L’adolescente canadienne a choqué Camila Osorio pour sa première victoire de WTA.
Quelle est la plus grande différence entre les ligues majeures et mineures du tennis professionnel? Pour Victoria Mboko du Canada, il a peut-être décidé de décider quels fans de la foule ouverte de Miami qu’elle allait écouter mercredi.
« Je me sentais comme dans le match, une grande partie de la foule était contre moi », a déclaré le jeune homme de 18 ans à propos des fans, dont beaucoup ont agité le drapeau de la Colombie en faveur de l’adversaire de Mboko, Camila Osorio. «Je suis un peu fier d’avoir bloqué tout ce bruit et un peu concentré sur moi-même.»
«Il y avait aussi beaucoup de Canadiens. Je les laissais en quelque sorte dans ma tête.»
Que les fans étaient pour elle ou contre elle, le public de la cour 1 à Miami était probablement plus grand et plus fort que ceux qu’elle a habitué à entendre. Mboko, classé 162e pour le moment, a passé son 2025 à jouer le circuit ITF dans les Caraïbes, l’Europe et les États. « Jouer » n’est pas vraiment le bon mot pour ce qu’elle a fait là-bas, cependant. «Steamrolling» est plus proche de la marque.
À partir de la deuxième semaine de janvier, Mboko a remporté ses 25 premiers matchs de l’année, sans laisser un set, revendiquant des titres en Martinique, Guadeloupe, Rome (Géorgie) et Manchester (Grande-Bretagne). Après avoir perdu un match en France, elle a remporté un autre titre au Portugal. Mercredi, en tant que joker à Miami, Mboko a fait la transition vers le niveau WTA et a gagné à nouveau, 7-5, 5-7, 6-3, sur l’Osorio classée du 54e.
Alors, que se passe-t-il avec cet adolescent qui a terminé chacune des deux dernières saisons classées 333e au monde? Tout d’abord, elle est sans douleur pour la première fois en quelques années. Les problèmes du genou l’ont tourmentée en 2023 et 2024, et elle a passé une grande partie de ce temps à s’entraîner sur l’argile pour éviter les courts durs à fort impact. Elle a également passé autant de temps à «se concentrer sur ma récupération» qu’elle s’est concentrée sur son jeu.
Au cours de cette morte-saison, cependant, elle s’est entraînée avec ses entraîneurs de tennis Canada à Montréal, et s’est sentie assez en bonne santé pour progresser à nouveau.
« Nous travaillions assez dur sur mon fitness sur le terrain », a déclaré Mboko Match Point Canada podcast. «Je me sentais assez confiant pour les tournois des Caraïbes. Je me sentais assez lâche.»
Pourtant, elle n’avait pas de séquence de victoires de 25 matchs sur sa carte de bingo.
«Si je m’étais dit:« Vous allez gagner trois tournois de suite », je me disais:« De quoi parlez-vous? »»
Mboko a déclaré qu’elle avait travaillé à augmenter son agressivité, et les tournois intérieurs plus rapides qu’elle a joués au début de l’année l’a aidée à prendre le contrôle des rassemblements plus tôt. Mais c’était le manque de douleur dans son genou, même sur les courts durs, qui comptait le plus pour elle, et la rendait «encore plus heureuse que de gagner».
Mboko a montré un jeu naturellement et précocement explosif à Miami. Elle s’est renflouée avec des services forts, contre-coup avec son revers, a envoyé Osorio se précipiter avec son coup droit et a utilisé un coup de goutte habile qu’elle n’avait pas peur d’aller dans des situations serrées. C’est Mboko, plutôt que l’Osorio le plus expérimenté, qui a remporté le premier set serré, s’est battu pour se rapprocher du deuxième set, et a joué mieux lorsque le match était en ligne dans le troisième.
Elle semblait également avoir un sens pour quand l’allumer.
« Je me sentais, quiconque est juste un peu plus rapide et là-bas au début du troisième set (aura l’avantage) », a-t-elle déclaré. «Je mets plus l’accent sur cela.»
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Mboko a remarqué une différence entre la compétition ITF et WTA, mais plutôt que de l’intimider, cela a servi de stimulant pour son propre jeu.
« J’ai l’impression de devoir atteindre un peu plus de rythme par rapport au niveau ITF », a-t-elle déclaré. «Ils sont beaucoup plus intelligents, ils exploitent vos faiblesses beaucoup plus tôt. Cela vous oblige à faire avancer votre mauvais côté.»
Mboko est né à Charlotte, NC, et a deux frères et sœurs plus âgés qui ont joué au tennis dans les écoles de la division I des États-Unis.
«J’ai en quelque sorte grandi en les regardant pratiquer de la ligne de touche», dit-elle, «et je ne voulais pas me laisser sortir du plaisir.»
J’ai en quelque sorte grandi en regardant (tennis) depuis la ligne de touche, et je ne voulais pas me laisser sortir du plaisir. Victoria Mboko
Mais Mboko attribue au Tennis Canada pour l’avoir formée et le groupe serré de collègues de son pays pour l’avoir soutenue. Elle a commencé à trouver la tournée un peu «solitaire» qu’elle ne l’a fait en tant que junior, mais cela n’a certainement pas nui à son jeu cette saison.
Ensuite, Mboko fera une autre étape, jusqu’au bord du Top 10, lorsqu’elle affrontera Paula Badosa, la 11e. Elle n’a pas l’air décédé non plus. Au lieu de cela, elle semble ravie de se retrouver au centre du sport, après deux ans de purgatoire de blessure.
« Je suis vraiment excité pour cela », dit Mboko à propos de jouer Badosa. «Ce n’est pas une opportunité que vous obtenez la plupart du temps.»