1000 de 2024 à l’Open de Cincinnati, Sinner a révélé qu’il avait été testé positif à deux reprises à la substance interdite Clostebol. Sinner et son équipe juridique ont fait valoir avec succès qu’il y avait eu contamination par un spray antiseptique, utilisé par son physiothérapeute Giacomo Naldi pour traiter une coupure sur son doigt. Mardi, il a été officiellement déclaré sans faute ni négligence pour les tests positifs.
La tête de série numéro un a confirmé que Naldi et l’entraîneur physique Umberto Ferrara, qui aurait fourni le spray à Naldi, avaient tous deux été licenciés de son équipe avant l’US Open.
Pour ma part, j’ai toujours pensé que j’avais continué à jouer au tennis parce que je savais que je n’avais rien fait de mal. Je savais que j’étais très propre et que j’avais toujours hâte d’être un joueur honnête. Jannik Pécheur
« À cause de ces erreurs, je ne me sens pas assez confiant pour continuer », a déclaré Sinner. « La seule chose dont j’ai besoin en ce moment, c’est d’un peu d’air frais. Vous savez, j’ai eu beaucoup de difficultés ces derniers mois. Maintenant, j’attends le résultat, et maintenant j’ai juste besoin d’un peu d’air frais. »
Sinner a joué les cinq derniers mois dans l’incertitude quant à son sort, qui serait décidé par l’International Tennis Integrity Association (ITIA).
« J’ai toujours eu peur que cela se sache à un moment donné », a-t-il déclaré, ajoutant plus tard : « Pour ma part, j’ai toujours cru que j’avais continué à jouer au tennis parce que dans mon esprit, je savais que je n’avais rien fait de mal. Je savais que j’étais très propre et je savais que j’avais toujours hâte d’être un joueur honnête. »
Il a pu continuer à jouer grâce à une paire d’appels réussis aux suspensions provisoires qui accompagnaient automatiquement les tests positifs.
« Sachant que c’était le spray et sachant aussi comment tout cela s’était retrouvé dans mon organisme, nous sommes retournés directement vers eux et nous avons tout expliqué comment c’était arrivé, et c’est la raison pour laquelle j’ai eu la chance de continuer à jouer », a expliqué Sinner, qui a attiré la colère de joueurs comme Nick Kyrgios et Denis Shapovalov pour un double standard perçu.
« Ici, je sais aussi qui est mon ami et qui ne l’est pas », a-t-il ajouté plus tard, « parce que mes amis savent que je ne ferais jamais ça et que je reste ensemble. »
L’Italien de 23 ans s’est dit soulagé que la nouvelle soit enfin connue et qu’il puisse accéder au dernier Grand Chelem de la saison.
« C’était un long processus », se souvient Sinner. « J’avais toujours peur que cela se révèle à un moment donné. Au début, j’avais un point de vue différent, mais ensuite, c’est devenu un peu plus compliqué. J’ai dû passer par moi-même, mon équipe et les avocats. Je ne suis qu’un simple joueur de tennis, non ? C’est ce que j’aime faire. »
Sinner jouera son premier tour au stade Arthur Ashe mardi après-midi contre l’Américain Mackenzie McDonald.