Les camarades de 19 ans et futurs rivaux se sont battus sur un match nul après deux sets. Ensuite, le nouveau Rafa a réalisé sa performance la plus complète à ce jour.
Il y a une dynamique qui s’est jouée plus d’une fois entre les deux meilleurs joueurs du circuit masculin, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. Ils vont et viennent d’un set à l’autre, échangeant leur élan entre eux et élevant les jeux de chacun. Pendant un certain temps, Sinner a l’air d’avoir trouvé son meilleur équipement et d’avoir trouvé la réponse à son rival. Mais tout ce qu’il a réellement fait, c’est pousser Alcaraz à atteindre son propre sommet, que personne d’autre sur terre ne peut égaler.
Quelque chose de similaire s’est produit lorsque Rafael Jodar et Joao Fonseca se sont rencontrés pour la première fois, dimanche à Madrid. Tous deux ont 19 ans et, ensemble, ils pourraient créer la prochaine rivalité durable sur l’ATP après Sinner et Alcaraz. D’après ce que nous avons vu lors de la victoire de Jodar 7-6 (4), 4-6, 6-1, leurs matches pourraient également avoir plus qu’une ressemblance passagère avec ceux de leurs prédécesseurs.
Comme Sinner et Alcaraz, Jodar et Fonseca ont ceinturé le ballon à toute vitesse et se sont courus d’un coin à l’autre. Un coup droit à plein régime de l’un a été répondu par un obusier de l’autre. Fonseca, qui en est à sa deuxième année sur le circuit et est classé 31e, a atteint des vitesses de pointe plus élevées avec son coup droit, dont un qu’il a échaudé à 107 mph.
Mais c’est Jodar, la recrue classée 42e, qui a fait le plus avec le ballon dans l’ensemble. Il a frappé son coup droit avec de la rotation et du poids depuis le sol, puis s’est retourné et l’a frappé au sommet du rebond à son retour. Il a aplati son revers et a constamment changé de direction. Il est venu marquer 10 fois de plus que Fonseca et y a remporté 11 des 12 points. Il était pratiquement imparable sur son premier service, remportant ainsi 81 pour cent des points.
Il a également été meilleur lorsque cela comptait le plus, lors du bris d’égalité du premier set et au début du troisième set.
Ces matchs sont décidés par de très petits détails et divers petits points. Je pense que j’ai fait un excellent travail sur ces points, en essayant de jouer mon jeu. Rafael Jodar
Lors du bris d’égalité, Jodar a révélé encore plus sa polyvalence. Il a remporté un point précoce avec son meilleur deuxième service de la soirée, et il a pris l’avance 4-1 avec un retour du revers à l’envers qui a surpris Fonseca. Puis il a clôturé le set en revenant à l’essentiel, avec un coup droit gagnant et un service gagnant.
« Ces matchs sont décidés par de très petits détails et divers petits points », a déclaré Jodar plus tard. « Je pense que j’ai fait un excellent travail sur ces points, en essayant de jouer mon jeu. »
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Jodar, madrilène, se taille la part du lion derrière lui. Mais Fonseca ne manque jamais du soutien vocal brésilien, et il a utilisé ce qu’il pouvait pour répondre dans le deuxième set. Il a breaké dès le premier match et a tenu bon à partir de là. À la fin du set, c’est lui qui a forcé Jodar à commettre des erreurs avec le poids de son coup droit et à le déséquilibrer avec son drop shot.
Le petit nouveau pourrait-il préparer sa propre réponse ? Je pensais que la réponse était venue lors du premier match du troisième set, lorsque Fonseca avait tenté un autre drop shot. Cette fois, Jodar a couru depuis l’arrière du terrain, l’a facilement rattrapé et a décoché un revers gagnant. Non seulement il a montré sa vitesse brute, mais il a également apporté une urgence renouvelée à son jeu. Plutôt que de laisser sa défaite au deuxième set lui voler sa confiance, il allait y répondre avec une agressivité accrue.
Lors du deuxième match, Jodar nous a peut-être montré pourquoi en attrapant son mollet. A-t-il été blessé ou avait-il des crampes ? Quoi qu’il en soit, il a décidé qu’il allait gagner les échanges aussi rapidement et avec insistance que possible. Alors que Fonseca servait à 0-1, Jodar a frappé un revers gagnant à l’envers depuis le milieu du terrain et a cassé le service avec un coup droit lourd que Fonseca n’a pas pu gérer. Au lieu de cela, le Brésilien a fracassé sa raquette dans un enchevêtrement de polyester et de graphite.
Rafael Jodar est-il en train de devenir l’attraction principale de Madrid ? 🤔#MMOuvrir pic.twitter.com/ctL8x4lwWM
– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 26 avril 2026
Fonseca savait-il ce qui allait arriver ? Si c’était le cas, il avait raison d’être mécontent. Jodar est devenu grand encore plus tôt dans les échanges et a réussi à chronométrer le ballon encore plus fort. Il a tenu 3-0 avec un coup droit puissant, un revers profond et un drop gagnant. Il a brisé le score à 4-0 avec deux coups droits gagnants et un revers gagnant. Servant pour 5-0, il a sauvé deux balles de break avec un as et un autre coup droit gagnant qui a nettoyé la ligne de touche. À ce moment-là, Fonseca avait l’air choqué.
« Je suis très, très content de mon niveau », a déclaré Jodar.
S’il parvient à atteindre ce niveau de manière régulière, il sera peut-être encore meilleur qu’on le pensait.