L’Italien a grandi en tant que joueur – et en tant que personne – en une année qu’il n’oubliera pas.
Lorsqu’on lui a demandé de partager son objectif pour 2024 lors d’un entretien sur le terrain à l’Adelaide International en janvier, Lorenzo Musetti a répondu : « J’espère pouvoir être un bon père. »
Sept mois après être entrée dans le monde de la parentalité, je me suis présentée pour une évaluation.
«Il faut demander à la mère, pas à moi-même», rit à Francfort le jeune homme de 22 ans à la voix douce.
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En mars, l’Italien, numéro deux de l’ATP, et sa partenaire Veronica Confalonieri ont accueilli un garçon nommé Ludovico. Musetti avait des appréhensions avant l’accouchement, mais rien ne peut préparer pleinement une personne à l’expérience qui changera sa vie. Au moment où son magnifique bébé lui a été remis, toutes les craintes qui avaient fait surface auparavant ont instantanément disparu.
« Honnêtement, j’avais assez peur de tout. Surtout quand il n’était qu’un nouveau-né. J’avais vraiment peur de le retenir », raconte-t-il. « Et puis, quand l’infirmière me l’a (donné) pour la première fois, je le tenais d’une manière vraiment naturelle.
« C’était surprenant. »
La naissance de mon fils m’a donné beaucoup de responsabilités sur le joueur de Lorenzo, pas seulement sur la figure du père. Donc, définitivement dans ce domaine, je pense que c’est là que je me suis le plus amélioré. Même si je pense que je dois faire plus, cela m’apportera probablement encore plus de résultats.
À ce moment-là, Musetti avait une fiche de 5-8 lors de la jeune saison. Les hauts et les bas se sont poursuivis au cours des deux mois suivants alors que le compétiteur intelligent s’adaptait à son nouveau rôle, se retirant à un moment donné pour participer à deux événements ATP Challenger qui le maintenaient à domicile pendant deux semaines de tournoi supplémentaires. Savourant le temps de liaison pour être le parent actif que tous les enfants méritent, Musetti souhaite s’impliquer dans les tâches quotidiennes.
« J’aime beaucoup m’endormir, Ludovico, même si parfois cela peut durer très longtemps et il faut être très patient », dit Musetti. « La première fois que je l’ai changé, il s’est fait pipi dessus pendant que je changeais les couches. On faisait comme ça (mouvements s’éloignant) pour éviter d’être frappé par son pipi. C’était vraiment drôle et c’est aussi quelque chose dont on se souvient avec bonheur.
Une fois Roland Garros arrivé, le joueur Musetti a commencé à prendre un virage. Après avoir battu Gaël Monfils au deuxième tour, il était à un set de vaincre Novak Djokovic. Les deux hommes ont produit un spectacle époustouflant pendant quatre heures et 29 minutes, avant que le légendaire Serbe ne s’éloigne pour avancer à 3 h 07, soit le dernier résultat de l’histoire du tournoi.
Musetti sourit lors du « tournage spécialisé » de Tennis Channel à Indian Wells.
Cet effort vaillant a été suivi d’un remarquable swing sur gazon. Musetti a notamment soutenu une demi-finale à Stuttgart et une deuxième place au Queen’s Club en atteignant sa première demi-finale majeure à Wimbledon, où il a remporté deux victoires en cinq sets, dont contre Taylor Fritz en quarts de finale. Ses 12 victoires sur gazon représentaient le double de son total en carrière sur surface avant 2024.
Si le natif de Carrare pouvait toujours se tourner vers sa famille pour trouver l’inspiration, c’est Ludovico qui lui a donné un sens encore plus profond du but. Au-delà de jouer pour autre chose que lui-même, Musetti pense que son désir de mûrir en tant que père a – à sa manière – agi comme un catalyseur dans sa croissance sur le terrain.
« La naissance de mon fils m’a donné beaucoup de responsabilités sur le joueur de Lorenzo, pas seulement sur la figure du père. Donc, définitivement dans ce domaine, je pense que c’est là que je me suis le plus amélioré », dit-il. « Même si je pense que je dois faire plus, cela m’apportera probablement encore plus de résultats. »
Je suis vraiment très proche de ma famille, de ce que nous avons créé. Quand j’ai la chance d’amener avec moi toute la famille, j’aime le faire.
Des moments plus déterminants ont suivi. Après avoir atteint la finale sur terre battue à Umag, Musetti revient au Stade Roland Garros pour les Jeux olympiques de Paris. Il s’est épanoui sans perdre un set en route vers les rondes des médailles, éliminant le champion olympique de Tokyo et finaliste de Roland-Garros Alexander Zverev lors des huit derniers.
Bien que Djokovic l’ait battu pour la quatrième fois cette année, l’artiste brandissant un revers à une main a rebondi avec une victoire en trois sets contre Félix Auger-Aliassime pour atterrir sur le podium avec le bronze.
Un selfie pour l’album de carrière.
Plus tard, à l’US Open, Musetti a arraché son maillot et a rugi de joie après avoir sauvé deux balles de match pour remporter un match marathon au deuxième tour contre Miomir Kecmanovic. Alors que la foule débordante du Court 5 se dissipait, la tête de série n°18 a couru pour célébrer avec maman Sabrina et un autre participant cher à son cœur, Ludovico.
« Je suis vraiment très proche de ma famille, de ce que nous avons créé. Quand j’ai la chance d’amener avec moi toute la famille, j’aime le faire », partage Musetti. « Ces (huit) mois, ils allaient vraiment vite et j’ai vu beaucoup de changement chez lui.
« Je ne pouvais penser qu’à l’avenir, quand il commencerait à marcher, quand il commencerait à parler et quand il commencerait à comprendre ce que je fais pour vivre. »
Alors que Musetti attend avec impatience de voir la suite, il reste encore un travail à terminer avant de tourner la page. À partir de jeudi, il espère aider l’Italie à défendre avec succès son titre en Coupe Davis à Malaga lorsque l’équipe dirigée par Jannik Sinner affrontera l’Argentine. Le plus grand pari de cette compétition par équipe est que la famille de Musetti l’accompagnera à chaque étape.