Il ne serait pas surprenant que le numéro 1 mondial ait tout cela en tête lors des célébrations de sa victoire lundi à Cincinnati.
Jannik Sinner n’est pas connu pour ses célébrations endiablées ou ses démonstrations d’émotions. Mais sa réaction après sa victoire à l’Open de Cincinnati lundi a été étonnamment discrète, même pour lui. Il a levé les bras au-dessus de sa tête, puis les a abaissés, tout en esquissant à peine un sourire. Plus tard, Prakash Amritraj, interviewant l’Italien sur Tennis Channel, a noté le comportement relativement sombre de Sinner et l’a encouragé à se détendre et à profiter du moment.
Les émotions de Sinner étaient-elles secrètement mitigées ? Le numéro 1 de l’ATP pensait-il que la bonne nouvelle de sa victoire serait bientôt enterrée par la nouvelle choc de ses tests antidopage positifs du printemps ?
Le monde a appris cette nouvelle grâce au compte X du joueur mardi matin, dans un communiqué intitulé « Jannik Sinner blanchi de tout acte répréhensible par un tribunal indépendant ».
Sinner a été informé en avril que lors des tournois d’Indian Wells, les 8 et 10 mars, il avait été testé positif à deux reprises pour des traces de Clostebol, une substance interdite utilisée pour favoriser la croissance musculaire et augmenter les performances physiques.
Jannik Sinner a été testé positif à deux reprises à un stéroïde anabolisant en mars, mais ne sera pas suspendu car l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA) a déterminé que le produit dopant interdit était entré dans son organisme involontairement par le biais d’un massage de son physiothérapeute.
L’explication de Sinner est la suivante :
En février, son entraîneur de fitness, Umberto Ferrara, a acheté en Italie un spray médical en vente libre appelé Trofodermin, qui s’applique sur les coupures et qui contient du Clostebol.
Le mois suivant, à Indian Wells, le physiothérapeute de Sinner, Giacomo Naldi, s’est coupé le petit doigt gauche avec un scalpel en fouillant dans son sac d’entraînement. Naldi a mis un bandage dessus et a massé Sinner le 3 mars. Il a dit à Sinner qu’il s’était coupé. Sinner lui a demandé s’il avait pris quelque chose pour cela et Naldi a répondu que non. Deux jours plus tard, Ferrera a recommandé à Naldi d’utiliser du Trofodermin sur sa coupure. Selon Ferrera, il aurait également prévenu Naldi que le produit contenait une substance interdite.
Du 5 au 13 mars, Naldi a appliqué chaque jour du Trofodermin sur son doigt, tout en massant Sinner sur tout le corps, sans gants et parfois sans se laver les mains. Sinner avait de petites coupures sur le dos et les pieds, là où le Clostebol s’était apparemment infiltré.
La quantité était faible – « moins d’un milliardième de gramme », selon la déclaration de Sinner – et selon les experts consultés par l’Agence internationale pour l’intégrité du tennis (ITIA), la chaîne d’événements décrite par l’équipe de Sinner était jugée plausible et cohérente avec la quantité détectée. Bien que chaque joueur soit responsable de ce qui entre dans son corps, ainsi que des actions de son équipe de soutien, un tribunal indépendant a statué que Sinner n’avait « commis aucune faute » et « aucune négligence » pour ce qui s’est passé, et l’a exonéré de toute sanction. (Lire la décision complète de l’ITIA.)
– Jannik Sinner (@janniksin) 20 août 2024
Voilà beaucoup à retenir sur le numéro 1 mondial du tennis masculin, un jour après sa victoire à Cincy et quelques jours avant qu’il ne débute sa campagne à l’US Open. Pour l’instant, voici quelques réflexions sur cette décision prises le premier jour.
La suspension pour ingestion intentionnelle d’une substance interdite est de quatre ans. L’ITIA n’a pas eu de difficulté à écarter cette possibilité, en partie parce que la quantité détectée était, selon un témoin expert, trop faible pour améliorer les performances.
La suspension pour ingestion involontaire est de deux ans. C’était une décision beaucoup plus difficile, et le tribunal passe la majeure partie de son temps à expliquer pourquoi il a également rejeté cette sanction. Les athlètes sont responsables des actes de ceux qui les entourent et ont le devoir de faire preuve de la « plus grande prudence » pour éviter d’ingérer des substances interdites.
Les juges ont décidé que Sinner avait fait tout ce qu’on lui demandait. Il avait engagé un entraîneur et un physiothérapeute qualifiés. Il avait demandé à son physiothérapeute, lorsqu’il avait vu sa main bandée, s’il avait utilisé quelque chose dessus. Il ne savait pas que le physiothérapeute avait ensuite commencé à appliquer du Trofodermin sur la coupure. En fin de compte, le tribunal a décidé que Sinner ne savait pas que Ferrera avait le spray avec lui à Indian Wells, que le spray contenait une substance interdite ou que Naldi l’avait utilisé sur son doigt.
Le tribunal de l’ITIA a finalement décidé que Sinner était trop éloigné du Clostebol de son camp pour être puni pour l’avoir dans son organisme. À leurs yeux, il a embauché les bonnes personnes, et les bonnes personnes ont fait des erreurs.
Quels sont les points d’interrogation entourant cette affaire ?
—Sinner n’a été suspendue provisoirement que pour un total de cinq jours, à deux reprises, et les tests positifs ont été gardés secrets jusqu’à aujourd’hui. Comme l’a souligné un autre joueur, c’est une durée extrêmement courte pour une suspension. Simona Halep, en comparaison, a été suspendue provisoirement pendant un an avant qu’une décision ne soit prise sur son cas. Halep a effectivement été suspendue pour un nombre plus élevé de tests et a également été accusée d’irrégularités dans son passeport biologique, mais le consensus était que le processus a pris beaucoup trop de temps dans son cas.
—Il y a eu une divergence entre les témoignages de Ferrara, l’entraîneur de fitness, et de Naldi, le physiothérapeute. Ferrara a déclaré avoir dit à Naldi que Trofodermin contenait une substance interdite et qu’il fallait la tenir éloignée de Sinner. Naldi dit ne pas se souvenir de cette conversation. L’emballage de Trofodermin comporte un avertissement indiquant qu’il contient un agent dopant, mais cet emballage avait apparemment été retiré au moment où Naldi l’a vu.
—Les tests positifs au Clostebol sont monnaie courante dans le sport italien. En 2020, l’AMA a examiné le nombre élevé de tests positifs au Clostebol dans le pays et leur lien avec l’utilisation de Trofodermin dans le pays. En mai dernier, Edmund Willison, auteur du magazine Substack, consacré au dopage, a publié un article sur le sujet. Sport honnête, a publié un article intitulé « La crise du Clostebol en Italie dans le tennis, le football et les Jeux olympiques ».
Comme le souligne Willison, l’Italie est l’un des rares pays où une substance – la Trofodermine – contenant du Clostebol est couramment vendue, ce qui augmente le risque d’utilisation accidentelle. En même temps, comme indiqué ci-dessus, le spray est vendu dans un emballage qui avertit l’acheteur qu’il contient un agent dopant. Selon Willison, cela « rendrait apparemment intenable tout argument d’utilisation par inadvertance ».
Le tribunal de l’ITIA a finalement décidé que Sinner était trop éloigné du Clostebol dans son camp pour être puni pour l’avoir dans son organisme. À leurs yeux, il a embauché les bonnes personnes, et les bonnes personnes ont fait des erreurs. Comment Ferrara a-t-il pu laisser la Trofodermin s’approcher de Sinner, et comment Naldi a-t-il pu appliquer la substance sur son doigt, puis masser Sinner sans se laver les mains ? Sinner leur a probablement posé ces questions.
Les juges semblent s’être largement appuyés sur les preuves et sur leur sentiment que Sinner prend ses responsabilités en matière de lutte contre le dopage au sérieux. Un autre groupe de juges aurait pu prendre une décision différente et décider que, même s’il n’avait aucune connaissance de l’existence de la substance, il était responsable des actes de tous les membres de son équipe.
Il ne serait pas surprenant que Sinner ait eu tout cela à l’esprit lors de ses célébrations de victoire à Cincinnati lundi. Il a peut-être pensé à la chance qu’il avait de jouer.