Chaque jour, nous présenterons en avant-première trois matchs incontournables de l’Internazionali BNL d’Italia.
Amanda Anisimova contre Jelena Ostapenko
En début d’année, Anisimova avait peut-être Roland Garros en ligne de mire. Elle y a failli atteindre la finale en 2019 ; elle a perdu contre la tête de série Aryna Sabalenka en 2025 ; et depuis, elle avait rehaussé le plafond de ses attentes en se qualifiant pour la finale à Wimbledon et à l’US Open.
Mais cela n’a pas été la saison, ni le swing sur terre battue, des rêves d’Anisimova. D’abord, après une série de résultats médiocres, elle se sépare de son entraîneur. Puis une blessure au poignet l’a mise à l’écart à Madrid. Elle fera désormais ses débuts sur terre battue à Rome, contre une ancienne championne de Roland-Garros.
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Anisimova et Ostapenko ont joué deux fois, les deux fois sur des terrains durs à Doha. Ostapenko a gagné en trois sets en 2022 ; Anisimova a gagné en deux sets l’année dernière.
Qu’il s’agisse d’un terrain dur ou d’un terrain en terre battue, nous savons quel genre de points ces deux-là joueront et quel genre de coups ils frapperont. Ce sont deux des attaquants de balle les plus agressifs de la WTA. Ils ne perdent pas de temps à organiser des rassemblements ; s’il y a un coin ouvert ou entrouvert, ils le visent.
Anisimova est classée 30 places plus haut – Non. 6 au n° 36. Elle a un meilleur service, peut jouer un peu plus en sécurité en cas de besoin et, comme je l’ai écrit ci-dessus, a des attentes beaucoup plus élevées envers elle-même qu’il y a à peine un an. Le problème pour elle sera de se débarrasser de la rouille de deux mois face à une joueuse qui ne lui laissera pas beaucoup de rythme ni de temps pour réagir. Gagnante : Anisimova
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Coco Gauff contre Tereza Valentova
Lorsque Valentova a remporté deux matchs à l’Open d’Australie plus tôt cette année, j’ai pensé que nous pourrions envisager le prochain grand événement du football féminin en 2026. Elle n’avait que 18 ans. En tant que junior, elle avait remporté Roland Garros et atteint la finale de l’US Open. Et elle a frappé avec un rythme de lift élevé qui semblait prêt pour la WTA.
Le Tchèque, aujourd’hui âgé de 19 ans, pourrait encore être un Next Big Thing. Mais depuis lors, ses résultats n’ont pas été aussi révélateurs que je le pensais. Elle a une fiche de 14-9 pour l’année et n’a pas été éliminée du deuxième tour lors d’un événement de haut niveau. Mais elle semble avoir trouvé sa place sur terre battue. Elle a atteint la finale d’un 125 en France la semaine dernière, a battu son adversaire établie Yulia Putintseva 6-3, 6-2 lors de son match d’ouverture à Rome mercredi et s’est hissée dans le Top 50.
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Elle est désormais finaliste de l’année dernière. Gauff et Valentova ont joué une fois, à Roland-Garros l’année dernière, l’Américaine l’emportant 6-2, 6-4. Coco allait remporter le titre, mais sa forme en ce moment est plus incertaine. Elle a atteint la finale à Miami le mois dernier, mais n’a pas réussi à éliminer une autre jeune Tchèque, Linda Noskova, à Madrid la semaine dernière.
Ce sera un bon test de la situation de Valentova en termes de saison et de carrière, et de celle de Gauff alors qu’elle entame ses derniers préparatifs pour la défense de son titre à Paris. Gagnant : Gauff
Aryna Sabalenka contre Barbora Krejcikova
On ne sait jamais exactement où et quand on va voir Krejcikova. Elle a remporté deux Grands Chelems et a été classée au deuxième rang mondial, tout en ressemblant à une joueuse à temps partiel. Les blessures se sont multipliées et les licenciements se sont allongés au fil des années, mais la trentenaire reste toujours dangereuse à son retour. Le sera-t-elle encore lorsqu’elle affrontera le n°1 mondial ?
Cette fois, la Tchèque revient d’une absence de trois mois en raison d’une blessure à la cuisse subie à Dubaï. Elle n’a qu’une fiche de 4-3 sur l’année et de 1-0 sur terre battue. Sabalenka, bien sûr, a pris la direction opposée ce printemps. Elle a remporté le Sunshine Double et a une fiche de 26-2 pour l’année.
Peut-être le plus important, elle a une fiche de 6-1 contre Krejcikova. Sa seule défaite a eu lieu en 2023 à Dubaï ; leurs trois derniers matches ont été des victoires de routine en deux sets pour Sabalenka.
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Pourtant, cette réunion du soir à Centrale pourrait être délicate. Krejcikova, championne de Roland Garros, connaît son chemin sur terre battue, joue avec un mélange unique et perturbateur de toucher et de rythme, et est capable de superbes séquences chaudes. Sabalenka a peut-être aussi eu un peu de vent hors de ses voiles par Hailey Baptiste la semaine dernière à Madrid. Elle ne voudra pas terminer sa préparation pour RG avec une défaite au deuxième tour à Rome.
Malgré le bilan unilatéral de Sabalenka contre elle, le pedigree Slam et le plafond haut de Krejcikova peuvent la rendre nerveuse. Gagnant : Sabalenka
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