S'installant aux Internazionali BNL d'Italia, l'Américaine en feu est déterminée à prendre sa retraite au sommet de ses capacités et attend avec impatience un prochain chapitre complet qui comprend le lancement de sa propre fondation pour la santé des femmes.
ROME, Italie—Danielle Collins fait son dernier voyage aux Internazionali BNL d'Italia, jusqu'au dessert.
« Ils n'ont pas grand-chose sans produits laitiers ici à Rome », a observé l'Américaine, dont les problèmes de santé bien documentés et le désir de fonder une famille ont alimenté son envie de jouer une dernière saison en tournée avant de raccrocher définitivement ses raquettes. .
Collins, qui préfère un mélange de chocolat et de glace à la menthe, a initialement fait cette annonce de manière inattendue après une défaite au deuxième tour contre la numéro un mondiale Iga Swiatek à l'Open d'Australie. Elle a tenu bon sur sa décision malgré une séquence dominante qui l'a conduite à travers une séquence de 15 victoires consécutives et l'a vue remporter des titres consécutifs sur les courts durs de l'Open de Miami et sur terre battue au Credit One Charleston Open. .
« Je pense que la société et même les gens qui suivent ma vie de près ont eu du mal à accepter que je prenne ma retraite, et c'est vraiment bizarre ! a-t-elle plaisanté dans l'une de ses premières interviews depuis que cette séquence s'est terminée la semaine dernière en trois sets contre Aryna Sabalenka au Mutua Madrid Open. « Je vais avoir 31 ans à la fin de l'année, et c'est à peu près à ce moment-là que les gens franchissent cette étape ! C'est comme, donne-moi une pause ! Laissez-moi prendre ma retraite et fonder une famille en paix !
Forte de son printemps extrêmement réussi, la n°15 mondiale se classe quatrième de la Race to the WTA Finals, une confirmation du potentiel dont elle a fait preuve au cours de nombreuses deuxièmes semaines du Grand Chelem, dont une deuxième place aux Championnats du Grand Chelem. L’Open d’Australie 2022 – et un témoignage des sommets qu’elle a atteint dans son jeu.
C'est comme si certaines personnes ne voulaient pas reconnaître que j'ai fait de très grandes améliorations… C'est presque comme si vous n'en obteniez pas de crédit lorsque les gens suggèrent que vous ne vous en souciez pas pour le moment. Le contre-argument est que je pourrais participer à ces tournois en sachant que c'est ma dernière chance et mon dernier tournoi, et en ressentant cette anxiété et cette pression. Danielle Collins
« C'est comme si certaines personnes ne voulaient pas reconnaître que j'ai fait de très grandes améliorations avec mon service, mon retour, ma régularité au départ, mon arrivée un peu plus », a-t-elle déclaré, écartant la suggestion selon laquelle elle en profite. de l’adrénaline qui accompagne un « dernier tour » proverbial. « C'est presque comme si vous n'étiez pas crédité pour cela lorsque les gens suggèrent que vous ne vous en souciez pas en ce moment.
« Le contre-argument est que je pourrais participer à ces tournois en sachant que c'est ma dernière chance et mon dernier tournoi, et en ressentant cette anxiété et cette pression. »
Le seul tour que Collins fait est sur la piste, où elle a légèrement commencé à s'entraîner pour un marathon l'année prochaine.
« J'ai toujours aimé courir », dit-elle. « Je n'ai pas pu en faire autant parce que mon entraînement n'inclut généralement pas beaucoup de course de longue distance. Mais je m'entraîne pour un marathon à la fin de l'année. Je ne sais pas exactement quel marathon, mais j'espère qu'en novembre-décembre, lorsque j'aurai terminé la saison, j'aurai quelques mois pour me concentrer uniquement sur la course à pied.
Marquer la fin d’un effort sportif en se plongeant dans un autre est une marque pour Collins, qui, même au cours de sa carrière, a refusé de faire passer le tennis avant l’épanouissement personnel.
« Les gens qui nous soutiennent, les fans, me voient uniquement comme un joueur de tennis et non comme une personne. Mais vu la façon dont j'ai évolué avec ma personnalité, je suis plutôt décontracté et je n'ai pas l'impression d'être défini par mes résultats ou mon succès.
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Dans son prochain chapitre, Collins préférerait être définie comme une bonne amie, libre d'un programme de voyage incessant et capable de célébrer des événements marquants en personne ; en tant que mère, celle qui nourrit la créativité de son enfant à travers une éducation holistique ; et en tant que défenseur, quelqu'un qui peut soutenir ceux qui sont dans leur propre parcours de santé avec le soutien d'une future fondation.
« Il y a tellement d'endroits dans le monde où les gens sont confrontés à des problèmes de santé des femmes, et beaucoup d'entre elles n'ont pas les moyens de subvenir à leurs besoins financiers face à ces défis. J'aimerais essayer d'aider, d'apporter un soutien financier à celles qui ont fait face aux mêmes défis que moi et être là pour les femmes en difficulté.
Nous n'avons pas encore décidé d'un nom, vous pouvez l'inclure dans l'article ! » ajoute-t-elle en riant. « Mais nous allons lancer la fondation cet été et elle sera basée sur la santé et l'équité des femmes. »
Il y a une partie de Collins qui est peut-être trop cérébrale pour la vision étroite requise par le monde du tennis, un monde qui ne comprend pas pourquoi une joueuse prendrait sa retraite au sommet de ses capacités. Mais l'heureuse tête de série n°13 de Rome, une « geek de la science » autoproclamée qui enregistre son entraînement marathon avec des podcasts sur la santé et le bien-être, est impatiente de rester curieuse alors qu'elle se dirige vers la prochaine phase d'une vie soigneusement examinée – entièrement selon ses conditions. .