La championne de Stuttgart a remporté un huitième match consécutif de la saison sur terre battue, sauvant deux balles de match pour survivre à sa compatriote lors d'un quart de finale passionnant.
Elena Rybakina a réalisé un retour incroyable pour prolonger sa séquence de victoires sur terre battue au Mutua Madrid Open 2024, sauvant deux balles de match pour survivre à sa compatriote kazakhe Yulia Putintseva, 4-6, 7-6 (4), 7-5.
Rybakina n'avait jamais battu Putintseva lors de deux rencontres précédentes, mais est revenue en force de 5-2 dans le dernier set pour priver sa rivale d'une première demi-finale WTA 1000 et remporter un huitième match consécutif en un peu moins de trois heures au stade Manolo Santana.
Rybakina s'est imposée comme l'une des joueuses à surveiller cette saison sur terre battue lorsqu'elle a remporté le titre du Grand Prix de tennis Porsche, infligeant à la double championne Iga Swiatek sa première défaite à Stuttgart en demi-finale. La championne de Wimbledon 2022 a apporté cet élan à la Caja Magica, où elle a remporté une séquence de sept victoires consécutives en quarts de finale avec des victoires complètes contre Lucia Bronzetti, Mayar Sherif et Sara Bejlek.
Putintseva s'est révélée être son opposition la plus intrigante à ce jour : sa compatriote a remporté un face-à-face 2-0, y compris une victoire sur terre battue aux Internazionali BNL d'Italia 2020, et est au milieu d'une renaissance en fin de carrière depuis le Le printemps a commencé, atteignant les quarts de finale de l'Open de Miami et renversant deux têtes de série à Madrid, la n°6 Zheng Qinwen et la n°10 Daria Kasatkina, en route vers les huit derniers.
Madrid était auparavant un endroit malchanceux pour Putintseva, qui a révélé à Initié de la WTA que ses bagages avaient été volés dans un hôtel alors qu'elle faisait une escale en ville avant de s'envoler pour le BNP Paribas Open en mars.
Deux fois quart de finaliste de Roland Garros, Putintseva a réalisé certains de ses meilleurs travaux sur terre battue, combinant sa variété et son athlétisme dans un même ensemble fougueux, un contraste frappant avec le comportement réputé cool de Rybakina sur le terrain.
Mutua Madrid Open
Le feu d'artifice était néanmoins au rendez-vous depuis le début de Putintseva : l'ancienne numéro 27 mondiale a décroché le premier et unique break du premier set, servant le set à aimer pour se mettre en position pour la plus grande surprise de l'épreuve féminine jusqu'à présent. .
Elle semblait sur la bonne voie pour une surprise décisive lorsqu'elle a commencé le deuxième set avec un autre avantage de break, mais Rybakina a pris vie, frappant le lourd lift de Putintseva avec son jeu sur terrain plat pour récupérer rapidement le break et envoyer le set se précipiter vers un bris d'égalité.
La mort subite a vu Rybakina devant tout au long, conservant le mini-break qu'elle avait saisi juste avant le changement de côté et brisant Putintseva une deuxième fois pour égaliser le match à un set chacun.
Bien que l'entraîneur Stefan Vukov ait crié des instructions depuis le banc de touche, Rybakina s'est montré incapable de maintenir cet élan alors que le match décisif atteignait sa phase critique : Putintseva a surmonté une défaite de 15-40 lors du quatrième match pour reprendre la pression sur la tête de série n°4 lors de son prochain match. jeu de service. Sous les encouragements de l'entraîneur Matteo Donati et de son frère Ilya, Putintseva a devancé Rybakina lors de sa troisième opportunité de break du set et s'est consolidée par amour grâce à un service solide.
En moins de deux balles de match, Rybakina a réussi un dernier baroud d'honneur alors que les nerfs commençaient à saisir Putintseva à quelques centimètres de la ligne d'arrivée ; Rybakina a tenu bon et a remporté les quatre matchs suivants, remportant huit points consécutifs pour rompre avec l'amour et gagner elle-même trois balles de match.
Dans un dernier rebondissement, Putintseva a sauvé les trois alors que Rybakina se tendait soudainement, mais Rybakina en a rapidement obtenu un quatrième et a converti un dernier gros service. Putintseva a rencontré Rybakina au filet sans raquette, l'ayant brisée après avoir perdu le dernier point.
La prochaine étape pour Rybakina est la gagnante du dernier quart de finale féminin de la semaine entre la championne en titre Aryna Sabalenka et la phénomène adolescente Mirra Andreeva, qui a fait sa percée lors de ce tournoi l'année dernière avec une course au quatrième tour.