Dusan Lajovic l’intention sur le top 100 revient après la « pire saison jusqu’à présent »

Dusan Lajovic a passé près de deux décennies à naviguer dans les hauts et les bas de tennis professionnel, se créant une carrière construite sur la persistance, la loyauté et un revers à main qui se démarque à deux mains. Actuellement classé n ° 127 dans le monde et ancien n ° 23 mondial, l’homme connu en tournée sous le nom de «Dutzee» pense toujours que son meilleur tennis peut refaire surface.

Cette saison a été loin d’être simple.

« Ce fut l’une de mes pires saisons en tournée jusqu’à présent », admet Lajovic lors de la Copa Sévilla début septembre. «J’ai eu des problèmes de cheville à la fin de la saison dernière, et cette année, mon genou m’a également causé des problèmes. Le but est maintenant de revenir dans le top 100. Si je gère cela, ce sera une saison réussie, quels que soient les autres résultats.»

Ces mots sont livrés sans apitoiement, plus une déclaration d’intention.

Construire une carrière sur la fidélité

L’une des choses qui distinguent Lajovic de ses pairs est son engagement à la continuité. Alors que de nombreux joueurs tournent dans les entraîneurs, il a travaillé avec le stratège espagnol José Perlas pendant neuf saisons, une éternité selon des normes modernes. «J’ai toujours cru à avoir votre équipe pendant une période plus longue parce que c’est un processus», explique Lajovic. « De nombreux joueurs changent beaucoup les entraîneurs, mais trois à six mois ne sont pas assez de temps pour qu’un entraîneur apporte quelque chose de nouveau dans votre jeu. Si vous regardez les meilleurs joueurs, ils s’en tiennent à leurs équipes. »

Cette approche à long terme reflète son cheminement de carrière stable. Lajovic a remporté deux titres ATP Tour, à Umag, Croatie 2019 et Banja Luka, Bosnie et Herzégovine 2023, ainsi que huit couronnes challenger, dont une en août à Cordenons, en Italie. Il a également connu certaines des plus grandes scènes du sport, telles que l’atteinte de la finale de Monte-Carlo Masters 2019 et représentant la Serbie à l’ATP Cup. « L’atmosphère à Banja Luka était incroyable. Les tribunes étaient pleines chaque année », se souvient-il.

Bien que basé en Serbie, Lajovic s’entraîne plusieurs semaines par an à Castelldefels, près de Barcelone, une ville qui reflète ses goûts sportifs. «Je suis un grand partisan du FC Barcelone», sourit-il. «Je préfère que le ballon soit plus rapide», ajoute-t-il, ce qui peut expliquer pourquoi l’argile espagnole, généralement considérée comme plus lente, n’a pas gêné son succès. Ses deux triomphes de l’ATP Triumphs et sa victoire challenger cet été sont tous deux sur Clay.

De la pizza à Pete Sampras

Le chemin de Lajovic vers le tennis était tout sauf typique.

«Dans la ville où je vivais, je voulais jouer au football mais il n’y avait pas d’équipe pour mon âge. Le club de tennis avait également une pizzeria, c’est ainsi que j’ai commencé», rit-il. Ce détour de l’enfance a finalement produit un joueur de classe mondiale dont l’idole d’enfance était Pete Sampras, bien que le style des services et de la volée ne soit jamais tout à fait traduit. « Je ne pouvais battre personne à l’intérieur avec Service et Volley », plaisante-t-il. Aujourd’hui, il aime regarder Carlos Alcaraz. « Avec son style de jeu, c’est un joueur attrayant sur le terrain. C’est agréable de voir comment le tennis s’est développé au cours des trente dernières années. »

Un rare revers dans une ère de puissance

Une autre marque de fabrique du jeu de Lajovic est son élégant revers à un seul coup, une rareté dans le tennis motivé d’aujourd’hui. Il reconnaît le compromis. « Il y a plus d’inconvénients en utilisant un revers à un seul revers aujourd’hui. Si je devais enseigner aux enfants maintenant, je leur dirais de jouer un revers à deux mains. Il y a beaucoup plus de pouvoir dans le tennis d’aujourd’hui, et vous devez contrôler vos coups. »

Pour tout le kilométrage de son corps, Lajovic se sent toujours motivé. Il n’a pas encore tracé sa vie post-tennis. «J’ai beaucoup d’intérêts et de choses à l’esprit, mais je ne mets pas trop d’énergie en ce moment», dit-il. «Je me concentre toujours sur ma carrière de tennis. Je veux avoir quelques bonnes années au tennis.»

Et quant à ce surnom inhabituel? « Pour être honnête, je n’en ai aucune idée. Quand j’étais enfant, tout le monde m’a appelé ça. Ce n’est pas un surnom standard pour Dusan, mais j’aime ça. »

Assaisonné mais ambitieux, ancré mais cosmopolite, Dusan Lajovic incarne la résilience requise pour survivre au plus haut niveau. Avec sa marque de commerce, un entraîneur de longue date et une passion pour les racines de Barcelone et de serbe, «Dutzee» est déterminé à écrire quelques chapitres plus mémorables avant de raccrocher sa raquette.