« Je suis encore en train de traiter tout ce qui s’est passé », a déclaré Shnaider, tout aussi stupéfaite, à Tennis Channel après sa victoire.
Sur le stand de TNT, Lindsay Davenport a parlé au nom de beaucoup d’entre nous lorsqu’elle a posé une question simple à sa collègue Mary Joe Fernandez :
« Comment cela se passe-t-il? »
Il était impossible de répondre à l’époque, et c’est encore difficile aujourd’hui.
La n°1 Aryna Sabalenka a mené la n°23 Diana Shnaider 6-3, 4-1, 30-0. Elle était sur une séquence de neuf victoires consécutives. Elle avait remporté le dernier de ces points en suivant son service et en décochant une volée de coup droit confiante. Venant d’elle, joueuse de fond de court, c’était un jeu qui indiquait qu’elle pensait peut-être déjà à sa demi-finale de vendredi et qu’elle essayait de perfectionner ses compétences sous-utilisées pour ce match.
Puis quelque chose d’inexplicable s’est produit.
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Sabalenka a mis un coup droit dans le filet. Pas de problème, n’est-ce pas ? Elle menait encore deux breaks et 30-15. Mais elle n’a pas agi comme ça. Au lieu de s’en débarrasser et de passer à autre chose, Sabalenka s’est penchée de frustration, comme on pourrait s’attendre à ce que quelqu’un qui perdait beaucoup le fasse. La même chose s’est produite au point suivant : après que Shnaider ait frappé un coup droit gagnant, Sabalenka a renvoyé sa main vers sa zone de joueur avec dégoût.
« Elle montre un peu de frustration, je ne sais pas pourquoi », a déclaré Fernandez.
Des réactions étranges se sont transformées en une sélection de plans étranges. À 30-30, Sabalenka a tenté un coup droit sous un angle difficile, face au vent, et l’a vu flotter bien au-delà de la ligne de touche. Au point de break, elle a tenté un gros deuxième service et l’a frappé au-dessus de la ligne de service. Shnaider, sans grand chose, était de retour dans le match.
Nous avons vu Sabalenka laisser ses émotions prendre le dessus sur elle lorsqu’elle a pris du retard dans les grands matches à plusieurs reprises. Cette fois, elle y a succombé alors qu’elle était en avance. Il y avait du vent, comme lorsqu’elle s’est effondrée lors de la finale de l’année dernière. Aujourd’hui, après quelques premiers contretemps, elle semble avoir retenu la leçon et accepté les conditions. Mais il n’a fallu que quelques ratés pour qu’elle perde à nouveau son sang-froid.
Sabalenka ne l’a jamais récupéré. De 4-1 au deuxième set, elle a perdu 12 des 13 jeux suivants et le match 3-6, 7-5, 6-0.
« Pas de pensées, pas d’émotions, je veux juste arrêter le tennis maintenant », a déclaré Sabalenka pour ouvrir sa conférence de presse d’après-match.
Une fois cette déclaration liminaire faite, elle a dit qu’elle était gênée par le fait que les autorités n’aient pas fermé le toit à cause du vent. Mais elle a aussi avoué qu’elle ne le leur avait jamais demandé, et qu’elle avait bien joué dans les conditions pendant près de deux sets.
« Comment puis-je me plaindre si pendant presque tout le match tout a bien fonctionné pour moi, mais que ensuite tout s’est échappé ? » elle a demandé. « J’ai l’impression que ça devenait fou, peut-être juste parce que mentalement je n’allais pas vraiment bien. »
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Sabalenka avait l’air d’avoir eu un cas de SSPT lors de la finale de 2025. Elle a mentionné que le tournoi n’avait pas non plus fermé le toit ce jour-là et que dans les deux cas, le tennis était impossible à regarder.
« Je ne sais pas pourquoi ils le garderaient ouvert ? » se demanda-t-elle. « Même si je gagnais, c’était un tennis très sale. Je ne sais pas comment les gens pouvaient simplement rester assis là et me regarder jouer. »
Après avoir épuisé ce sujet, Sabalenka s’est tournée vers ses propres problèmes. Elle a admis que la pression pour tenter de remporter son premier titre ici et à Wimbledon l’affectait.
« Je me sens vraiment bien sur terre battue, je me sens bien sur gazon », a-t-elle déclaré. « Je pense juste, peut-être que je me concentre trop sur le fait que je n’ai jamais gagné de Grand Chelem sur chacun, et peut-être que c’est un peu comme me faire trop réfléchir, me rendre trop émotif à un moment donné. »
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Enfin, elle a mis le doigt sur ce qui s’est passé dans cette défaite.
« Je pense juste qu’il se passe quelque chose à un moment précis du match, comme si je perdais le contrôle du match. »
« Mentalement, je me suis retrouvé dans un trou sombre et très profond. »
Aujourd’hui, ce « moment précis », comme nous l’avons vu, est survenu alors qu’elle était largement en avance. Malgré le score, le vent a peut-être privé Sabalenka de sa confiance en elle habituelle, et le décor de Chatrier a peut-être rappelé de mauvais souvenirs de 2025. Elle était prête à perdre le contrôle de ses émotions, quel que soit le score. Il n’a fallu qu’une simple erreur anodine pour lancer le processus.
À la fin de son article, Sabalenka semblait avoir traversé les différentes étapes du deuil et en ressortir avec sa philosophie et son sens de l’humour intacts.
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Elle a repris une note de Nietzsche : « Ce qui ne nous tue pas nous rend plus forts, je suppose. »
Puis, lorsqu’on lui a demandé comment elle allait se rétablir, elle a répondu :
« Vous connaissez ces pièces où vous entrez et où vous détruisez tout ? Je vais probablement passer une journée entière demain là-bas à détruire des trucs. »
« Peut-être que ça aidera », dit-elle avec un sourire. « Peut-être pas. »