Une épreuve de simple messieurs sauvage et farfelue et parfois choquante se terminera par une finale qui ne ressemble pas vraiment à tout cela.
Alexander Zverev contre Flavio Cobolli
Un Roland Garros masculin sauvage, loufoque et parfois choquant, se terminera par une finale qui ne ressemble pas vraiment à tout cela.
Zverev est la tête de série n°2 et un vétéran de 29 ans qui a déjà atteint ce stade dans un tournoi majeur à trois reprises. Cobolli, 24 ans, est évidemment plutôt une surprise ; il est la 10ème tête de série et n’a jamais dépassé les quarts de finale d’un Grand Chelem. Mais c’est un joueur connu du Top 15, et le fait qu’il se soit qualifié pour la finale grâce à un forfait (son compatriote Matteo Arnaldi était trop malade pour jouer leur demi-finale) enlève un peu de frisson à un parcours par ailleurs excellent.
Ce que nous verrons dimanche est un match entre deux gars qui ont appris à bien se connaître, en tant qu’adversaires et amis, au cours des deux dernières années.
« Pour moi, c’est juste une personne sympa », dit Zverev à propos de Cobolli, ajoutant qu’ils se sont liés pour la première fois à la Laver Cup en 2024. « Il a bon cœur. Il est extrêmement drôle si vous apprenez à le connaître. »
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Zverev semble penser que l’amitié l’aidera à se sentir un peu plus à l’aise lors d’une journée remplie de pression.
« Quand vous jouez une finale du Grand Chelem… cela signifie que vous avez atteint le meilleur stade du tennis », dit-il. « Vous avez atteint le dernier stade du tennis, et c’est agréable de le partager, c’est sûr. »
En tant qu’adversaires, ce sera leur cinquième rencontre en l’espace de 12 mois et leur quatrième sur terre battue. L’année dernière, Zverev a gagné en deux sets au troisième tour à Roland Garros. Ce printemps, ils se sont partagés deux matches ; Cobolli s’est imposé sur le terrain de Zverev à Munich, avant que Zverev ne se venge à Madrid.
Comment Cobolli, moins bien classé, moins accompli et physiquement moins imposant, a-t-il remporté cette victoire ? Il a joué ce qu’un commentateur a appelé un « bon niveau fou » sur deux sets. L’Italien a lancé tout ce qu’il avait sur l’Allemand – coups droits flamboyants, tirs au sol, deuxièmes services puissants, attaques sournoises dans le filet – et tout a cliqué.
Faire ça pendant deux sets à Munich est une chose. Le faire au meilleur des cinq à Chatrier en est une autre. Zverev est un expert en matière de désamorçage des séquences chaudes de ses adversaires, en particulier dans le format Slam plus long. Il peut les désamorcer avec son service ou avec son jeu de base longiligne, stable et riche en effets. Zverev semble comprendre que s’il joue à son niveau normal, il devrait gagner, tandis que Cobolli devra jouer quelque chose de mieux que sa norme.
« La seule chose que je peux contrôler, c’est que je joue du bon tennis », déclare Zverev. « Je veux dire, je vais essayer de montrer mon niveau. J’essaierai de faire les bonnes choses. C’est la seule chose qui compte pour moi. »
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Zverev a plus d’expérience dans les finales de Chelem, mais il a aussi une expérience plus douloureuse. Il avait mené deux sets à l’US Open 2020, avant de s’effondrer sous le poids du moment. Il y a deux ans, il menait deux sets à un lors de la finale de Roland-Garros, mais n’a remporté que trois autres matchs par la suite.
Une répétition de ces performances est possible, surtout contre un adversaire qu’il est censé battre, et surtout s’il s’approche de la ligne d’arrivée. Mais je ne m’attendrais pas à ce que cela se reproduise. Depuis que Jannik Sinner a perdu il y a plus d’une semaine, Zverev a fait face à la pression de viser son premier titre majeur en tant que favori, et cela n’a pas semblé dérangé. Son service est également plus solide maintenant. Néanmoins, Cobolli doit savoir que la nervosité est une possibilité et ne pas perdre espoir s’il est en retard.
Ce sera un match classique sur terre battue, avec les deux gars commençant bien derrière la ligne de fond, envoyant des missiles liftés en boucle d’avant en arrière. Il appartiendra probablement à Cobolli de briser ce schéma en prenant davantage de risques. Et ce sera à Zverev de désamorcer les menaces qu’il lui lancera. Comme je l’ai dit, il est doué pour ça. Gagnant : Zverev