Jannik Sinner et Marta Kostyuk ont ​​partagé une chose importante à Madrid : le calme sous pression

« J’étais calme », ​​disait Rafael Nadal après des matchs où il gardait ses nerfs à distance.

Le grand espagnol était peut-être un peu à côté de sa syntaxe, mais il a mis le doigt sur ce qui sépare si souvent les champions des autres : la capacité apparemment simple d’éviter de paniquer lorsque les matchs deviennent serrés et que l’adversité frappe.

Les paroles de Rafa étaient plus que jamais d’actualité au cours des deux dernières semaines dans la capitale de son pays. Jannik Sinner et Marta Kostyuk, qui ont remporté les trophées du Mutua Madrid Open, ont été soumises à une pression intense à différents moments du tournoi. Ils ont tous deux répondu, comme dirait Nadal, avec calme.

Pour l’un d’eux, le calme glacial semble venir naturellement. Pour l’autre, il s’agit d’une évolution nouvelle et bienvenue, qui pourrait éventuellement changer de carrière.

Ce dernier, au cas où vous ne pourriez pas le deviner, est Kostyuk.

Prodige de Kiev, elle était en tournée à 13 ans et au troisième tour de l’Open d’Australie – la version adulte, pas la version junior – à 15 ans. Mais aussi rapide qu’elle soit sur le terrain et aussi habile qu’elle était avec une raquette, elle a eu du mal avec la dernière pièce du puzzle du meilleur joueur : ses émotions. Même les erreurs les plus inoffensives pouvaient la mettre dans une colère qui conduisait à de nombreuses erreurs encore plus dommageables.

En 2026, cependant, les explosions ont été de moins en moins nombreuses. Kostyuk, aujourd’hui âgé de 23 ans, a expliqué pourquoi à Madrid.

« Je fais de la thérapie depuis de nombreuses années maintenant et j’ai toujours voulu changer ma vision globale du tennis », a-t-elle déclaré. « Parce que pour moi, c’était toujours très, très émouvant, et je dépensais beaucoup d’énergie, et tout comptait tellement pour moi. »

Lire la suite : Mirra Andreeva : « Chaque fois que je perds… c’est comme la fin du monde pour moi »

« Qu’il s’agisse de victoires ou de défaites, c’était tout simplement difficile de vivre dans ce bombardement émotionnel constant de l’intérieur », a-t-elle ajouté. « Ce n’est pas une route facile, c’est une route très moche, je dirais. Mais j’ai toujours su comment je voulais être sur le terrain, combien je ne voulais pas y être. »

Faire appel à des psychologues et à des thérapeutes du sport est désormais la norme dans le tennis professionnel, mais il est encore rare de voir quelqu’un réussir autant que Kostyuk à transformer son état d’esprit et son comportement sur le terrain. Ces jours-ci, elle accepte ses erreurs avec sérénité.

«Vous allez simplement là-bas, vous faites votre travail, vous n’y avez pas d’attachement émotionnel», dit-elle. « Que vous gagniez ou perdiez, vous continuez à travailler et à devenir une meilleure personne et un meilleur joueur, et c’est tout. »

Kostyuk a commencé à récolter les fruits de cet ajustement d’attitude au cours de cette saison sur terre battue. Même si elle a perdu tôt à Indian Wells et à Miami, elle dit qu’elle ne s’est pas découragée, car elle savait qu’elle s’entraînait bien. Sa foi a depuis été récompensée par des titres à Rouen et lors de sa première WTA 1000 à Madrid. Cela fait 11 victoires consécutives, dont deux victoires consécutives contre des adversaires du Top 10, Jessica Pegula et Mirra Andreeva lors de la finale de samedi.

J’ai vécu pendant de nombreuses années dans cet état où tout le monde attendait de moi de grands résultats… Je pense que lorsque je me suis libéré de cela, c’est en fait incroyable. Marta Kostyuk

Libérée du raid aérien dans sa tête, Kostyuk pourrait montrer tous ses dons athlétiques à Madrid. Elle a cassé son service avec un rythme prodigieux, a contrôlé les échanges avec son coup droit et a couvert le terrain comme peu d’autres le peuvent. Elle a marqué quatre sur quatre aux balles de break contre Andreeva et a remporté plus de la moitié des points à son retour.

Pourtant, Kostyuk avait besoin de tout le calme possible pour en finir avec cela. Avec trois points de championnat, elle s’est visiblement tendue. Elle a capté une série de lancers de service capricieux et a commis deux erreurs rapides du revers pour passer de 40-0 à 40-30. Avec une chance de plus, elle a pris un risque et a suivi son coup droit depuis la ligne de fond jusqu’au filet. Cette décision a porté ses fruits – à peine – lorsque la passe du revers d’Andreeva a parcouru quelques centimètres de long. En le voyant atterrir, Kostyuk ne put rien faire d’autre que de s’allonger, totalement soulagée de ne pas avoir à prendre un autre coup.

« Très heureuse de terminer ce match en deux sets », a-t-elle déclaré.

Avec cette victoire, Kostyuk passe de la 23e à la 15e place du classement et s’investit dans la conversation sur le swing sur terre battue.

Par la suite, elle a parlé du processus difficile pour enfin se libérer des attentes de son adolescence.

« J’ai vécu pendant de nombreuses années dans cet état où tout le monde attendait de moi de grands résultats », a-t-elle déclaré. « Comme, presque gagner, vous savez, avoir de si bons résultats étant si jeune était presque comme une malédiction. »

« Je pense que quand je me suis libéré de ça, c’est incroyable. »

Sinner, en revanche, n’a pas eu besoin de se battre contre beaucoup de nerfs lors de sa propre finale. Il a battu Alexander Zverev hors de forme 6-1, 6-2 en moins d’une heure. Il a cassé son service au début de chaque set, a frappé 19 coups gagnants et n’a commis que cinq erreurs, a remporté 93 pour cent de ses points au premier service et a maintenu Zverev à 23 points au total. C’était tellement unilatéral que Zverev a ensuite déclaré à la foule qu’il était « super désolé ».

Lire la suite : Jannik Sinner remporte Madrid et devient le premier joueur à remporter cinq titres Masters 1000 d’affilée

« J’ai très bien commencé le match, en breakant tout de suite, mais il n’a pas joué son meilleur tennis aujourd’hui », a déclaré Sinner. « J’ai donc juste essayé d’aller de l’avant. Je suis très heureux du niveau auquel je joue, gagner un titre de plus comme celui-ci signifie évidemment beaucoup pour moi. »

Avec cette victoire, Sinner met un autre cran à sa ceinture de n°1. Il a maintenant remporté 23 matchs consécutifs, quatre tournois consécutifs et cinq Masters 1000 consécutifs depuis novembre dernier. Jim Courier de Tennis Channel a décrit sa course actuelle comme sa « tournée de vengeance » : l’année dernière, il a été interdit de jouer à Indian Wells, Miami, Monte Carlo et Madrid ; cette année, il les a tous gagnés.

« Je pense que c’est beaucoup de dévouement et de sacrifices que je fais chaque jour », a déclaré Sinner lorsqu’on lui a demandé d’expliquer sa forme impeccable actuelle. « À un moment donné, il va y avoir une baisse, ce qui est normal. Je continue de croire en moi chaque jour, en me présentant chaque jour, à chaque séance d’entraînement. »

Au cours de ces quatre tournois, Sinner n’a perdu que deux sets, ce qui pourrait donner à sa séquence et même à son jeu un aspect clinique au point d’être exsangue. Mais cela ne veut pas dire qu’il a évité les moments de pression. À trois reprises à Madrid – contre Cameron Norrie, Rafael Jodar et Arthur Fils – son adversaire, n’ayant rien à perdre, l’a poussé plus fort dans le deuxième set que dans le premier.

Jodar s’est particulièrement attaqué à lui avec des armes flamboyantes, remportant cinq balles de break dans le deuxième set et envoyant le match au bord d’un troisième set. L’adolescent espagnol le harcelait avec des coups de fond de plus de 100 mph, et la foule madrilène en réclamait plus. Beaucoup d’autres grands joueurs auraient craqué, au moins pendant une minute ou deux, sous cette pression.

Pas pécheur. Il a sauvé ces cinq balles de break avec trois coups droits gagnants, un lob gagnant et un revers croisé à angle vif qui a attrapé le bord extérieur de la ligne de touche et a laissé Jodar se couvrir le visage avec incrédulité.

Sinner, comme Kostyuk, n’a jamais été sans son calme.